El ejercicio ayuda a ralentizar el envejecimiento
Cuando piensas en cómo envejece tu cuerpo , es probable que te vengan a la mente los cambios más visibles. Tal vez hayas notado más canas, o tu piel no parece tan suave como solía ser.
Estos son solo signos externos de una serie de procesos que tienen lugar dentro de sus células y sistemas corporales que juntos constituyen un envejecimiento normal.
Si bien esta es una de las pocas experiencias que todos los seres humanos tienen en común, los Institutos Nacionales de Salud dicen que el envejecimiento es uno de los procesos menos comprendidos de la naturaleza.
The Cellular Clock Theory of Aging
La teoría del envejecimiento celular se centra en la vida útil de las células. Dado que muchas células humanas no continúan reproduciéndose indefinidamente, esta teoría sugiere que el envejecimiento es el resultado de que las células alcanzan su límite reproductivo programado.
Las partes de las células simplemente se gastan. Un ejemplo de esto es el acortamiento de los telómeros, las tapas de los cromosomas celulares. Cada vez que una célula se reproduce, el cromosoma o material genético pierde un poco de la tapa protectora hasta que la célula ya no puede dividirse.
Los radicales libres causan envejecimiento
El estrés oxidativo o radical libre es una teoría de que los radicales libres (los subproductos tóxicos del metabolismo celular o la oxidación) son responsables de dañar el ADN con el tiempo y, por lo tanto, causar la muerte celular. Se cree que las mitocondrias, los motores del metabolismo celular, desempeñan un papel central debido a los radicales libres desproporcionados que producen. Propuesto por primera vez en la década de 1950, esta teoría llevó a la creencia actual de que el consumo de antioxidantes en los alimentos contrarrestaría este proceso.
Cambios relacionados con la edad en su cuerpo
El momento de su vida en que aparecen los cambios relacionados con la edad depende de una variedad de factores, que incluyen:
- Genética
- Dieta
- Cultura
- Niveles de actividad
- Exposición ambiental
Prevenga el envejecimiento de su sistema cardiovascular
El músculo cardíaco se engrosa y los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos con la edad, reduciendo la cantidad de oxígeno disponible para el cerebro y el cuerpo.
Su capacidad respiratoria disminuye hasta en un 40 por ciento entre los 20 y 70 años de edad.
Qué puede hacer: el ejercicio regular y sostenido puede mejorar la función cardíaca y pulmonar a cualquier edad.
Prevenir el envejecimiento de su cerebro y sistema nervioso
A medida que envejeces, pierdes la estructura de las células nerviosas junto con alguna función de las células nerviosas individuales. Las células nerviosas adultas pueden reproducirse, pero los expertos no comprenden el alcance de esta regeneración. El envejecimiento normal de su cerebro no incluye la disminución severa de la función mental causada por enfermedades como el Alzheimer y la demencia.
Qué puedes hacer: los científicos recién están comenzando a aprender qué tan plástico o adaptable es el cerebro. Puede mejorar la memoria y otras funciones cerebrales probando ejercicios cerebrales y aprendiendo nuevas habilidades , como bailar o tocar un instrumento musical.
Prevenga el envejecimiento de sus huesos y músculos
La densidad ósea disminuye en promedio a partir de los 35 años, con una tasa acelerada de pérdida en las mujeres que han pasado por la menopausia.
Lo que puede hacer: el ejercicio con pesas , como el entrenamiento de fuerza, además de caminar y correr, ayuda a mantener la densidad ósea.
Entre las edades de 30 y 70, la masa muscular disminuye más del 20 por ciento en hombres y mujeres si no hace ejercicio regularmente.
Lo que puede hacer: el mismo ejercicio regular que reduce la pérdida ósea ayudará a mantener la masa muscular.
Fuentes:
Envejecimiento bajo el microscopio. Folleto de información pública. Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Mullera, et al. Biología Radical Libre; Medicine 43 (2007) 477-503.
Pérdida de audición y adultos mayores. Hoja de información pública. Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de las Comunicaciones de EE. UU.
El comienzo de algo nuevo: el Estudio longitudinal del envejecimiento de Baltimore. Hoja de información pública. Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
¿Por qué y cómo envejecemos? Hoja de información pública. Federación Americana para la Investigación del Envejecimiento.