Cómo evitar las complicaciones de la EPOC en el verano

Hacer frente al calor y la humedad con EPOC

Para las personas con la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el calor del verano no solo es incómodo, sino que puede ocasionar complicaciones peligrosas. El calor y la humedad extremos pueden empeorar los síntomas de la EPOC, que incluyen dificultad para respirar y broncoespasmos.

Aquí le damos un vistazo más de cerca a los problemas que puede enfrentar con la EPOC en climas cálidos, y cómo prevenir complicaciones graves en el verano.

Empeoramiento de la disnea en verano

Una de las principales quejas de los pacientes con EPOC es la disnea o la falta de aliento. Cuando la temperatura se calienta, su nivel de disnea a veces puede ser mucho mayor de lo normal. ¿Por qué es esto?

Las temperaturas extremas a menudo resultan en estrés para todo el cuerpo. Si pensamos en cómo reacciona nuestro cuerpo al estrés, podremos entender mejor el fenómeno de cómo la temperatura afecta la respiración.

El cuerpo siempre está trabajando para tratar de mantener una temperatura corporal normal, que es de aproximadamente 98.6 grados F. Cuando estamos expuestos a condiciones climáticas extremas, como durante el calor del verano, el cuerpo debe gastar energía extra para tratar de enfriarse para mantener una temperatura corporal normal.

Este requerimiento de energía extra hace que el cuerpo exija más oxígeno. Si tienes EPOC, ya estás usando mucha de tu energía solo para respirar, sin mencionar todo lo que haces durante el día.

Por lo tanto, no es raro experimentar un mayor nivel de dificultad para respirar cuando se expone a temperaturas extremas. Tu cuerpo está siendo forzado a usar más energía mientras lucha por mantener la temperatura de tu cuerpo.

Broncoespasmo con EPOC y calor

¿Alguna vez saliste afuera en un día muy caluroso y tomaste una respiración profunda?

El resultado a menudo es sorprendente. Para las personas con EPOC cuyas vías respiratorias ya están inflamadas e irritadas, respirar aire caliente puede provocar broncoespasmo.

Durante un broncoespasmo, el músculo liso de las vías respiratorias ( los bronquios ) se contrae, lo que disminuye el tamaño de las vías respiratorias. La disminución resultante en el tamaño de las vías respiratorias dificulta la entrada y salida de aire de los pulmones. Posteriormente, descubrirá que es más difícil respirar y puede que le falte el aliento.

No solo el calor del verano es un problema. Las temperaturas interiores elevadas dan como resultado un aumento de las concentraciones de material particulado en el aire, lo que puede empeorar los síntomas de la EPOC. Lo mismo es cierto con el aire exterior cuando los contaminantes del aire están presentes. Desafortunadamente, sabemos que los contaminantes del aire exterior están asociados con las exacerbaciones y las muertes de la EPOC .

Previniendo Complicaciones

Si bien no podemos controlar el clima, podemos controlar nuestro medio ambiente y nuestra exposición al calor y la humedad extremos. Aquí hay algunos pasos que puede seguir para combatir el calor este verano y respirar mejor:

Beba muchos líquidos: durante los calurosos meses de verano, debe aumentar su consumo de líquidos independientemente de su nivel de actividad o sed. La pérdida de agua del cuerpo (a través de la sudoración) puede variar desde 0.3 litros / hora en un ambiente sedentario cómodo, hasta 6.0 litros por hora con una combinación de calor intenso y actividad física.

Si no compensa esta pérdida de agua con la ingesta de líquidos, puede deshidratarse rápidamente.

Use ropa apropiada y protector solar: una quemadura de sol hace que sea aún más difícil para su cuerpo que se enfríe, así que asegúrese de usar un buen protector solar todos los días, incluso si no planea estar expuesto a la luz solar directa. Manténgase fresco usando prendas livianas, de colores claros y sueltas. Muchas personas con EPOC tienen niveles deficientes de vitamina D , por lo que es posible que desee aplicar su protector solar (para que pueda absorber la vitamina D) después de haber estado expuesto al sol durante cinco a diez minutos.

Planifique sus actividades con cuidado: si tiene que salir, hágalo temprano en la mañana o después de que se ponga el sol.

Al conducir, estacione en áreas sombreadas y coloque protectores solares en su automóvil. Elija lugares con aire acondicionado y actividades en el interior.

Manténgase fresco: si es posible, quédese adentro de un edificio con aire acondicionado (aunque salir por períodos cortos, especialmente temprano en la mañana o más tarde en la noche, puede ser muy saludable para las personas que viven con EPOC). no tiene aire acondicionado, planifique su día para involucrar ir a lugares que sí lo hagan, por ejemplo, la biblioteca, un centro comercial o la casa de un amigo o familiar con aire acondicionado. Tenga en cuenta que si necesita aire acondicionado para su salud, es posible que pueda deducir esto en sus impuestos con una nota de su médico. Tome una ducha fría o un baño para bajar la temperatura de su cuerpo. Evite las actividades que implican el uso de energía extra. Llame a su departamento de salud local para ver si pueden recomendar un refugio de alivio de calor en su área.

Use el sistema Buddy: durante los meses calurosos de verano, asegúrese de tener amigos o familiares que llamen al menos dos veces al día para asegurarse de que esté bien. Esta es una buena idea, independientemente de la temporada o el calor.

Evite el exceso de actividad: podrá tolerar mejor el calor si evita la actividad física extenuante o el ejercicio durante los días calurosos. Una vez más, es importante tener en cuenta que el ejercicio es muy importante para las personas con EPOC y puede no solo mejorar su calidad de vida, sino también aumentar su supervivencia. Su mejor opción es hacer ejercicio en un lugar donde haya aire acondicionado disponible. Asegúrese de tomar suficiente agua ya que la combinación de actividad física y calor aumenta aún más la pérdida de líquidos.

Tome sus medicamentos según las indicaciones : recuerde tomar sus medicamentos según las indicaciones de su médico. Si usa oxígeno, hable con su médico sobre sus necesidades de oxígeno durante los meses de verano.

Preste atención a los informes meteorológicos: asegúrese de mirar o escuchar el informe meteorológico diario que lo alerta sobre las condiciones meteorológicas actuales. Aprenda a usar la tabla de índice de calor proporcionada por el Servicio Meteorológico Nacional que evalúa la severidad del clima considerando tanto el calor como la humedad. Preste atención también a los avisos de contaminación. Como se señaló anteriormente, el aumento de calor, ya sea en interiores o en el exterior, aumenta la concentración de partículas en el aire, lo que podría afectar su respiración. Planifique sus actividades en tiempos de clima más moderado, sin avisos meteorológicos extremos. Incluso períodos cortos de temperaturas extremas pueden causar enfermedades graves y / o complicaciones de la EPOC .

Conclusión sobre la seguridad del verano con EPOC

El verano puede ser un momento maravilloso para aumentar su tiempo al aire libre y hacer ejercicio, ambos importantes para su calidad de vida. Sin embargo, tomar un momento para considerar la seguridad en el calor y la humedad es primordial. Tenga en cuenta que sus necesidades de líquidos pueden aumentar drásticamente con el calor, y la deshidratación puede ocurrir rápidamente. Tomar los simples pasos anteriores puede ayudarlo a disfrutar estos meses de verano al máximo.

> Fuentes:

> Hansel, N., McCormack, M. y V. Kim. Los efectos de la contaminación del aire y la temperatura en la EPOC. COPD . 2016. 13 (3): 372-9.

> Kasper, Dennis L .., Anthony S. Fauci, y Stephen L .. Hauser. Harrison's Principles of Internal Medicine. Nueva York: Mc Graw-Hill Education, 2015. Imprimir.

> McCormack, M., Belli, A., Waugh, D. et al. Efectos Respiratorios del Calor Interior y la Interacción con la Contaminación del Aire en la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica. Anales de la American Thoracic Society . 2016. 13 (12): 2125-2131.