Las historias reflejan las cambiantes actitudes sobre la sordera
Las actitudes culturales sobre la sordera a lo largo de las generaciones se han reflejado ampliamente en la literatura de la época. En muchas de las novelas clásicas más antiguas, las personas sordas a menudo eran retratadas negativamente por escritores que las consideraban tontas, dañadas o desviadas.
Si bien los autores contemporáneos han hecho grandes avances para retratar la sordera de una manera más equilibrada, aún existen mitos y conceptos erróneos persistentes que plagan incluso a las mejores novelas.
Literatura anterior al siglo XX
La mayoría de las primeras historias sobre sordera fueron escritas por los oyentes. Una de las primeras fue de Daniel Defoe, el famoso novelista que escribió Robinson Crusoe .
La novela, La vida y las aventuras de Duncan Campbell , fue un libro excepcional para su época. Escrita en 1729, describía a la hija de un personaje llamado Loggin como "un milagro de ingenio y buena naturaleza" que tenía una mente altamente cultivada y podía hablar y leer los labios fácilmente.
Por su parte, Defoe derivó gran parte de su inspiración del trabajo de su suegro, que era profesor de sordos en Inglaterra.
La descripción de Defoe fue una notable excepción a la regla en la que la sordera se describía con más frecuencia como una falla lamentable o una herramienta para el engaño. Entre los ejemplos:
- Cadwallader Crabtree en Peregrine Pickle por Tobias Smollett (1751), que no era sordo, pero fingió estar a punto de difundir chismes maliciosos
- Quasimodo en El jorobado de Notre Dame de Victor Hugo (1831), un jorobado sordo y desfigurado que se encuentra con un final trágico después de enamorarse de una bella gitana
- Sir Kenneth de Escocia en The Talisman por Sir Walter Scott (1851), que pretende ser un esclavo de Nubian sordo con el fin de espiar a otros en el ejército del Rey
- El rey y el duque en Las aventuras de Huckleberry Finn (1885), de Mark Twain, uno de los cuales pretende ser sordo, mientras que el otro usa el lenguaje de señas falso para estafar a otros.
Literatura del siglo XX
Si bien la sordera fue retratada en una luz un poco más comprensiva por los autores del siglo XX, muchos de los mismos estereotipos negativos persistieron. Esto era cierto no solo para los personajes sordos, sino también para aquellos con alguna forma de discapacidad, desde Tom Robinson en To Kill a Mockingbird y Lenny en Of Mice and Men hasta Laura en The Glass Menagerie . Todos fueron personajes dañados en última instancia, irrevocablemente destinados a la tragedia.
Durante este tiempo, la sordera se usó a menudo como una metáfora del aislamiento cultural en muchas de las novelas e historias clásicas del siglo XX. Estos incluyen personajes tales como:
- James Knapp en Advertencias de Eugene O'Neill (1913), un operador inalámbrico que se vuelve sordo y luego se suicida después de causar el colapso de la Emperatriz SS
- El viejo en Ernest Hemingway, "A Clean Well-Lighted" Place (1933), un borracho suicida y sordo que no quiere nada más que encerrarse en el mundo.
- Holden Caulfield en The Catcher in the Rye (1951) de JD Salinger, que sueña con ser sordo y vivir en un mundo de completo silencio
- Echa de menos a Tutti y Frutti en " Matar a un ruiseñor" de Harper Lee (1960), dos hermanas sordas que fueron objeto de burlas y abusos por parte de los niños del pueblo
Afortunadamente, no todos los personajes sordos de la literatura estaban destinados al mismo tormento. Varios autores contemporáneos avanzaron más allá de los clichés y retrataron a las personas sordas como seres totalmente dimensionales con vidas interiores ricas. Algunos de los mejores ejemplos incluyen:
- John Singer en El corazón es un cazador solitario (1940) de Carson McCuller, un hombre sordo que logra forjar relaciones profundas con la gente en su pequeña ciudad de Georgia
- Linda Snopes Kohl en La Mansión de William Faulkner (1959), una mujer sorda y de voluntad fuerte que causa el caos en su municipio de Mississippi cuando decide educar a niños negros
Alice Guthries en Alice de Sara Flanigan (1988), una niña sorda y epiléptica que, después de ser abandonada por su padre, logra educarse y superar el abuso de su juventud