Comprender las disparidades de salud y el papel de la atención preventiva
Los hombres afroamericanos e hispanos son más propensos que los hombres blancos a desarrollar una serie de enfermedades y problemas médicos que amenazan la vida, y corren un mayor riesgo de morir a causa de ellos.
Las estadísticas son sorprendentes.
- La apoplejía mata al 180 por ciento más de hombres afroamericanos que a los hombres caucásicos.
- Los hombres negros tienen el mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata y tienen el doble de probabilidades de morir como otros hombres con cáncer.
- El cáncer de próstata es la segunda causa de muerte por cáncer entre los hombres negros.
- Casi el 35 por ciento de los hombres negros tienen presión arterial alta .
- Los hombres afroamericanos tienen el doble de incidencia de desarrollar cáncer de próstata y el doble de la tasa de mortalidad.
Los orígenes de las disparidades de salud
¿Por qué existen estas diferencias? Es una mezcla de factores que incluyen genética, condiciones de vida y trabajo, obstáculos culturales con los cuidadores y barreras para obtener atención médica.
Si bien muchas poblaciones minoritarias carecen de acceso a una atención de calidad, aún existen disparidades de salud incluso en poblaciones minoritarias con buen acceso. Esto puede deberse a la historia familiar y las elecciones de estilo de vida.
Las diferencias genéticas, aunque pequeñas, parecen contribuir a las disparidades de salud en ciertas enfermedades, como el cáncer de próstata. También lo hacen los factores de comportamiento como el estrés crónico, la mala alimentación y el consumo de tabaco y alcohol.
Los hombres de las minorías también tienen una menor conciencia acerca de la importancia de los exámenes de salud preventiva y el cribado .
Y cuando buscan ayuda médica, pueden enfrentar insensibilidad cultural en el consultorio del médico, debido en parte a la falta de diversidad en la fuerza de trabajo de la salud.
La falta de sensibilidad cultural entre los proveedores de servicios de salud puede conducir a malentendidos con pacientes varones minoritarios, lo que da como resultado un peor cumplimiento de los consejos y recomendaciones de su médico.
A menudo, los pacientes de minorías creen que nadie los defenderá.
Otro factor es una desconfianza culturalmente arraigada del sistema de salud.
La desconfianza arraigada de las instituciones médicas es común entre muchas poblaciones minoritarias y puede ser un obstáculo significativo para la igualdad de salud.
Tomando el control de su salud
Lo importante para los hombres de las minorías es saber que pueden desempeñar un papel importante en el mantenimiento de su salud.
Los hombres de las minorías pueden lograr esto desarrollando hábitos saludables tales como:
- comiendo una dieta nutritiva
- mantener un peso saludable
- ejercitar
- no fumar
- ver a un médico de atención primaria al menos una vez al año
- obtener las vacunas correctas y una vacuna anual contra la gripe
Los hombres de las minorías también deben ver a un urólogo una vez al año, al igual que las mujeres visitan a su ginecólogo anualmente.
Los urólogos son especialistas en cuanto a las necesidades de atención médica de los hombres y pueden enfocarse en problemas urológicos, sexuales y reproductivos masculinos, como presión arterial alta, diabetes, salud de la próstata, disfunción eréctil y salud reproductiva. Un médico de atención primaria puede no considerar algunas de estas cosas.
Los hombres de las minorías también deberían consultar a sus proveedores de atención médica sobre exámenes para detectar enfermedades como la hipertensión y la diabetes.
Los hombres de las minorías deben asegurarse de preguntar si la raza podría afectar la interpretación de la prueba de diabetes A1C.
Si usted es un hombre de una minoría a quien se le ha diagnosticado una variante de hemoglobina, es posible que sus pruebas de A1C deban realizarse en un laboratorio especializado para obtener los resultados más precisos.
Más costos
Las disparidades de salud para los hombres de las minorías tienen un impacto que va más allá del individuo.
Las disparidades en la atención y el tratamiento de los hombres de minorías en los Estados Unidos podrían costar hasta $ 337 mil millones en la próxima década, dice un análisis de costos publicado en 2009 por el Instituto Urbano.
Esa cantidad en dólares refleja el costo estimado de estadías en el hospital, medicamentos y otros tratamientos que resultan de enfermedades crónicas mal manejadas y afecciones que no se tratan hasta que están avanzadas.
Un enfoque para resolver las disparidades
Una solución para abordar las diferencias de salud entre los hombres de las minorías es crear un entorno de atención médica que sea acogedor y satisfaga sus necesidades específicas.
Esta es la razón por la cual Cleveland Clinic creó el Minority Men's Health Center, que es parte del Glickman Urological Institute en Cleveland Clinic. Es el primer centro en el país creado por un programa urológico diseñado específicamente para abordar la variedad de necesidades de atención médica para los hombres de las minorías.
El centro ofrece un programa integrado de atención clínica e investigación interdisciplinaria. Su misión es eliminar las disparidades de salud mediante el tratamiento de enfermedades urológicas y conectar a los pacientes desatendidos con la atención sanitaria adicional destinada a otros sistemas de órganos.
El centro también ofrece educación sobre alfabetización en salud comunitaria y divulgación y tutoría de jóvenes para promover la diversidad en las profesiones de la salud.
También educamos a otros proveedores de atención médica sobre la existencia y el impacto de las disparidades de salud en las poblaciones minoritarias y sensibilizamos a otros proveedores de salud sobre la importancia de la sensibilidad cultural en las interacciones con pacientes y comunidades minoritarias.
Más de 1,000 hombres asistieron a la Feria anual de salud para hombres de minorías del centro en 2016.
Creo que el Minority Men's Health Center y Minority Men's Health Fair representan las mejores prácticas con respecto a las estrategias innovadoras para involucrar y empoderar a los hombres de las minorías para mejorar proactivamente su estado de salud y sus resultados de salud.
Cada vez que fortalecemos el estado de salud de los hombres de las minorías, estamos fortaleciendo el estado de toda la familia. Necesitamos hombres fuertes y saludables para fortalecer nuestra comunidad.
El Dr. Modlin es cirujano, urólogo y fundador y director ejecutivo del Minority Men's Health Center del Glickman Urological & Kidney Institute de Cleveland Clinic, el segundo programa de urología del país clasificado por US News & World Report .
> Fuentes:
> Clínica de Cleveland. Minority Men's Health Center.
> Instituto Nacional del Cáncer. Disparidades de salud del cáncer. Sitio web del National Cancer Institute. https://www.cancer.gov/about-nci/organization/crchd/cancer-health-disparities-fact-sheet.
> Oficina de Salud de la Mujer. Página de salud masculina. Sitio web del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. http://www.womenshealth.gov/mens-health/teens-fathers-minorities-older-men/minority-men.html.