Una infección latente es una infección que está oculta, inactiva o latente. A diferencia de las infecciones activas , donde un virus o bacteria se está replicando activamente y puede causar síntomas, las infecciones latentes son esencialmente estáticas. Mientras que una infección está latente, puede esconderse del sistema inmune y / o ser difícil de tratar con medicamentos y otras terapias.
También conocido como: inactivo / inactivo
Ejemplos: las infecciones de herpes pasan por períodos latentes en los que las personas no tienen ningún brote.
Relevancia para entender las ETS
Muchas enfermedades de transmisión sexual , definidas como afecciones que se propagan principalmente a través de actividades sexuales o íntimas, atraviesan períodos de latencia, donde los clientes son asintomáticos y la infección permanece latente en sus cuerpos (aunque aún puede transmitirse a un compañero). Esta es una de las razones por las que las ETS son una epidemia oculta. Los períodos de infección latente potencialmente brindan oportunidades para que estas afecciones se propaguen no reconocidas cuando la infección se reactiva antes de que aparezcan los síntomas.
Las dos enfermedades de transmisión sexual que son el foco de la mayoría de las discusiones sobre la latencia son el herpes y el VIH . Sin embargo, aunque ambas infecciones tienen períodos latentes, la biología de los dos tipos de período de latencia es algo diferente. Cuando se mira el herpes, a menudo se dice que la infección está latente entre los brotes de herpes labial o la enfermedad genital.
El hecho es que no todas las infecciones por herpes están realmente latentes en esos períodos. A menudo, la infección se activa lo suficiente para el desprendimiento asintomático y la transmisión asintomática, pero no lo suficiente como para causar síntomas notables o reconocibles .
El VIH latente, por el contrario, es una definición más cuantitativa, ya que los síntomas del VIH son consecuencias indirectas más que directas de la infección.
En otras palabras, la mayoría de los síntomas son causados por infecciones oportunistas que aprovechan la inmunosupresión causada por el VIH y no por el VIH mismo. Por lo tanto, se considera que el VIH está latente cuando el retrovirus no está haciendo copias de sí mismo activamente en el cuerpo. El VIH que vive en el reservorio viral y no se reproduce está latente.
Cuando médicos y científicos hablan de una cura funcional para el VIH, están hablando de un régimen de tratamiento que erradicará todos los virus activos y establecerá una infección permanentemente latente. Una verdadera cura también necesitaría eliminar todo el virus latente y el provirus en el reservorio viral, y si bien es algo en lo que los científicos continúan trabajando, es probable que aún falten algunos años.
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