La ciencia médica ha reconocido desde hace tiempo que el sedentarismo después de un infarto de miocardio con elevación del segmento ST (STEMI) (ataque cardíaco) es un factor de riesgo importante para la muerte prematura. Las personas que participan en programas formales de rehabilitación cardíaca después de un ataque cardíaco y luego continúan haciendo ejercicio una vez que finaliza el programa formal de rehabilitación, se sabe que están mucho mejor durante mucho más tiempo que las personas que permanecen (o se vuelven) inactivas.
Esta es la razón por la cual el ejercicio regular es enfatizado por los médicos que tratan pacientes con enfermedad arterial coronaria (CAD) .
La idea de que puede existir algo como "demasiado" ejercicio después de un ataque cardíaco es una nueva. O más bien, es una nueva formulación de una vieja idea: hace 50 años, las víctimas de ataques cardíacos eran tratadas rutinariamente con semanas de reposo y, como resultado, a menudo se convertían en inválidos permanentes. Que podría haber algo así como demasiado ejercicio después de un ataque cardíaco ha sido planteado de nuevo por un trabajo de investigación que apareció en agosto de 2014 en el Mayo Clinical Proceedings . Este documento sugiere que, si bien el ejercicio regular después de un ataque cardíaco reduce sustancialmente y significativamente el riesgo de muerte, los beneficios del ejercicio pueden comenzar a revertirse una vez que se alcanza un cierto umbral.
Específicamente, los autores sugieren que los sobrevivientes de ataques cardíacos que corren más de 31 millas por semana o que caminan enérgicamente durante más de 46 millas por semana tienen un riesgo mayor de morir que los corredores (o caminantes) que hacen menos ejercicio que esas cantidades .
(Sin embargo, todavía están mucho mejor que los sobrevivientes de ataques cardíacos que son sedentarios).
La evidencia de un umbral de ejercicio
Esta evidencia proviene del National Runners 'Health Study y el National Walkers' Health Study. Estos estudios reclutaron a más de 100,000 participantes, quienes completaron una serie de cuestionarios sobre sus antecedentes médicos y hábitos de ejercicio.
De estos participantes, 924 hombres y 631 mujeres informaron que tuvieron ataques cardíacos previos, y estas fueron las personas incluidas en el estudio que estamos discutiendo.
Esto es lo que encontraron los investigadores. Después de ser seguidos durante aproximadamente 10 años, los participantes que corrieron hasta 8 millas por semana o caminaron hasta 12 millas por semana (que es aproximadamente la distancia que una persona alcanzaría siguiendo las pautas típicas de ejercicio post-ataque cardíaco), redujeron su enfermedad cardíaca relacionada con la mortalidad en un 21%, en comparación con los sobrevivientes de ataque cardíaco sedentario. La mortalidad se redujo en un 24% para las personas que corrieron 8-16 millas o caminaron 12-23 millas por semana; en un 50% para aquellos que corrieron 16-24 millas o caminaron 23-34 millas por semana; y en un 63% para las personas que corrieron 24-31 millas o caminaron 34-46 millas por semana.
Sin embargo, en sobrevivientes de ataque cardíaco que realmente empujaron su ejercicio, hasta el punto de correr más de 31 millas o caminar más de 46 millas por semana, solo se observó una reducción del 12% en la mortalidad, que es solo la mitad del beneficio logrado por personas que "simplemente" siguieron las pautas de ejercicio actuales. Entonces, a partir de este estudio, parece que cuanto más ejercicio hagas después de un ataque cardíaco, mayor será el beneficio, hasta cierto punto. Pero más allá de ese punto, una vez que se alcanza un umbral aparente de ejercicio, el beneficio de mortalidad del ejercicio en realidad comienza a revertirse.
Los autores de un editorial que aparece en el mismo número de Mayo Clinical Proceedings especularon que tal vez existe una "lesión por sobrecarga cardiaca", en la que demasiado ejercicio puede reducir la salud cardíaca (quizás produciendo tejido cicatricial en el corazón y por lo tanto, una miocardiopatía ). Si es así, entonces puede haber algo así como "demasiado" ejercicio, al menos en personas que han tenido ataques al corazón.
¿Es esto realmente cierto?
De hecho, puede ser cierto que hacer ejercicio "demasiado" después de un ataque cardíaco puede atenuar gran parte del beneficio que obtienes realizando ejercicio regularmente. Sin embargo, existen limitaciones importantes para este estudio que requieren que pongamos sus conclusiones en perspectiva.
Primero, este estudio fue hecho solo por cuestionario. Tenemos que tomar la palabra de los participantes para la cantidad de ejercicio que realizaron, y quizás más importante, por el hecho de que realmente tuvieron ataques cardíacos. (Los médicos a veces usan el término "ataque cardíaco" de manera floja e imprecisa , y sus pacientes pueden salir con una impresión equivocada). Por lo tanto, en cierto nivel, la exactitud de los datos puede ser cuestionada. Esto, por supuesto, es una limitación inherente de cualquier estudio médico que dependa únicamente de cuestionarios para sus datos.
Quizás más importante es un hallazgo que se vuelve aparente cuando uno ve la tabla de datos publicada con el artículo en sí. A partir de esa tabla, es evidente que los sobrevivientes de ataques cardíacos que corrieron más de 31 millas por semana fueron, en promedio, mucho más jóvenes que las personas que corrieron menos. De hecho, tenían un promedio de solo 51 años de edad. Y además, aparentemente tuvieron sus ataques al corazón un promedio de 13 años antes de que se inscribieran en este estudio, o (en promedio) a los 38 años. Los autores del artículo no abordan directamente las implicaciones de esta discrepancia de edad.
Pero sabemos que las personas que tienen ataques cardíacos a una edad temprana con frecuencia tienen una forma relativamente agresiva de EAC, y sus enfermedades del corazón pueden ser más progresivas y más difíciles de tratar que los pacientes típicos con EAC. Entonces, tal vez el aumento en la mortalidad observado en personas que corrieron más de 31 millas por semana no fue causado por el ejercicio en absoluto. En cambio, tal vez esta era solo una población diferente de pacientes con ataque al corazón.
La línea de fondo
Los titulares que se difundieron ampliamente como resultado de este estudio afirman que "¡Demasiado ejercicio después de un ataque cardíaco puede matarte!" Si bien puede ser cierto que hacer demasiado ejercicio después de un ataque cardíaco puede atenuar los beneficios del ejercicio , Necesitamos tener algunas cosas en mente mientras pensamos en lo que realmente significa este estudio.
Primero, este estudio no prueba nada; también es un estudio demasiado imperfecto como para generar una nueva hipótesis que deba probarse en ensayos clínicos prospectivos.
Segundo, el "umbral de ejercicio" que aparentemente se identificó en este estudio, más allá del cual el ejercicio puede volverse dañino después de un ataque al corazón, es realmente bastante alto. Cualquiera que corra más de 31 millas o camine más de 46 millas por semana probablemente haya reorganizado sus vidas enteras en torno a sus rutinas de ejercicio. Muy pocos sobrevivientes de ataques al corazón ejercen de manera crónica en cualquier lugar cerca del nivel donde haya algún motivo de preocupación.
Y lo más importante, independientemente de si hay algo como "demasiado" ejercicio después de un ataque cardíaco, este estudio confirma una vez más que el ejercicio regular después de un ataque al corazón, incluso los niveles de ejercicio que la mayoría de los sobrevivientes no intentarían mantener, se relaciona con una mejora sustancial en los resultados cardíacos. El ejercicio regular, confirma este estudio, es extremadamente importante para su salud después de un ataque cardíaco.
Fuentes:
Williams PT, Thompson PD. Aumento de la mortalidad por enfermedad cardiovascular asociada con el ejercicio excesivo en los sobrevivientes de ataque cardíaco. Mayo Clin Proc 2014; DOI: 10.1016 / j.mayocp.2014.05.006.
O'Keefe JH, Franklin B, Lavie CJ. Ejercicio para la salud y la longevidad frente al rendimiento máximo: diferentes regímenes para diferentes objetivos. Mayo Clin Proc 2014; DOI: 10.1016 / j.mayocp.2014.07.007.