Se pone una fecha de vencimiento en un producto para que sepamos que la calidad del producto está disminuyendo. Cuando se trata de medicamentos para la artritis , ¿la fecha de caducidad solo nos advierte sobre la calidad o es inseguro tomar medicamentos caducados?
Las fechas de caducidad del producto cuentan una historia. Si un producto está llegando a su fecha de vencimiento, ese producto en particular ha existido por bastante tiempo, y ya no está en la mejor calidad.
Lo curioso de las fechas de caducidad, algunas personas las ignoran y otras prestan una atención estricta.
Usemos leche como ejemplo. Cuando supere la fecha de vencimiento, hay una buena probabilidad de que encuentre leche maloliente, agria y en mal estado. Cuanto más se pasa de la fecha, peor se pone. A nadie le gusta desperdiciar comida, pero si se ven obligados a tirar la leche que ha ido más allá de la caducidad y se ha echado a perder, que así sea. La pregunta sobre las fechas de caducidad se vuelve más compleja cuando consideramos productos, como medicamentos, que tienen un valor terapéutico relacionado con su potencia.
Eso sin mencionar el gasto involucrado. Con demasiada frecuencia, los pacientes con artritis cambian los medicamentos en un esfuerzo por controlar mejor sus síntomas o la progresión de la enfermedad. Más tarde, pueden terminar recurriendo a la droga que habían reservado. Si el medicamento se mantuvo durante un período de tiempo prolongado, puede haber expirado. ¿Qué es más doloroso que botar drogas caras?
Fecha de vencimiento de la medicación
En 1979, se aprobó una ley en los Estados Unidos que exigía que los fabricantes de medicamentos marcaran una fecha de caducidad de los medicamentos que producían. La fecha representa el punto en el cual el fabricante del medicamento puede garantizar la potencia y seguridad del medicamento. Pero, ¿"puede garantizar la potencia y seguridad plenas" implica que si usted toma el medicamento más allá de ese punto, no es bueno o, quizás más importante, inseguro?
Dos escuelas de pensamiento
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) realizó un estudio para evaluar los medicamentos más allá de su vencimiento cuando los militares enfrentaron el lanzamiento y reemplazo de sus existencias de medicamentos cada dos años más o menos. El SLEP (programa de extensión de vida útil) ha sido administrado por la Administración de Alimentos y Medicamentos del Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DOD) durante más de 20 años. Con base en los datos de evaluación de estabilidad para 3.005 lotes de 122 medicamentos diferentes, desde 1986, el 88% de los lotes se extendieron más allá de su fecha de vencimiento original. De los 2,652 lotes extendidos, solo el 18% finalmente fueron cancelados debido a falla. El resto de los lotes aún están activos (35%) o fueron eliminados (47%) por los militares.
Esa ha sido la base de una escuela de pensamiento con respecto a la medicación vencida. Sin embargo, la FDA advirtió que el estudio no reflejó las drogas en su propio botiquín lo suficientemente bien como para llegar a una conclusión general. La FDA recomendó precaución, aunque el estudio concluyó que, con algunas excepciones como la tetraciclina, la nitroglicerina y la insulina, los medicamentos permanecen estables durante años más allá de su vencimiento.
Esa es la otra escuela de pensamiento: es demasiado arriesgado tomar medicamentos vencidos.
Según la FDA, una vez que está más allá de la fecha de vencimiento, no hay garantía con respecto a la efectividad o seguridad.
La conclusión de la FDA
"Las fechas de caducidad de los productos médicos son una parte fundamental para determinar si el producto es seguro de usar y funcionará según lo previsto", dice la farmacéutica de la FDA, Ilisa Bernstein. Si su medicamento ha expirado, no lo use.
> Fuentes:
> Lister, Sherunda. No se sienta tentado a usar medicamentos caducados. Oficina de Comunicaciones. FDA.gov. 25/04/2011.
> Lyon RC y cols. Perfiles de estabilidad de los productos farmacológicos extendidos más allá de las fechas de caducidad etiquetadas. Journal of Pharmaceutical Sciences vol. 95, NO. 7, julio de 2006. Publicado en línea en Wiley InterScience (www.interscience.wiley.com). DOI 10.1002 / jps.20636.