La septicemia es peligrosa, especialmente para los estadounidenses mayores
La septicemia es una infección grave causada con mayor frecuencia por bacterias en el torrente sanguíneo. A veces se conoce como envenenamiento de la sangre . La septicemia a menudo ocurre en personas con sistemas inmunológicos débiles y puede ser muy peligrosa, especialmente para adultos mayores
Las bacterias que causan la septicemia no comienzan en el torrente sanguíneo. En cambio, el problema generalmente comienza como una infección bacteriana en cualquier parte del cuerpo, posiblemente como una infección del tracto urinario , una infección pulmonar, una infección en algún lugar de su tracto digestivo o incluso un absceso dental .
Sin embargo, a medida que la infección empeora, puede extenderse a su torrente sanguíneo y producir septicemia.
La septicemia no es exactamente lo mismo que la sepsis, aunque muchas personas usan los dos términos de manera intercambiable. Técnicamente, "septicemia" se define como la infección en el torrente sanguíneo, mientras que "sepsis" es la respuesta del cuerpo a esta infección.
Posibles síntomas
En la septicemia, los problemas surgen de las toxinas liberadas por las bacterias en el torrente sanguíneo. Estas toxinas pueden tener un impacto severo en muchos de sus órganos. En el peor de los casos, estas toxinas pueden hacer que tus órganos se detengan. Eso es lo que hace que la septicemia sea una emergencia médica.
Los síntomas de la septicemia incluyen:
- Una temperatura corporal alta (superior a 100,4 grados) o inusualmente baja (inferior a 98,6 grados)
- Respiración rápida (más de 20 respiraciones por minuto)
- Pulso rápido (más de 90 latidos por minuto)
- Resfriado
- Sudoración pesada
- Confusión mental
- Disminución de la micción
Diagnóstico
Los síntomas de la septicemia pueden superponerse con los síntomas de muchas otras afecciones, incluidos los casos graves de gripe y la gripe estomacal ( gastroenteritis ). Para empeorar las cosas, ambas condiciones (y muchas otras) pueden provocar septicemia. Es por eso que siempre debe buscar ayuda médica para cualquier síntoma grave que tenga.
Para diagnosticar correctamente la septicemia, su médico tomará un historial médico detallado y es probable que realice análisis de sangre en busca de la infección subyacente. Específicamente, un recuento de glóbulos blancos de más de 12,000 células por microlitro o menos de 4,000 células por microlitro puede indicar septicemia (un recuento de glóbulos blancos normal es de 4,500 a 10,000 células por microlitro). Es posible que su médico también le haga pruebas de orina o que tenga mucosa respiratoria en busca de bacterias para identificar la infección.
Si esas pruebas no identifican la fuente de la septicemia, entonces su equipo médico puede ordenar radiografías, tomografías computarizadas o imágenes de resonancia magnética (IRM) en un esfuerzo por detectar la infección original.
Tratamiento de la septicemia
Si llega al hospital con síntomas de septicemia, es probable que su equipo médico ordene los antibióticos por vía intravenosa de inmediato, incluso antes de que determinen la fuente de la infección. Esto se debe a que la afección puede ser tan peligrosa, incluso un breve retraso en el tratamiento de la infección podría hacer que las bacterias abrumen a sus órganos.
También puede recibir líquidos u otros medicamentos por vía intravenosa. Estos pueden ayudar a estabilizar su sistema.
Es probable que los pacientes con septicemia pasen aproximadamente una semana en el hospital y pasen la mayor parte o todo el tiempo en la unidad de cuidados intensivos.
¿Qué más necesitas saber sobre la septicemia?
La septicemia es más probable que ocurra en los ancianos porque su sistema inmune disminuye naturalmente en fuerza a medida que envejecemos. Los bebés prematuros son otro grupo en riesgo porque su sistema inmunitario aún no se ha desarrollado completamente.
La septicemia es la décima causa de muerte en los Estados Unidos para los adultos mayores, y las muertes por esta condición están aumentando en los estadounidenses de mayor edad.
Los hombres parecen tener más probabilidades de sufrir septicemia que las mujeres, y tener diabetes o cáncer también puede aumentar la probabilidad de que tenga la enfermedad. Puede desarrollar una infección bacteriana que provoca septicemia en el hogar, pero las personas que se encuentran en centros de atención a largo plazo o las que están siendo tratadas en hospitales tienen un alto riesgo de desarrollar dicha infección.
La septicemia también se conoce como envenenamiento de la sangre, sepsis y SIRS (síndrome de respuesta inflamatoria sistemática).
> Fuentes:
> Dombrovskiy VY et al. Rápido aumento de las tasas de hospitalización y mortalidad por sepsis grave en los Estados Unidos: un análisis de tendencias desde 1993 hasta 2003. Critical Care Medicine. 2007 de mayo; 35 (5): 1244-50.
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