A veces los pacientes me dicen que tienen asma cardíaca y se preguntan si necesitan tratamiento específico para el asma. Estos pacientes a menudo se preguntan si los siguientes síntomas se deben al asma:
El asma cardíaca es diferente del asma
A pesar de que muchos pacientes piensan de manera diferente y experimentan síntomas parecidos al asma, el asma cardíaca no es realmente asma.
Si bien la fisiopatología del asma implica inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, los síntomas del asma cardíaca se deben a la afección subyacente.
La insuficiencia cardíaca, una afección en la que el corazón no bombea normalmente, a veces puede simular asma y, a veces, los pacientes la denominan asma cardíaca. Las sibilancias en el asma cardíaco no se deben al estrechamiento de las vías respiratorias ni a la inflamación, sino a los fluidos pulmonares. Cuando la bomba cardíaca no funciona correctamente, el líquido tiende a retroceder a los pulmones. El fluido en los pulmones es lo que provoca sibilancias en los pulmones.
La insuficiencia cardíaca no es realmente una afección específica, sino un conglomerado de síntomas. En otras palabras, la insuficiencia cardíaca tiene una causa y su médico debe determinar la causa para brindarle el mejor tratamiento. A veces, la insuficiencia cardíaca es el resultado del estrechamiento de las arterias que suministran sangre al corazón. Otras veces, la presión arterial alta durante muchos años provoca daños en el corazón y una mala función de la bomba.
Con el tiempo, estas condiciones hacen que el corazón se vuelva débil, rígido o ambos.
En ocasiones, la mala función cardíaca no se debe a un flujo sanguíneo deficiente, a menudo llamado cardiomiopatía. Las infecciones virales, el abuso de drogas y el abuso del alcohol pueden conducir al daño del músculo cardíaco y a los síntomas de insuficiencia cardíaca congestiva.
Finalmente, algunos problemas médicos pueden sobrecargar el corazón y provocar daños en el músculo cardíaco. Estos incluyen problemas de las válvulas del corazón, enfermedad de la tiroides, enfermedad renal crónica o diabetes.
Algunas veces, los tratamientos pueden revertir la enfermedad subyacente y los síntomas experimentados mejoran.
Síntomas del asma cardíaca
Además de los síntomas parecidos al asma como sibilancias, dificultad para respirar y tos, el asma cardíaca puede llevar a una retención de líquidos dependiente en los tobillos y la extremidad inferior conocida como edema. Los pacientes adicionales pueden notar un aumento en el peso como resultado de la retención de líquidos. Los pacientes con insuficiencia cardíaca informan sobre otros síntomas que pueden ser similares a los pacientes con asma mal controlada que incluyen fatiga, debilidad y estar más cansados.
¿El asma cardíaca es una emergencia?
Puede ser. Cuando los síntomas son lo suficientemente graves, puede provocar hipoxemia o muy poco oxígeno en la sangre. El asma cardíaca en última instancia puede requerir soporte ventilatorio, como la intubación o la admisión en una unidad de cuidados intensivos. Si el paciente con asma cardíaca experimenta una disminución aguda en el flujo sanguíneo al corazón en un infarto agudo de miocardio o ataque cardíaco, el episodio puede ser potencialmente mortal.
Curiosamente, casi un tercio de todos los pacientes ancianos con insuficiencia cardíaca congestiva presentarán sibilancias.
Diagnóstico
En la mayoría de los casos, el diagnóstico es clínico con su médico. Si su médico sospecha que sus síntomas no se deben a asma, es posible que ordene varias pruebas para detectar insuficiencia cardíaca congestiva, como:
- BNP : una prueba de sangre elevada en la insuficiencia cardíaca congestiva.
- Ecocardiograma : prueba de ultrasonido del corazón que observa qué tan bien está bombeando su corazón.
- ECG: un trazado cardíaco que puede identificar rápidamente problemas agudos con el corazón e identificar si sufrió daño previo al corazón.
- Resonancia magnética cardíaca: muchos centros han comenzado a realizar exámenes de resonancia magnética para buscar depósitos de calcio y obstrucciones en los vasos sanguíneos que irrigan el corazón.
Tratamiento
El tratamiento principal será abordar la enfermedad cardíaca subyacente. Si los síntomas son causados por una bomba cardíaca deficiente, los tratamientos se enfocarán en eso con medicamentos tales como:
- Diuréticos: causan aumento de la micción y eliminación de líquido
- Inhibidores de la ECA: disminuyen la presión sobre el corazón
- Nitratos: causa vasodilatación y disminuye la sobrecarga de volumen
A corto plazo, es probable que su médico trate con agonistas beta de acción corta (SABA, por sus siglas en inglés ) para mejorar los síntomas. Además, si tiene hipoxia, será tratado con oxígeno. Los pacientes con asma cardíaca con síntomas de disnea generalmente responden rápidamente a los SABA.
En algunos casos, es posible que se trate más como un paciente de asma con esteroides sistémicos. Esto generalmente ocurrirá cuando no responda rápidamente a los diuréticos y existe la posibilidad de que tenga asma o algún componente de la enfermedad reactiva de las vías respiratorias o EPOC. Si hay una preocupación, también puede recibir antibióticos.
Si su médico sospecha que sus sibilancias se deben a asma cardíaca, es posible que no tenga asma en absoluto. Es por eso que es importante consultar a su médico sobre cualquier síntoma que parezca ser asma. Un principio importante que enseñan en la escuela de medicina es que no todo lo que resuena es asma. Solo un médico debidamente capacitado puede identificar sus síntomas y luego brindarle el tratamiento más adecuado.
> Fuentes
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