En 2017, los científicos informaron que existe un vínculo entre la exposición temprana de la infancia a sustancias químicas comunes llamadas ftalatos y la función tiroidea deprimida en niñas a los 3 años. La investigación, publicada en la revista Environment International por investigadores de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, fue el primero en informar sobre el vínculo entre la exposición al ftalato y la función tiroidea en niños.
La investigación analizó cinco ftalatos diferentes y dos hormonas tiroideas. Los niveles más bajos de tiroxina libre (T4 libre) se asociaron con niveles elevados de cuatro de los cinco ftalatos estudiados en niñas de 3 años. Curiosamente, el enlace se limitó a las niñas; los niños no fueron afectados.
De acuerdo con el autor principal del estudio, Pam Factor-Litvak, profesor de Epidemiología en la Escuela Mailman:
La tiroides actúa como el controlador principal del desarrollo del cerebro. Las hormonas tiroideas establecen el horario, y si el tiempo no está sincronizado, puede haber consecuencias posteriores en el cerebro. Las alteraciones de la tiroides que vemos en este estudio ... podrían explicar algunos de los problemas cognitivos que vemos en los niños expuestos a los ftalatos y actualmente estamos investigando eso. Incluso pequeñas exposiciones pueden marcar una gran diferencia. En el futuro, es importante aprender qué hacen los ftalatos para dañar a los niños, así como también la ruta por la cual se inflige este daño. Nuestro objetivo general es proteger la salud de las generaciones futuras.
¿Qué son los ftalatos?
Los ftalatos son una clase de sustancias químicas que se consideran disruptores endocrinos. Los disruptores endocrinos son sustancias químicas que interfieren con la función de las glándulas endocrinas, como la tiroides y las glándulas reproductivas, entre otras. Los disruptores endocrinos están relacionados con el recuento de espermatozoides reducido y la motilidad reducida de los espermatozoides en los hombres, y anomalías genitales en los niños, así como un mayor riesgo de alergias y asma, entre otros efectos sobre la salud.
Los ftalatos a veces se llaman plastificantes y se agregan a los plásticos, especialmente el cloruro de polivinilo o el PVC, para hacerlos más blandos y más flexibles. Si alguna vez ha notado "olor a coche nuevo" o el olor de una nueva cortina de ducha de plástico, esos son los ftalatos que está oliendo. Los ftalatos también se agregan a una variedad de productos de cuidado personal y belleza para hacer que sus fragancias y aromas duren más tiempo.
El uso generalizado de los ftalatos durante más de medio siglo ha provocado una exposición generalizada a través de la ingestión, la inhalación y la absorción a través de la piel. La investigación muestra que se encuentran altos niveles de ftalatos en la mayoría de los estadounidenses.
Productos que contienen ftalatos
Los ftalatos se encuentran comúnmente en los siguientes productos:
- Juguetes de plástico y vinilo y juguetes para el baño
- Juguetes sexuales de plástico
- Pajitas de beber
- Contenedores de almacenamiento de alimentos de plástico
- Productos de vinilo, incluyendo pisos, papel pintado, materiales de construcción, cortinas de baño, muebles de jardín, ciertos artículos de ropa de plástico (es decir, impermeables y botas de lluvia)
- Interiores del coche
- Mangueras de jardín de plástico
- Pinturas
- Algunos productos lácteos, y algunas carnes y quesos
- Algo de agua del grifo
- Lociones perfumadas
- Perfume, colonia y aftershave
- Polvo, champú y lociones para bebés
- Desodorantes, champús, geles para el cabello, lacas para el cabello y esmalte de uñas
- Detergente de lavandería
- Ambientadores
- Repelentes de insectos
Cómo evitar los ftalatos
Hay una serie de formas de reducir y minimizar la exposición a los ftalatos.
Evite los productos que enumeran los ftalatos como ingredientes
Por lo general, verá el ftalato en el nombre, pero también puede aparecer en la lista por sus siglas. Los ftalatos comunes añadidos a los productos incluyen:
- BBP: butil bencil ftalato
- MBzP: mono bencil ftalato
- DBP: ftalato de di-n-butilo
- MBP: ftalato de mono-n-butilo
- MiBP: mono-isobutil ftalato
- DEHP: di- (2-etilhexil) ftalato
- MEHP: mono- (2-etilhexil) ftalato
- DEP: diethyl phthalate
- MEP: monoetil ftalato
- DiDP: di-isodecyl ftalato
- DiNP: di-isononyll ftalato
- DnHP: di-n-hexil ftalato
- DnOP: di-n-octil ftalato
Evite el plástico de PVC
A menos que un producto esté específicamente etiquetado como "libre de ftalatos", evite cualquier producto de plástico blando, como las cortinas de ducha.
Evite los productos que enumeran "Fragancia" como un ingrediente
Legalmente, los ftalatos no necesitan ser identificados en algunos productos de belleza. Los ftalatos en esos productos se pueden etiquetar simplemente como "fragancia", lo que dificulta la identificación del ingrediente específico. A menos que un producto esté etiquetado como "sin fragancia sintética" o "sin ftalato", o provenga de una compañía con una política libre de ftalatos, es mejor evitar usarlo. Una excepción: productos cuyo etiquetado indica que cualquier fragancia proviene específicamente de aceites esenciales. El sitio web de Tree-Hugger tiene una lista de 12 compañías que fabrican perfumes naturales sin ftalatos.
Elija productos para bebés sin ftalatos
Para productos de cuidado personal para bebés y niños, elija una compañía que tenga una política estricta libre de ftalatos. Smart Mommy Healthy Baby tiene una buena lista de compañías que tienen productos seguros para bebés y niños.
Elija productos de belleza y cuidado personal sin ftalatos
Para productos de belleza y productos de cuidado personal que incluyen fragancias o aromas, elija solo aquellas compañías que tienen una política estricta libre de ftalatos. Algunos buenos recursos para las listas de compañías que fabrican productos de belleza libres de ftalatos incluyen:
- La lista de la red Breast Cancer Action de cosméticos sin ftalatos
- La campaña de cosméticos seguros
- La base de datos de safecosmetics del Environmental Working Group
Solicite suministros médicos sin PVC
Si necesita medicamentos por vía intravenosa o usa un catéter, tenga en cuenta que estos productos frecuentemente usan tubos de PVC. Puede pedirle a su profesional de la salud que use tubos médicos y bolsas sin ftalatos.
Evite los envases de plástico para alimentos
No use recipientes de plástico para alimentos, y nunca introduzca alimentos en el microondas, ya que el calor libera sustancias químicas más rápidamente en sus alimentos. Si va a utilizar plástico para almacenar alimentos, es menos probable que los códigos de reciclaje 1, 2 o 5 contengan ftalatos, y 3 y 7 tienen más probabilidades de contener ftalatos. Esto es especialmente importante para almacenar alimentos para bebés, así como biberones, tazas para sorber y tazas para meriendas. En caso de duda, elija vidrio o acero inoxidable. Puede encontrar una lista útil de los niveles de ftalato en varios productos de almacenamiento de alimentos en el sitio web de Good Housekeeping.
Use juguetes plásticos nuevos o juguetes no plásticos
Los juguetes viejos todavía pueden contener ftalatos, pero los juguetes nuevos normalmente no contienen ftalato. Bote los juguetes viejos para bebés y niños, y reemplácelos con juguetes más nuevos o juguetes que no sean de plástico.
Use únicamente ambientadores naturales
La mayoría de los ambientadores comerciales tienen ftalato, así que solo use ambientadores naturales que obtienen su aroma de aceites esenciales y otras fragancias naturales.
Elija lácteos orgánicos, productos y carne
Los alimentos orgánicos no están expuestos a los pesticidas, lo que reduce el riesgo de que tengan altos niveles de ftalato.
Una palabra de
Evitar los ftalatos debería ser un asunto familiar para beneficiar la salud de todos. Pero si tienes bebés o niños pequeños, es especialmente importante. Con ese fin, el Dr. Factor-Litvak de Columbia University tiene el consejo más básico que deben seguir todos los padres de bebés y niños pequeños: "Los padres con niños pequeños deben evitar el uso de productos que contengan ftalatos como champús, esmaltes de uñas y pisos de vinilo".
> Fuentes:
> Morgenstern, R et al. "Ftalatos y función tiroidea en niños en edad preescolar: asociaciones específicas del sexo". Environment International, volumen 106, septiembre de 2017, DOI: 10.1016 / j.envint.2017.05.007 http://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0160412017302143
> Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. "Ftalatos". En línea ,. https://www.fda.gov/cosmetics/productsingredients/ingredients/ucm128250.htm