Por qué no puedes tener uno sin el otro
Cuando se trata de detectar el cáncer de próstata , los hombres a veces pueden mostrarse aprensivos con respecto al examen rectal digital (DRE) , un procedimiento relativamente simple en el cual se inserta un dedo en el recto. Algunos incluso preguntarán por qué la prueba de sangre, llamada antígeno prostático específico ( PSA) , no es suficiente para diagnosticar la afección.
En última instancia, no es posible elegir entre los dos exámenes ya que cada uno cumple su propósito particular.
Por desagradable e incómodo que pueda parecer, el DRE sigue siendo una herramienta vital para ayudar a los médicos a obtener un diagnóstico definitivo de cáncer.
Comprender el DRE y el PSA
El propósito del DRE y el PSA es detectar el cáncer de próstata antes de que aparezcan los síntomas y tiene la posibilidad de propagarse a otras partes de su cuerpo. Si bien el cáncer de próstata sigue siendo uno de los cánceres más tratables, el diagnóstico precoz le ofrece la mejor posibilidad de una curación completa.
DRE (examen rectal digital) | PSA (antígeno prostático específico) |
El médico coloca un dedo enguantado en el recto para sentir la glándula prostática. | Se extrae una pequeña cantidad de sangre del brazo y se prueba en un laboratorio. |
El DRE verifica si hay bultos, hinchazón, sensibilidad, puntos duros y otras anomalías de la glándula prostática. | Los niveles elevados de PSA indican que hay cambios en la próstata que pueden ser cancerosos o benignos. Los niveles pueden variar de la siguiente manera:
|
Limitaciones del PSA
El antígeno prostático específico es una proteína producida por la glándula prostática. Las células de próstata tienen la tarea de mantener el semen en estado líquido para que los espermatozoides puedan nadar. Si la próstata tiene algún problema, los niveles de PSA aumentarán en respuesta.
Si bien es valioso, una prueba de PSA solo alude a un problema en lugar de diagnosticar uno.
Los niveles de PSA pueden elevarse por varias razones, y algunos hombres con cáncer de próstata incluso pueden tener niveles bajos de PSA. La obesidad, por ejemplo, puede descartar las lecturas de PSA ya que una persona con sobrepeso tiene mayores volúmenes de sangre que pueden diluir la proteína
También se sabe que hay falsos positivos y falsos negativos, por lo que el Grupo de trabajo de servicios preventivos de los EE. UU. (USPSTF) otorgó a la prueba una calificación "C" provisional, lo que indica que nunca se debe usar por sí sola para diagnosticar cáncer de próstata.
Cómo el PSA y el DRE ayudan a diagnosticar el cáncer de próstata
Piensa en el PSA como el primer golpe en la puerta que algo es preocupante. En lugar de pasar directamente a una biopsia o comenzar terapias que quizás no necesite (o tolere), el DRE le proporciona una forma mínimamente invasiva de saber si hay algún problema que deba tratarse.
Si, y solo si lo hubiera, su médico puede proceder a programar una biopsia u otros procedimientos necesarios para identificar la causa.
Si el DRE no sugiere cáncer de próstata, se le aconsejará que realice exámenes de seguimiento de rutina. La frecuencia estará determinada por los resultados de su análisis de sangre de PSA, de la siguiente manera:
- un PSA de menos de 2.5 ng / mL recomienda realizar pruebas cada 2 años
- un PSA de 2.5 ng / mL o más recomienda pruebas anuales
Una palabra de
Siempre es importante que sopeses la "incomodidad" de someterse a un DRE contra los beneficios de la atención y el tratamiento precoces en caso de que, de hecho, tengas cáncer de próstata. El procedimiento es rápido y fácil, y mucho menos problemático de lo que algunos podrían hacer creer.
Al final del día, no deje que un poco de vergüenza le impida diagnosticar un tipo de cáncer que continúa afectando a más de uno de cada siete hombres estadounidenses.
> Fuentes
- > Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "¿Qué pruebas de detección existen para el cáncer de próstata?" Atlanta, Georgia; actualizado el 18 de julio de 2015.
- > Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (USPSTF). "Cáncer de próstata: detección". Rockville, Maryland; Mayo de 2012.