Previniendo enfermedades relacionadas con el calor
El verano es el momento de pensar en prevenir la deshidratación y las enfermedades relacionadas con el calor. ¿Sabía que alrededor de 318 estadounidenses mueren cada año de enfermedades relacionadas con el calor, según los Centros para el Control de Enfermedades? La triste realidad es que la mayoría de estas muertes podrían haberse evitado si las víctimas hubieran entendido las realidades de la deshidratación y las enfermedades relacionadas con el calor con mayor claridad.
El ejercicio regular, que a menudo se realiza al aire libre, es tan importante durante los meses calurosos del verano como durante las temporadas más frías. Desafortunadamente, las actividades al aire libre a menudo colocan a las personas en un riesgo más grave de deshidratación, lo que puede conducir a otras enfermedades relacionadas con el calor como el agotamiento por calor , el golpe de calor y, en casos graves, la muerte. Millones de estadounidenses están en riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el calor, pero el riesgo aumenta significativamente para cuatro segmentos de nuestra población. Los que están en mayor riesgo incluyen:
- Niños. Cuando llegan las vacaciones de verano de la escuela, la mayoría de los niños pasan una gran cantidad de tiempo al aire libre estando activos. Debido a que los niños tienen una mayor área de superficie en relación con la masa corporal, a menudo ganan calor más rápido que los adultos cuando la temperatura del aire exterior es más alta que la temperatura corporal.
- Atletas y deportistas. Las personas que pasan horas entrenando y compitiendo en el calor del sol del verano a menudo no tienen una ingesta adecuada de líquidos para compensar la pérdida de líquidos causada por sus actividades.
- Trabajadores al aire libre. Los trabajadores como paisajistas, cuadrillas de construcción, policías, empleados postales y otros que pasan la mayor parte del día bajo el calor a menudo tienen poco tiempo para ir al baño o beber líquidos. Como resultado, estos trabajadores pueden no consumir suficientes líquidos durante sus días de trabajo.
- Personas de edad avanzada. Existe una delgada línea entre cómo el calor afecta a la mayoría de los adultos y cómo afecta a los ancianos de maneras más profundas. Es extremadamente importante para las personas mayores practicar una aclimatación gradual al calor que ponga énfasis en la hidratación.
¿Está tu cuerpo aclimatado al calor?
Usted podría estar pensando: "Pero estoy acostumbrado al calor. No me afecta". Esa afirmación puede parecer de sentido común, pero nada podría estar más lejos de la verdad cuando se trata de enfermedades relacionadas con el calor y la deshidratación.
Según el Dr. Noel D. Nequin, presidente de la Asociación Estadounidense de Atletismo Médico, el "estar" acostumbrado al "calor" o "aclimatación" es necesario para que el cuerpo funcione en condiciones cálidas y húmedas sin sobrecalentamiento. Sin embargo, la aclimatación aumenta su necesidad de fluido para igualar el aumento en la tasa de sudor, lo que lo pone en mayor riesgo de deshidratación y enfermedades por calor ".
Entonces, ¿cómo se aclimata su cuerpo al calor? Toma de 10 a 14 días de trabajo o ejercicio en el calor para que su cuerpo se adapte o se aclimate. Debe reducir la intensidad de su ejercicio o actividad durante estos primeros días. Una vez que su cuerpo se haya aclimatado al calor, la cantidad de sudor que produce y otras pérdidas totales de fluidos corporales aumentan debido a que suda más pronto y más que antes de que se aclimatara.
La buena noticia sobre el calor del verano es que mantenerse saludable es tan fácil como educarse sobre las necesidades de fluidos de su cuerpo y los signos y síntomas de deshidratación que pueden conducir a enfermedades relacionadas con el calor como el golpe de calor y el agotamiento por calor.
Beber por hidratación
El mejor momento para consumir líquidos es antes de tener sed. Para cuando tienes sed, tu cuerpo ya está deshidratado. Lo mejor es beber en un horario cuando hace calor afuera. Evite las bebidas que contienen cafeína o alcohol mientras está expuesto al sol o al calor. Estos tipos de bebidas estimulan la producción de orina, promoviendo así la deshidratación. La mejor bebida es agua. También puede optar por una de las muchas bebidas deportivas con sabor que se encuentran en el mercado.
Según el Dr. Nequin, "la investigación muestra claramente que una bebida deportiva formulada adecuadamente como Gatorade combina sabor y sodio para alentar a las personas a beber más de lo que lo harían cuando solo tienen acceso al agua.
Las bebidas deportivas ayudan a reemplazar algunos de los electrolitos que pierdes a través del sudor y proporcionan energía de carbohidratos a los músculos que trabajan ".
El agua es una necesidad que el cuerpo humano requiere para mantenerse saludable. Si no toma suficiente agua diaria u otros líquidos sin cafeína, puede experimentar una enfermedad relacionada con el calor como la deshidratación. Pero, ¿cuánta agua es necesaria para mantenerse hidratado y prevenir la deshidratación u otras enfermedades relacionadas con el calor?
Los adultos necesitan de 17 a 20 onzas de líquido antes de comenzar la actividad, así como de 7 a 10 onzas adicionales cada 10 a 20 minutos durante la actividad. Sus necesidades de líquidos no se detienen cuando termina su actividad: debe consumir 24 onzas de líquido dentro de las primeras 2 horas después de la actividad al aire libre.
Los niños necesitan de 4 a 8 onzas de líquido antes de comenzar las actividades al aire libre, y de 5 a 9 onzas cada 20 minutos mientras están afuera. Una vez que los niños regresan del juego o actividad exterior, también deben consumir 24 onzas de líquidos dentro de las primeras 2 horas después de que detuvieron sus actividades.
¿Sabías? Un trago de líquido del tamaño de un adulto equivale a una onza de líquido, y un trago de líquido del tamaño de un niño equivale a media onza de líquido.
Signos y síntomas de la deshidratación
La deshidratación es 100% prevenible. Por lo general, puedes tratar la deshidratación leve a moderada bebiendo más líquidos o una bebida deportiva. Los síntomas leves de deshidratación incluyen:
- Labios secos y lengua
- Boca seca y pegajosa
- Dolor de cabeza
- Debilidad, mareos o fatiga extrema
- Orina concentrada que parece más oscura de lo normal
- Náusea
Como se mencionó anteriormente, estos son síntomas leves que pueden tratarse usted mismo, pero solo si usted es un adulto saludable. Si un niño o anciano muestra alguno de los síntomas anteriores, llame a su médico de inmediato. También debe buscar atención médica inmediata si usted o alguien que ama exhibe los siguientes síntomas severos de deshidratación:
- Diarrea severa o diarrea moderada por 24 horas o más
- Heces con sangre o negras
- Incapacidad para mantener los líquidos bajos
- Aparece desorientado, irritable o tiene una fatiga extrema
- Poco o nada de orina
- Boca, piel y membranas mucosas muy secas
- Respiración rápida o frecuencia cardíaca
- Ojos hundidos
Más consejos sobre el clima caliente
El agua potable es lo mejor que puede hacer para mantenerse hidratado, pero hay otras cosas que puede hacer para prevenir la deshidratación. Use ropa de color claro y suelta para mantenerse fresco. Cuando tengas oportunidad, toma un descanso a la sombra. Es importante recordar que cada vez que una persona que ha estado expuesta al calor se desorienta o pierde el conocimiento, se debe buscar atención médica inmediata para esa persona.
Puede que esté familiarizado con algunos conceptos que, en realidad, se cree incorrectamente que lo mantienen fresco. Tome agua vertiendo sobre su cabeza, por ejemplo. Puede sentirse bien, pero en realidad no tiene ningún efecto sobre la temperatura corporal central.
Fuentes:
Kari Volyn, Kari. Beat the Heat: AMAA advierte sobre los peligros de la enfermedad del calor . La Asociación Americana de Atletismo Médico. 15 de junio de 2002.
http://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/dehydration/basics/definition/con-20030056