Los niveles sanguíneos de colesterol y triglicéridos se han correlacionado fuertemente con el riesgo de una persona de desarrollar enfermedad arterial coronaria (EAC) y otros tipos de enfermedades cardiovasculares. Los expertos ahora recomiendan que se hagan análisis de sangre para determinar los niveles de lípidos en todos.
En algunos casos, se ha demostrado que el tratamiento de los niveles anormales de lípidos (generalmente con estatinas ) reduce el riesgo cardiovascular.
Pero quizás lo más importante es que conocer sus niveles de lípidos es un componente importante para estimar su riesgo cardiovascular general y, por lo tanto, para comprender qué tan agresivo debe ser para reducir ese riesgo general con los cambios en el estilo de vida.
¿Quién debería hacerse una prueba de triglicéridos y colesterol y cuándo?
Las directrices actuales recomiendan que todos se sometan a pruebas de colesterol y triglicéridos a partir de los 20 años, y cada cinco años a partir de entonces.
Si se encuentra que tiene niveles elevados de colesterol o triglicéridos, debe hacerse una prueba cada año. En algunos casos, las personas más jóvenes, e incluso los niños, deben someterse a pruebas.
¿Cómo se realiza la prueba de triglicéridos y colesterol?
La prueba de colesterol y triglicéridos consiste en un simple análisis de sangre, que hoy se puede hacer incluso con la pequeña cantidad de sangre obtenida por un pinchazo de aguja.
La única preparación requerida de su parte es abstenerse de comer cualquier cosa, y de beber cualquier líquido aparte del agua, durante ocho a 12 horas antes de la prueba.
Si toma medicamentos recetados, hable con su médico acerca de si debe tomar sus pastillas antes de la prueba.
¿Qué mide la prueba de sangre?
Típicamente, el panel de lípidos proporciona cuatro valores:
- Nivel de colesterol total
- Nivel de colesterol LDL
- Nivel de colesterol HDL
- Nivel de triglicéridos
La prueba de sangre real mide directamente el colesterol total y HDL, así como los triglicéridos.
A partir de estos valores, se calcula una estimación del colesterol LDL.
¿Cuáles son los niveles "deseables" de colesterol y triglicéridos?
Colesterol total: los niveles sanguíneos deseables para el colesterol total están por debajo de 200 mg / dL. Los niveles entre 200 y 239 se consideran "limítrofes". Los niveles superiores a 240 se consideran "altos".
Colesterol LDL: los niveles óptimos de LDL son menores a 100 mg / dL. Los niveles casi óptimos están entre 100 y 129. Los niveles entre 130 y 159 se consideran "limítrofes"; los niveles entre 160 y 189 se consideran "altos"; y los niveles de 190 y superiores se consideran "muy altos".
Colesterol HDL: en general, cuanto más altos sean los niveles de colesterol HDL, mejor. Los niveles de HDL por debajo de 41 mg / dL se consideran demasiado bajos.
Triglicéridos: los niveles sanguíneos deseables para los triglicéridos son menores a 150 mg / Dl. Los niveles entre 150 y 199 se consideran "en el límite alto". Los niveles entre 200 y 499 se consideran "altos". Los niveles de triglicéridos a 500 mg / Dl o más se consideran "muy altos".
Otros análisis de sangre relacionados con lípidos
La prueba Apo-B: la prueba Apo-B es una medida del tamaño de las partículas de colesterol LDL. Las LDL pequeñas y densas se asocian con un alto riesgo de enfermedad vascular, mientras que las partículas de LDL más grandes se consideran menos peligrosas.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, se puede realizar una evaluación razonable del riesgo cardíaco de una persona con la prueba de lípidos de rutina sola.
La prueba de lipoproteína (a): lipoproteína (a), o LP (a), es una forma modificada de la lipoproteína LDL que se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca que la LDL "normal". Se cree que los niveles de Lp (a) están genéticamente determinados y no pueden reducirse mediante ninguna terapia conocida. Entonces, medir Lp (a) no es muy útil clínicamente, y no se hace de forma rutinaria.
¿Cuándo debe ser tratado de colesterol o triglicéridos?
Decidir si debe recibir tratamiento para el colesterol alto o los niveles altos de triglicéridos, ya sea que ese tratamiento deba incluir terapia con medicamentos y qué medicamentos se deben usar, no siempre es completamente sencillo.
Aún así, si su riesgo cardiovascular es elevado, un tratamiento agresivo dirigido a sus niveles de lípidos puede reducir sustancialmente sus posibilidades de tener un ataque al corazón, o incluso de morir prematuramente. Aquí hay más información sobre el tratamiento de los niveles de colesterol y triglicéridos:
- Lea sobre decidir si es necesario el tratamiento del colesterol.
- Lea sobre el tratamiento de niveles altos de triglicéridos.
- Lea acerca de aumentar sus niveles de colesterol HDL.
Fuentes:
Tercer informe del Panel de expertos del Programa Nacional de Educación sobre el Colesterol (NCEP, por sus siglas en inglés) sobre detección, evaluación y tratamiento del colesterol alto en adultos (Adult Treatment Panel III). Circulation 2002; 106: 3143.
Groenlandia P, Alpert JS, Beller GA, y col. Guía 2010 de ACCF / AHA para la evaluación del riesgo cardiovascular en adultos asintomáticos: un informe de la American College of Cardiology Foundation / American Heart Association Task Force on Practice Guidelines. J Am Coll Cardiol 2010; 56: e50.