Cuando la glándula tiroides es poco activa (llamada hipotiroidismo) y produce muy poca hormona, su metabolismo se ralentiza y la capacidad de sus órganos para funcionar normalmente disminuye. Esto puede conducir a una variedad de síntomas, que incluyen aumento de peso, fatiga, depresión, sequedad de la piel, niebla mental, intolerancia al frío, calambres musculares y estreñimiento. Sin tratamiento con reemplazo de hormona tiroidea, puede desarrollarse un bocio (un agrandamiento de la glándula tiroides), así como otras complicaciones como colesterol alto, dolor de nervios, anemia e infertilidad.
Vale la pena señalar también que los síntomas del hipotiroidismo a menudo no son específicos, se pasan por alto fácilmente o se atribuyen al estrés, el envejecimiento o alguna otra causa. Es solo al observar los síntomas en su totalidad que las personas (y su médico) comienzan a sospechar que pueden tener una glándula tiroidea poco activa.
Síntomas frecuentes
Los síntomas del hipotiroidismo tienden a ser leves (a veces ni siquiera perceptibles) cuando la enfermedad se desarrolla de manera gradual y más dramática cuando la enfermedad se desarrolla rápidamente. Además, los síntomas varían mucho de persona a persona; no hay un solo síntoma que definitivamente haga un diagnóstico de hipotiroidismo. Por ejemplo, aunque el aumento de peso es común en personas con hipotiroidismo, muchas personas con tiroides poco activa son de peso normal o incluso delgadas .
Disminución de los procesos metabólicos
Algunos de los principales síntomas y signos que pueden manifestarse en el hipotiroidismo (como resultado de un metabolismo lento) incluyen:
- Fatiga y somnolencia
- Movimiento y discurso ralentizados
- Intolerancia al frío
- Aumento de peso
- Frecuencia cardíaca lenta
- Reflejos lentos
- Estreñimiento
- Falta de aliento al hacer ejercicio
- Calambres musculares y rigidez, además de debilidad
Cambios en la piel / cabello / uñas
Debido a la disminución del flujo sanguíneo, retención de agua y procesos más lentos (por ejemplo, recrecimiento del cabello), se observan los siguientes cambios en la piel, el cabello y las uñas en el hipotiroidismo:
- Piel pálida, fría y espesa o "pastosa"
- Cabello seco, quebradizo y pérdida de cabello, especialmente cerca del borde externo de las cejas
- Frágil, sin brillo y uñas delgadas
- Disminución de la sudoración
- Hinchazón de las manos, la cara y los párpados (llamado edema)
"Niebla del cerebro"
Otro síntoma comúnmente descrito en relación con el hipotiroidismo es la "niebla cerebral". Si bien la "niebla mental" no es un término médico, por decir, se ha convertido en una descripción bien reconocida de un grupo de síntomas cognitivos que pueden incluir:
- Dificultad para concentrarse
- Problemas de memoria a corto y largo plazo
- Olvido
- Falta de concentración
- Sentirse "espaciado"
- Confusión
- Dificultad con pensamiento claro
La razón por la cual la niebla del cerebro puede ocurrir en el hipotiroidismo se debe a que su cerebro requiere niveles suficientes de hormona tiroidea para funcionar correctamente.
Problemas psiquiátricos
El hipotiroidismo puede simular los síntomas de la depresión. La fatiga, la somnolencia, la disminución del habla, además de una falta de interés en las relaciones personales y la apatía general, son signos de depresión, así como de hipotiroidismo. Además de un estado de ánimo bajo, algunas personas con hipotiroidismo se sienten inexplicablemente ansiosas o irritables.
Problemas Sexuales y Reproductivos
Para algunas mujeres con hipotiroidismo, su primera y quizás la mayor pista es una historia de problemas menstruales y de reproducción, que incluyen antecedentes de períodos perdidos o frecuentes, hemorragia abundante, abortos espontáneos recurrentes, fallas repetidas de concebir o tratamientos fallidos de reproducción asistida.
Más de la mitad de los hombres con hipotiroidismo experimentan disminución de la libido, la disfunción eréctil y la eyaculación retardada.
Síntomas raros
En una persona con hipotiroidismo severo, puede ocurrir "mixedema". Esta condición de la piel se refiere a la deposición de componentes del tejido conectivo (principalmente, ácido hialurónico) en la capa inferior de la piel, causando síntomas y signos como:
- Pelo grueso y piel
- Hinchazón de la cara o en todas partes
- Ampliación de la lengua
- Ronquera
En raras ocasiones, una condición potencialmente mortal, llamada coma mixedematoso, puede desencadenarse por traumatismo, infección, exposición al frío o ciertos medicamentos. El coma mixedematoso causa una baja temperatura corporal y presión arterial, además de una pérdida de conciencia.
Síntomas del hipotiroidismo en niños
La causa del hipotiroidismo en los niños puede ser congénita (es decir, heredada de sus padres) o adquirida (causada por otras afecciones, como la enfermedad de Hashimoto, la deficiencia de yodo o el tratamiento con radiación).
Hipotiroidismo congénito
La causa más común de hipotiroidismo congénito es la disgenesia tiroidea en la que la glándula tiroides falta, está deformada o está muy poco desarrollada. La mayoría de los recién nacidos con hipotiroidismo congénito no tendrán signos de la enfermedad. Aquellos que lo hacen pueden exhibir letargo, alimentación deficiente, estreñimiento y un llanto ronco. Otro signo revelador es ictericia prolongada. Esto ocurre cuando el color amarillento de la piel de un recién nacido, que se observa en alrededor del 50 por ciento de los bebés nacidos a término, persiste por más de dos semanas.
Hipotiroidismo adquirido
La enfermedad de Hashimoto (también conocida como tiroiditis de Hashimoto) es, con mucho, la causa más común de hipotiroidismo en los niños. Es un trastorno autoinmune en el que el sistema inmune no funciona bien y lanza un ataque contra el tejido tiroideo sano.
El hipotiroidismo adquirido se ve cuatro veces más rápido en las niñas que en los niños. Uno de los signos característicos es la hinchazón del cuello causada por la ampliación de la glándula tiroides (bocio). Otros síntomas del hipotiroidismo incluyen:
- Baja estatura o una desaceleración del crecimiento
- Piel áspera y seca
- Estreñimiento
- Intolerancia al frío
- Dolores de cabeza
- Fatiga
- Dormir excesivamente
- Problemas de la vista
- Moretones con facilidad
- Secreción lechosa del pezón (llamada galactorrea )
- Irregularidades menstruales
- Retraso en la pubertad (a menudo el primer signo obvio en la adolescencia)
- Pubertad precoz (se ve principalmente en niños con enfermedad severa y duradera)
Complicaciones
Se pueden presentar varias afecciones médicas como resultado del hipotiroidismo, especialmente cuando no se trata o no se controla.
Coto
Algunas personas con hipotiroidismo experimentan un agrandamiento de la tiroides conocido como bocio. Su bocio puede variar desde leve agrandamiento, que puede no tener otros síntomas, hasta un aumento sustancial en el tamaño que es sintomático.
Si tiene un bocio grande, puede sentir molestias en el área del cuello. Las bufandas o corbatas se pueden sentir incómodas. Su cuello puede sentirse hinchado o incómodamente agrandado, incluso dolorido. A veces, su cuello y / o garganta están doloridos o sensibles. Con menos frecuencia, tragar o incluso respirar puede ser difícil si un bocio está bloqueando la tráquea o el esófago.
Neuropatía periférica / Síndrome del túnel carpiano
Se sabe que el hipotiroidismo causa una afección conocida como neuropatía periférica , que causa sensaciones anormales localizadas y dolor, como:
- Entumecimiento
- Sensación de ardor, hormigueo o una sensación de "alfileres y agujas"
- Debilidad muscular
- Hipersensibilidad al tacto o temperatura
Aunque la asociación entre la función tiroidea y la neuropatía periférica no se conoce por completo, se cree que el hipotiroidismo conduce a la retención de líquidos, lo que produce inflamación de los tejidos.
Una de las áreas comúnmente afectadas por esta retención de líquidos es la muñeca, donde los nervios viajan a través de un canal de tejido blando conocido como túnel carpiano. Si se ejerce presión en esta área, puede provocar el síndrome del túnel carpiano.
Los síntomas del síndrome del túnel carpiano pueden comenzar con ardor y hormigueo en la palma de la mano y los dedos, especialmente el pulgar, el índice y el dedo medio. Esta incomodidad a menudo empeora por la noche, haciendo que una persona se despierte por la mañana sintiendo que necesita "retorcerse" la muñeca. Si el túnel del carpo progresa, los músculos de la mano pueden desgastarse y llevar a la debilidad, especialmente a una menor fuerza de agarre.
Anemia
Las hormonas tiroideas estimulan el aumento de los precursores de los glóbulos rojos. Por lo tanto, una deficiencia de la hormona tiroidea afecta la producción de glóbulos rojos en la médula ósea (el tejido esponjoso que se encuentra en el centro de ciertos huesos). Con una producción deteriorada de glóbulos rojos, se desarrolla anemia, que causa síntomas como:
- Fatiga y debilidad
- Palidez
- Latidos cardíacos rápidos o irregulares
- Sintiéndose débil
- Falta de aliento fácilmente
Colesterol alto
Cuando la glándula tiroides produce muy poca hormona, la capacidad de su cuerpo para procesar el colesterol se deteriora. Esto puede llevar a niveles elevados de colesterol total y LDL (su "colesterol malo"). El colesterol LDL es el tipo que puede acumularse en sus arterias, lo que eventualmente contribuye a su bloqueo, causando un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Además del colesterol alto, otras complicaciones relacionadas con el corazón relacionadas con el hipotiroidismo incluyen presión arterial alta y líquido alrededor del corazón (llamado derrame pericárdico).
Miopatía
La miopatía (o enfermedad muscular) puede ser el resultado de una glándula tiroidea poco activa. Las personas con miopatía inducida por hipotiroidismo a menudo se quejan de dolor muscular y rigidez, junto con debilidad muscular proximal, lo que dificulta subir de una silla, subir escaleras o lavar el cabello.
Problemas de infertilidad y embarazo
Además del hecho de que el hipotiroidismo no tratado puede conducir a irregularidades menstruales, que pueden conducir a la infertilidad, la investigación sugiere que el hipotiroidismo pone a una mujer embarazada en mayor riesgo de pérdida de embarazo, desprendimiento de placenta, parto prematuro y muerte neonatal.
Cuándo ver a un médico
Si le preocupa que usted o un ser querido experimente uno o más síntomas de hipotiroidismo, llame a su médico para programar una cita. Además de un historial médico y un examen físico, su médico puede realizar un análisis de sangre llamado prueba de la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que puede descartar o presentar un problema de tiroides.
Por supuesto, busque atención médica de inmediato si tiene síntomas de coma mixedematoso, como fatiga severa y / o intolerancia al frío extremo.
Por último, si está considerando quedarse embarazada o está embarazada y tomando medicamentos para reemplazar la hormona tiroidea, solicite la atención de su médico. De esta forma puede asegurarse de que su nivel de hormona tiroidea esté optimizado para la salud tanto de usted como de su bebé.
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