Estos dos subtipos de EPOC generalmente coexisten
Muchas personas que han sido diagnosticadas con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) se preguntan cuál es la diferencia entre la bronquitis crónica y el enfisema .
La bronquitis crónica y el enfisema son los dos subtipos principales de la EPOC , aunque ahora solo "EPOC" es el término de diagnóstico preferido para las personas, independientemente de su diagnóstico previo de bronquitis crónica versus enfisema.
A veces, es difícil entender las diferencias entre los dos subtipos, especialmente porque generalmente coexisten en la misma persona y ambos causan dificultad para respirar.
Bronquitis crónica vs enfisema
Una diferencia principal entre la bronquitis crónica y el enfisema es que la bronquitis crónica se refiere a un diagnóstico de salud: alguien que tiene una tos crónica con producción de moco todos los días durante al menos tres meses, durante dos años consecutivos. Por otro lado, enfisema es un término que se refiere al daño real a los alvéolos en el aire, llamado alvéolo. En otras palabras, enfisema es un término patológico.
De todos modos, el diagnóstico de bronquitis crónica y enfisema requiere una historia clínica minuciosa, un examen físico y una prueba llamada espirometría, que mide qué tan bien están funcionando sus pulmones. La espirometría se puede realizar en el consultorio de su médico y es simple y fácil, lo que requiere que respire en la boquilla.
Más sobre la bronquitis crónica
La bronquitis crónica causa inflamación o irritación en los bronquiolos de los pulmones. Los bronquiolos conectan la tráquea, o tráquea, a los pulmones y se utilizan para transportar aire dentro y fuera de los pulmones.
Esta irritación causa una mayor cantidad de moco pesado en los pulmones que, con el tiempo, interfiere con la respiración.
El cuerpo responde a este moco produciendo tos en un intento de despejar las vías respiratorias.
Debido a que el moco (también conocido como flema o esputo) es tan abundante y espeso, a menudo es difícil para una persona con bronquitis crónica expulsarlo. Esta es la razón por la cual una persona con bronquitis crónica tiene tos todos los días durante un período prolongado (tres o más meses, durante dos años seguidos). Esto lo diferencia de la bronquitis aguda.
Además, grandes cantidades de mucosidad espesa hacen de los pulmones un hábitat perfecto para que las bacterias prosperen. Por esta razón, las infecciones pulmonares bacterianas entre las personas que tienen bronquitis crónica son frecuentes y frecuentes.
Los síntomas de la bronquitis crónica incluyen:
- tosiendo moco claro o blanco
- fatiga
- sensación de falta de aliento
- incomodidad o opresión en el pecho
La bronquitis crónica es causada principalmente por el tabaquismo, el humo de segunda mano y la contaminación del aire .
Más sobre el enfisema
El enfisema se refiere al daño y la destrucción que se produce en las paredes de los alvéolos, los pequeños espacios de aire en los pulmones donde se intercambian oxígeno y dióxido de carbono durante el proceso de respiración. Los alvéolos proporcionan oxígeno al torrente sanguíneo, por lo que cuando se destruyen, es difícil para la persona con enfisema respirar.
Los síntomas del enfisema incluyen:
- dificultad para respirar
- una sensación continua de no poder obtener suficiente aire
- tos a largo plazo
- sibilancias
- producción de moco a largo plazo
- fatiga continua
El enfisema es causado principalmente por fumar.
Una palabra de
Aunque la EPOC generalmente empeora con el tiempo y no se puede curar, la buena noticia es que existen terapias como inhaladores, oxígeno y rehabilitación pulmonar que pueden ayudarlo. Además, también puede ser proactivo en su cuidado al no fumar y asegurarse de estar al día con sus vacunas contra la gripe y la neumonía.
> Fuentes:
> Han MK, Dransfield MT, Martinez FJ. (Abril de 2016). Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica: Definición, Manifestaciones Clínicas, Diagnóstico y Estadificación. En: UpToDate, Stoller JK (ed), UpToDate, Waltham, MA.
> Instituto Nacional de Excelencia en Salud y Cuidado. (Junio de 2010). Enfermedad pulmonar obstructiva crónica en personas mayores de 16 años: diagnóstico y manejo: definición de trabajo de la EPOC.