Cuando su cáncer está "en etapas", su médico está tratando de clasificar formalmente su cáncer según lo avanzado que haya avanzado. Esto generalmente se hace después de que le hayan diagnosticado cáncer de próstata después de una prueba de PSA u otro examen.
La etapa de su cáncer es uno de los factores más importantes que se utilizan para determinar su pronóstico general y qué opción de tratamiento es la mejor para usted.
En su mayor parte, cuanto más bajo sea su estado, menos progresará su cáncer y mejor será el pronóstico.
Prácticamente todos los pacientes con cáncer de próstata experimentan algún nivel de estadificación y es importante tener una comprensión básica de cómo se logra esto.
Preguntas y pruebas iniciales
El primer paso en la estadificación se logra cuando su médico realiza un examen rectal digital (DRE). Casi todos los hombres experimentarán al menos este nivel de puesta en escena. Con frecuencia, el médico puede sentir qué tan grande es el tumor y si el tumor está presente en una o en ambas mitades (o lóbulos) de la próstata.
Las respuestas que le da a las preguntas de su médico sobre los síntomas , como el dolor de huesos (que puede sugerir que el cáncer se ha propagado a los huesos), también podrían indicar que hay una etapa más avanzada de cáncer.
Pruebas de imágenes
- Radiografía
El cáncer de próstata, cuando se disemina lejos de la próstata, a menudo invade los huesos. Debido a esto, una de las pruebas de imagen más comunes usadas para clasificar el cáncer de próstata es la gammagrafía ósea (a veces llamada "gammagrafía con radionucleidos óseos").
Para realizar una gammagrafía ósea , deberá inyectar una pequeña cantidad de líquido radioactivo en una vena. Este material se diseminará por todo el cuerpo, pero irá preferentemente a sitios en el hueso donde existe cáncer.
Unas horas después de la inyección del material, se acostará sobre una mesa mientras se usa una cámara especial que puede detectar dónde se ha acumulado el material radiactivo. Las áreas de su cuerpo con el material más radiactivo se "iluminarán" en la cámara.
Desafortunadamente, otras enfermedades como la artritis también pueden causar daño a los huesos y se "iluminarán" en un escáner óseo. Debido a esto, si tiene áreas en su gammagrafía ósea que afectan a su médico, es posible que necesite más pruebas de estas áreas para determinar por completo si el cáncer está presente allí o no.
- Exploración por tomografía computarizada (CT Scan o "CAT" Scan)
Una tomografía computarizada utiliza rayos X para obtener una imagen detallada del interior de su cuerpo. Mientras te acuestas en una mesa, la mesa se deslizará dentro y fuera de un gran anillo que produce y detecta rayos X. Muchos rayos X se toman en un corto período de tiempo y luego se combinan con un programa informático para crear un conjunto de "cortes" que muestran las estructuras dentro de su cuerpo. Es posible que necesite o no un líquido de contraste inyectado por vía intravenosa (IV, en una vena) para lograr una mejor imagen.
Las tomografías computarizadas son útiles para detectar tumores grandes y voluminosos en la próstata o en cualquier otro lugar. Por lo general, son más útiles para determinar si grandes cantidades de su cáncer se han diseminado a otros órganos o a los ganglios linfáticos cercanos a la próstata. No son particularmente buenos para recoger pequeños grupos de células cancerosas en todo el cuerpo.
- Escaneo de Resonancia Magnética (MRI)
Las imágenes por resonancia magnética no usan rayos X como las tomografías computarizadas. En cambio, usan ondas de radio para producir una imagen muy detallada del cuerpo. Las imágenes creadas por una exploración de MRI son "rebanadas" del cuerpo que también se pueden combinar en un modelo 3D. Tendrá que acostarse sobre una mesa que luego se desliza en un tubo grande para este examen. Las imágenes por resonancia magnética generalmente toman mucho más tiempo que las tomografías computarizadas para completar y se le indicará que permanezca muy quieto durante el examen. Algunas veces, al igual que con las tomografías computarizadas, se necesita un material de contraste líquido para crear una mejor imagen.
Las imágenes por resonancia magnética pueden proporcionar imágenes más detalladas de los tejidos blandos, como los ganglios linfáticos, la próstata y otras estructuras cercanas, como las vesículas seminales y la vejiga.
- ProstaScint Scan
La exploración ProstaScint es un desarrollo relativamente nuevo que utiliza una técnica similar a una exploración ósea. Se inyecta una pequeña cantidad de material radioactivo en su vena. Este material, sin embargo, está diseñado para rastrear lugares dentro del cuerpo donde las células de cáncer de próstata se han diseminado. Se usa una cámara especial para crear una imagen de su cuerpo con sitios de células de cáncer de próstata. Esto es especialmente útil cuando se intenta determinar si los tejidos blandos (no los huesos) en todo el cuerpo han sido invadidos por células de cáncer de próstata.
Pruebas invasivas
A veces, las pruebas iniciales y las exploraciones por imágenes no son suficientes para proporcionar una estadificación adecuada de su cáncer. Se necesitan pruebas más invasivas.
- Biopsia del ganglio linfático durante la cirugía
Cuando se realiza una prostatectomía radical (la forma más común de cirugía para eliminar el cáncer de próstata), el cirujano puede eliminar los ganglios linfáticos cercanos a la próstata. Estos ganglios linfáticos son algunos de los primeros lugares donde se puede diseminar el cáncer.
Si el cirujano sospecha que su cáncer se puede haber diseminado (debido a niveles muy altos de PSA o un alto puntaje de Gleason ), entonces él o ella eliminará los ganglios linfáticos durante la cirugía y los examinará de inmediato por un patólogo para detectar cáncer . Si no se encuentra cáncer, la cirugía se completa luego según lo planeado. Sin embargo, si se encuentra cáncer en los ganglios linfáticos, generalmente la cirugía se detiene sin extirpar la próstata. Esto se debe al hecho de que si el cáncer ya se ha diseminado fuera de la próstata, la extirpación de la próstata agrega poco beneficio al paciente.
- Biopsia del ganglio linfático sin cirugía
Los hombres que eligen no someterse a una cirugía para extirpar su próstata (debido a que, por ejemplo, desean usar radioterapia ), en circunstancias excepcionales, aún deben evaluarse sus ganglios linfáticos para detectar la presencia de cáncer. Las dos opciones siguientes solo se usan ocasionalmente. - Biopsia Laparoscópica
Para este método, el cirujano no realiza incisiones largas en el abdomen. En su lugar, coloca pequeños agujeros en el abdomen a través de los cuales se insertan instrumentos largos y delgados (incluida una pequeña cámara). Estos instrumentos pueden ser manipulados por el cirujano para eliminar los ganglios linfáticos que rodean la próstata. Los ganglios linfáticos se envían para su evaluación. - Aspiración con aguja fina (FNA)
Para este método, un radiólogo intervencionista (que está entrenado específicamente para realizar procedimientos como el FNA), inserta una aguja larga a través de la piel y en cualquier ganglio linfático agrandado cerca de la próstata. Luego se saca una pequeña muestra del ganglio linfático y se envía para su evaluación.
> Fuente:
> Trabulsi EJ, Merriam WG, Gomella LG. Nuevas técnicas de imagen en cáncer de próstata. Curr Urol Rep. 2006 mayo; 7 (3): 175-80. Revisión.