Muchos de nosotros viajamos por un camino similar después de haber sido diagnosticados con cáncer de mama. Cerca del 80 por ciento de nosotros somos diagnosticados con el tipo de cáncer de mama más común, llamado Carcinoma Ductal Invasivo (IDC). A veces se lo conoce como carcinoma ductal infiltrante. Con IDC, el cáncer comienza dentro de un conducto mamario, eventualmente saliendo del conducto e invadiendo el tejido mamario.
Aquellos de nosotros diagnosticados con IDC tenemos una ruta de tratamiento que generalmente incluirá una lumpectomía o una mastectomía para extirpar el cáncer. Si se determina que un cáncer se encuentra en una etapa temprana, es posible que no sea necesario tratarlo con quimioterapia. Una lumpectomía será seguida por un curso requerido de radioterapia.
La quimioterapia puede ser necesaria si el tumor es grande o si se encuentran células cancerosas en los ganglios linfáticos. Eventualmente, alcanzaremos el final del tratamiento activo. Si nuestro cáncer arrojó resultados positivos para el estrógeno, nuestro médico oncólogo recomendará encarecidamente un curso de terapia hormonal, que implica tomar una píldora todos los días, generalmente durante 5 años, para reducir las probabilidades de recurrencia del cáncer de seno.
Cánceres de mama raros
Mujeres diagnosticadas con cánceres raros y muy agresivos; mujeres y hombres que dan positivo para la mutación genética BRCA1 o BRCA2; las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama durante el embarazo y las mujeres y los hombres con cáncer de mama metastásico tienen trayectorias largas y, a veces, interminables.
Cuando se trata de tipos raros de cáncer de seno, pueden pasar varios meses antes de que se realice un diagnóstico preciso.
En el caso de las mujeres con la enfermedad de Paget del pezón, los síntomas a menudo se confunden con eccema debido a la erupción cutánea grave o se diagnostican erróneamente como una infección u otra condición de la piel.
Los meses pasan antes de un diagnóstico correcto; meses durante los cuales el cáncer continúa creciendo.
El cáncer de mama inflamatorio, que presenta síntomas como una erupción y posiblemente una apariencia de piel de naranja, también se confunde a menudo con otras afecciones, como la mastitis. Estos diagnósticos incorrectos a menudo resultan en que las mujeres tengan cánceres en etapa tardía para el momento en que se les diagnostica correctamente.
Las mujeres diagnosticadas con cáncer de mama triple negativo comparten algunos tratamientos similares a los que se nos diagnostica con tipos más comunes de cáncer de mama, pero el curso del tratamiento puede ser más prolongado, más agresivo y requerir un seguimiento más cercano después de completar el tratamiento activo. La terapia hormonal no es efectiva como tratamiento para reducir la incidencia de recurrencia de este tipo de cáncer de mama.
Tanto las mujeres como los hombres pueden dar positivo para la mutación genética BRCA1 o BRCA2. Además de recibir tratamiento para el cáncer de seno en sí, la vía de tratamiento de una mujer puede incluir tomar decisiones que incluyen la extracción de ambos senos y sus ovarios. Dado que los hombres pueden ser portadores de los genes BRCA, ellos, así como las mujeres que son portadoras, deben decidir cómo y cuándo decirles a sus hijos sobre la mutación. Los niños de los portadores de BRCA deben tener la opción de hacerse la prueba.
Si están portando la mutación genética, deben ser educados sobre cómo pueden reducir el riesgo de contraer cáncer de mama.
Cáncer de seno durante el embarazo
Una mujer que recibe un diagnóstico de cáncer de mama durante el embarazo tiene un camino de tratamiento que incluye algunas opciones muy difíciles. ¿Ella termina un embarazo temprano y comienza el tratamiento inmediatamente? ¿Ella elige llevar al niño a término completo antes de comenzar el tratamiento? ¿Continúa su embarazo y elige someterse a tratamiento si su equipo de atención médica considera que es seguro hacerlo?
Una palabra final
Para las mujeres y los hombres que son diagnosticados con cáncer de mama metastásico, su ruta de tratamiento nunca se acaba.
Para ellos, el cáncer de mama es una enfermedad crónica con tratamiento continuo, no solo para prolongar la vida, sino para proporcionar una calidad de vida.
Si bien puede no ser realista esperar encontrar grupos de apoyo a nivel local para cada una de estas circunstancias de "rutas menos transitadas", Internet puede ser un buen recurso cuando se trata de encontrar sitios que brinden apoyo y poner a mujeres y hombres en contacto con otras personas que viven y hacer frente a estos cánceres de mama.