El asma es una enfermedad de las vías respiratorias del pulmón. Con el asma, las vías respiratorias están inflamadas (hinchadas) y reaccionan fácilmente a ciertas cosas, como virus, humo o polen. Cuando las vías respiratorias inflamadas reaccionan, se estrechan y dificultan la respiración.
Los síntomas comunes de asma son sibilancias, tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho. Cuando estos síntomas empeoran, es un ataque de asma.
Los síntomas del asma pueden aparecer y desaparecer, pero el asma siempre está presente. Para mantenerlo bajo control, debe trabajar con su médico y seguir cuidándolo.
Asma y envejecimiento
Muchos adultos mayores tienen asma. Algunas personas lo desarrollan tarde en la vida. Para otros, puede ser un problema continuo de años más jóvenes. La causa es desconocida
El asma en adultos mayores presenta algunas preocupaciones especiales. Por ejemplo, los efectos normales del envejecimiento pueden hacer que el asma sea más difícil de diagnosticar y tratar. También lo pueden hacer otros problemas de salud que tienen muchos adultos mayores, como el enfisema o la enfermedad cardíaca.
Además, los adultos mayores son más propensos que los más jóvenes a tener efectos secundarios de los medicamentos para el asma. Por ejemplo, estudios recientes muestran que los adultos mayores que toman altas dosis de medicamentos esteroides inhalados durante un tiempo prolongado pueden aumentar sus probabilidades de contraer glaucoma.
Cuando la persona toma algunos medicamentos para el asma y para el asma, los medicamentos pueden combinarse para producir efectos secundarios dañinos.
Los médicos y los pacientes deben tener especial cuidado para vigilar y abordar estas inquietudes a través de un diagnóstico completo y chequeos regulares.
Controlando su asma
Puede ayudarlo a controlar su asma y mantenerlo bajo control si hace algunas cosas simples:
- Hable abiertamente con su doctor. Diga lo que quiere que sea capaz de hacer y que no pueda hacer ahora debido a su asma. Además, cuéntele a su médico sus preocupaciones sobre su asma, sus medicamentos y su salud.
- Si toma medicamentos que debe inhalar, asegúrese de hacerlo bien. Debe ser cronometrado para tomar aliento. Y problemas comunes como la artritis o la pérdida de fuerza pueden hacer que sea más difícil. Su médico debe verificar que lo está haciendo bien y ayudarlo a resolver cualquier problema.
- También es importante que hable con su médico sobre todos los medicamentos que toma, para el asma y para otros asuntos, para asegurarse de que no causen efectos secundarios dañinos. Asegúrese de mencionar las gotas para los ojos, la aspirina y otros medicamentos que toma sin receta. Además, informe a su médico sobre cualquier síntoma que tenga, incluso si no cree que esté relacionado con el asma. Ser abierto con su médico sobre sus medicamentos y síntomas puede ayudar a prevenir problemas.
- Sea honesto sobre cualquier problema que pueda tener al escuchar, entender o recordar cosas que su médico le indique. Pídale a su médico que hable o repita algo hasta que esté seguro de lo que debe hacer.
- Pídale a su médico un plan de tratamiento escrito. Entonces asegúrate de seguirlo. Un plan de tratamiento escrito le dirá cuándo tomar cada uno de sus medicamentos para el asma y cuánto tomar. Si tiene problemas para leer letra pequeña, pregunte por su plan de tratamiento (y otros folletos) en letra grande.
- Esté atento a los primeros síntomas y responda rápidamente. La mayoría de los ataques de asma comienzan lentamente. Puede aprender a decir cuándo llegará si realiza un seguimiento de los síntomas que tiene, qué tan malos son y cuándo los tiene. Es posible que su médico también quiera que use un "medidor de flujo máximo", que es una pequeña herramienta plástica que soplo y que mide qué tan bien está respirando. Si responde rápidamente a las primeras señales de que su asma está empeorando, puede prevenir ataques de asma graves.
- Manténgase alejado de las cosas que empeoran su asma. El humo del tabaco y los virus pueden empeorar el asma. También pueden otras cosas que inhalas, como el polen. Hable con su médico sobre qué empeora su asma y qué hacer con esas cosas. Pregunte sobre vacunarse contra la gripe y una vacuna para prevenir la neumonía.
- Consulte a su médico al menos cada seis meses. Es posible que deba ir más seguido, especialmente si su asma no está bajo control. Las visitas regulares le permitirán a su médico verificar su progreso y, si es necesario, cambiar su plan de tratamiento. Su médico también puede controlar otros problemas médicos que pueda tener. Traiga su plan de tratamiento y todos sus medicamentos a cada chequeo. Muéstrele a su médico cómo toma sus medicamentos inhalados para asegurarse de que lo está haciendo bien.
El asma no debe limitar su disfrute de la vida, sin importar su edad. Cuando trabaje con su médico, su asma puede controlarse para que pueda hacer las cosas que le gustan.