Estos pequeños 'dedos' hacen el trabajo duro de la digestión
Las vellosidades intestinales son diminutas proyecciones similares a dedos formadas por células que recubren toda la longitud de su intestino delgado . Tus vellosidades (las vellosidades son las únicas, las vellosidades son el plural) absorben los nutrientes de los alimentos que comes y luego transfieren esos nutrientes a tu torrente sanguíneo para que puedan viajar a donde se necesiten.
Si no tiene vellosidades intestinales que funcionen, puede volverse desnutrido o incluso morir de hambre, independientemente de la cantidad de comida que ingiera, porque su cuerpo simplemente no puede absorber ni utilizar esa comida.
¿Qué tan grande es tu vellosidad intestinal?
Sus vellosidades son muy pequeñas, cada una mide no más de 1,6 milímetros de largo y puede tener una longitud de tan solo 0,5 milímetros. En comparación, 1,6 milímetros es el ancho de la línea de tinta producida por la punta de un bolígrafo fino, o el ancho del delicado cable utilizado para fabricar joyas costosas, mientras que 0,5 milímetros obviamente es incluso más pequeño.
Sus vellosidades se alternan con depresiones llamadas criptas, donde el intestino delgado en realidad fabrica las células que forman las vellosidades y otras partes del revestimiento intestinal. Estas criptas, cuando están sanas, son aproximadamente entre un tercio y un quinto de las villi.
Mientras individualmente las vellosidades y las criptas son obviamente muy pequeñas en sí mismas, juntas proporcionan una gran cantidad de área superficial para que los nutrientes se absorban en tu torrente sanguíneo, casi la superficie de un campo de fútbol completo, dado que tu intestino delgado está a punto 23 pies de largo.
Condiciones que pueden dañar la vellosidad
Hay varias condiciones médicas diferentes que pueden causar daño a las vellosidades intestinales.
En la enfermedad celíaca , el consumo de la proteína gluten (que se encuentra en los cereales trigo, cebada y centeno) activa su sistema inmunitario para atacar las vellosidades intestinales y desgastarlas (un proceso llamado atrofia vellositaria ).
Muchas personas con enfermedad celíaca tienen deficiencias de vitaminas y minerales cuando se les diagnostica por primera vez porque sus vellosidades intestinales están dañadas.
La enfermedad inflamatoria intestinal, que incluye la enfermedad de Crohn, también puede causar la erosión de las vellosidades, como el linfoma y ciertas infecciones, como una infección que involucra al parásito Giardia.
Algunos medicamentos también pueden causar daño a las vellosidades intestinales. Estos incluyen Benicar (nombre genérico: olmesartan), un medicamento para la presión arterial y algunos analgésicos de venta libre, como la aspirina y el ibuprofeno. Afortunadamente, en estos casos, descontinuar la medicación debería ocasionar el crecimiento de las vellosidades.
Fuentes:
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