El café es una bebida extremadamente popular, no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo, particularmente en Europa. La popularidad del café ha crecido en las últimas décadas, probablemente al menos en parte debido al éxito de Starbucks Coffee Company. En el pasado, el café se consumía principalmente en relación con las comidas; la gente ahora bebe café durante todo el día, con o sin comida, incluso como postre o bebida helada.
En total, el mundo consume 1.400 millones de tazas de café al día, siendo el consumo más elevado en Europa. Con una gran cantidad de café consumido, parecería que muchas personas experimentarían reacciones alérgicas como resultado de beber café.
La alergia al café por beber café es rara vez reportada
Sorprendentemente, hay poca o ninguna información en la literatura médica sobre las reacciones alérgicas al consumo de café. No está claro por qué no hay más informes, ya que sin duda parece posible. Probablemente corras muy poco riesgo de ser alérgico a tu taza de Joe por la mañana.
Un informe de Italia, publicado en 2008, describió a un padre y su hija que experimentaron una presunta alergia al café después de contraer una infección parasitaria. Los autores teorizan que el parásito dañó el intestino y permitió el desarrollo de la alergia al café. Tanto el padre como la hija mostraron evidencia de IgE específica al café con análisis de sangre positivos y pruebas cutáneas , y los síntomas de urticaria y diarrea ocurrieron al tomar café y se resolvieron cuando se evitó el café.
Alergia ocupacional al grano de café crudo
Sin embargo, la alergia al café está bien descrita en términos de una alergia ocupacional a la exposición al café en grano crudo. Los primeros informes de alergia ocupacional al café datan de los años 1950 y 1960, cuando los trabajadores de las plantas de producción de café comenzaron a experimentar síntomas de alergias nasales y asma con exposición a granos de café (verdes) crudos y polvo de café tostado.
Este hecho sugería que los alérgenos del café sobrevivían al proceso de tostado y, por lo tanto, se esperaba que el consumo de café causara reacciones alérgicas en ciertas personas. Desafortunadamente, el principal alergeno del café no se caracterizó hasta un estudio publicado en 2012 por investigadores de Alemania.
Se estudió a un grupo de 17 cafetaleros que se quejaban de alergias nasales como resultado de la exposición al polvo de café. Ninguna de estas personas experimentó ninguna reacción al tomar café. Los análisis de sangre para alergias comerciales actualmente disponibles detectaron la presencia de anticuerpos IgE (alérgicos) en solo dos de los trabajadores. Los investigadores pudieron identificar el principal alergeno del café, llamado Cof a 1 , y desarrollaron un método para analizar este alérgeno con un análisis de sangre. Este método de prueba permitió la identificación de más trabajadores con alergia ocupacional al polvo de café.
Alergia a la Cafeína
La mayoría de las personas que experimentan síntomas después de tomar café, como dolores de cabeza, ritmo cardíaco acelerado, malestar gastrointestinal (como náuseas o diarrea), nerviosismo e insomnio están teniendo una intolerancia alimentaria no alérgica o efectos secundarios farmacológicos de la cafeína contenida en el café.
Curiosamente, hay una serie de informes de personas que son alérgicas a la cafeína, con síntomas que van desde la urticaria a la anafilaxia severa.
Por lo tanto, cualquier paciente que se considere que tiene una alergia al café se debe considerar como una posible alergia a la cafeína. Una persona con síntomas de alergia después de beber café descafeinado probablemente sea alérgica al café, mientras que una persona con síntomas de alergia después de beber otras bebidas con cafeína (como cola, té o chocolate) es más probable que tenga una alergia a la cafeína.
La próxima vez que esté en la cafetería local, obtenga el café de gran tamaño. No es probable que te vuelvas alérgico.
> Fuentes:
> Ciprandi G, et al. La infección helmíntica como un factor en la alergia al café de nuevo comienzo en un padre y su hija. J. Allergy Clin. Immunol. 2008; 121 (3): 773-774.
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> Suphioglu C. Coffee Anyone? ¿Estás en riesgo de alergia? Int Arch Allergy Immunol. 2012; 159: 213-15.