¿Qué significa decir que "A causa B?" Si lo piensas, no es tan simple. Cuando los no científicos hablan de causalidad, generalmente significan que el primer evento precedió al segundo en el tiempo y pareció estar relacionado con su ocurrencia.
Los científicos, sin embargo, necesitan ser un poco más claros. Necesitan saber si la exposición a una toxina siempre enferma a las personas o solo algunas veces.
Necesitan entender si un síntoma desagradable puede ser causado por un virus o varios. No es suficiente decir simplemente que una cosa causa otra. Los científicos deben ser capaces de describir la naturaleza de esa asociación. Para hacerlo, han desarrollado una terminología para describir la relación causal entre dos eventos. Dicen que las causas son necesarias , suficientes , ninguna, o ambas.
Causas necesarias frente a causas suficientes
Si alguien dice que A causa B ...
- Si A es necesario para B (causa necesaria) eso significa que nunca tendrás B si no tienes A. En otras palabras, de una cosa es una causa necesaria de otra, entonces eso significa que el resultado nunca puede suceder sin la porque. Sin embargo, a veces la causa ocurre sin el resultado.
- Si A es suficiente para B (causa suficiente), eso significa que si tiene A, SIEMPRE tendrá B. En otras palabras, si algo es una causa suficiente , cada vez que suceda el resultado seguirá. El resultado siempre sigue la causa. Sin embargo, el resultado puede ocurrir sin la causa.
- Si A no es necesario ni suficiente para B, a veces, cuando sucede A, B sucederá. B también puede ocurrir sin A. La causa a veces conduce al resultado, y algunas veces el resultado puede ocurrir sin la causa
- Si A es tanto suficiente como necesario para B, B nunca ocurrirá sin A. Además, B SIEMPRE ocurrirá después de A. La causa siempre conduce al resultado, y el resultado nunca ocurre sin la causa.
Cuando dices que un evento causa otro, puedes estar diciendo que el primer evento es:
- Tanto necesario como suficiente
- Necesario pero no suficiente
- Suficiente pero no necesario
- Ni necesario ni suficiente
Ejemplos del mundo real
Las cuatro circunstancias son tipos de causalidad que ocurren en el mundo real. Algunos ejemplos son:
- Necesario pero no suficiente
Una persona debe estar infectada con VIH antes de que puedan desarrollar SIDA. La infección por VIH es, por lo tanto, una causa necesaria del SIDA. Sin embargo, dado que cada persona con VIH no desarrolla el SIDA , no es suficiente para causar el SIDA. Es posible que necesite algo más que la infección del VIH para que ocurra el SIDA. - Suficiente pero no necesario
La decapitación es suficiente para causar la muerte; sin embargo, las personas pueden morir de muchas otras maneras. Por lo tanto, la decapitación no es necesaria para causar la muerte. - Ni necesario ni suficiente
La gonorrea no es necesaria ni suficiente para causar enfermedad inflamatoria pélvica . Una persona puede tener gonorrea sin desarrollar PID alguna vez. También pueden tener PID sin haberse infectado con gonorrea. - Ambos necesarios y suficientes
Una mutación genética asociada con Tay-Sachs es necesaria y suficiente para el desarrollo de la enfermedad. Todos los que tengan la mutación eventualmente desarrollarán Tay-Sachs. Nadie sin la mutación lo tendrá nunca.