Una mirada a los medicamentos antivirales y las enfermedades que tratan
Los virus son parásitos intracelulares que optan por la maquinaria celular para reproducirse. Durante la reproducción, los virus destruyen las células y luego infectan otras células.
Durante la década de 1950, mientras investigaban posibles tratamientos para el cáncer, los científicos descubrieron compuestos químicos que podrían inhibir la replicación del ADN viral. Durante los años 1980 y 1990, después de que el VIH se convirtió en un problema, los medicamentos antivirales experimentaron un renacimiento.
Hoy, los medicamentos antivirales se usan para tratar muchas enfermedades.
Para ser efectivos, los medicamentos antivirales deben apuntar a la entrada o salida viral o atornillarse con el virus mientras está dentro de una célula. Los medicamentos antivirales también deben ser específicos para no causar toxicidad sistémica. Además, los medicamentos antivirales deben ser potentes y estables.
Aquí hay una breve descripción de algunos de los medicamentos antivirales actualmente disponibles.
Medicamentos antivirales utilizados para tratar el virus del herpes simple (VHS) y el virus varicela-zoster (VZV)
Los tres medicamentos principales que se usan para tratar el herpes simple (herpes) y los virus de varicela zoster son aciclovir, valaciclovir y famciclovir. El virus Varicella zoster causa la varicela después de una infección aguda y el herpes zóster después de una infección latente o reactivada.
Los 3 de estos medicamentos son relativamente seguros y tienen mecanismos de acción similares. Por ejemplo, todos funcionan uniéndose a la ADN polimerasa viral, una enzima utilizada para replicar el ADN viral.
Cabe destacar que, debido a que el valaciclovir (Valtrex) y el famciclovir alcanzan concentraciones sanguíneas más altas, estos 2 medicamentos son más efectivos en el tratamiento del herpes zóster.
Fármacos utilizados para tratar las verrugas genitales (virus del papiloma humano)
Los medicamentos utilizados para tratar las verrugas genitales incluyen:
- Ribavirina que también se usa para tratar la bronquiolitis o neumonía por virus sincicial respiratorio (VSR) y (con menor frecuencia) la influenza
- (Tópico) imiquimod
Medicamentos antivirales usados para tratar la influenza (la gripe)
La influenza es una causa común de gripe durante la temporada de invierno. Afortunadamente, tenemos vacunas que confieren inmunidad a la gripe estacional. Es importante obtener su vacuna anual contra la gripe porque a veces la gripe puede convertirse en neumonía y, a veces, la neumonía puede matar, especialmente entre los niños y las personas mayores.
Se pueden usar medicamentos como el Tamiflu (oseltamivir) y el zanamivir (Relenza) para prevenir los síntomas de la gripe y acortar la duración de la enfermedad. Además de los medicamentos utilizados para prevenir la enfermedad o la patología de la influenza, también existen medicamentos que se mezclan con la maquinaria viral después de la infección con influenza, incluyendo amantadina, rimantadina, oseltamivir y zanamivir.
Medicamentos antivirales utilizados para tratar las infecciones por citomegalovirus (CMV)
La infección por citomegalovirus típicamente ocurre en personas que están muy enfermas (se cree que están inmunocomprometidas por el SIDA o por el trasplante de órganos). Al igual que el virus varicela-zoster, que causa el herpes zóster (culebrilla), la mayoría de nosotros albergamos el citomegalovirus, pero el virus solo se reactivará si su sistema inmunitario está agotado.
En aquellos que ya están bastante enfermos, los síntomas de la infección por citomegalovirus afectan a muchos sistemas de órganos e incluyen:
- retinitis
- esofagitis
- colitis
- infección del cerebro y la médula espinal (SNC)
- neumonitis
Los medicamentos utilizados para tratar la infección por citomegalovirus incluyen valganciclovir, ganciclovir, foscarnet y cidofovir. (Debido a una mayor biodisponibilidad, el uso de valganciclovir ha reemplazado en gran medida al ganciclovir). Al igual que otros medicamentos antivirales, los medicamentos antivirales utilizados para tratar el citomegalovirus se mezclan parcialmente con enzimas virales como el ADN viral y la ARN polimerasa.
Medicamentos antivirales usados para tratar la hepatitis
Varios medicamentos antivirales se usan para tratar la hepatitis B y la hepatitis C. La mayoría de estos medicamentos afectan directamente la reproducción viral, incluyendo:
- nucleósidos y análogos de nucleótidos
- Inhibidores de la proteasa
- inhibidores de la polimerasa
El interferón, probablemente el fármaco más común asociado con el tratamiento de la infección por hepatitis, funciona mediante mecanismos complejos que abarcan acciones antivirales, inmunomoduladoras y antiproliferativas.
Medicamentos antivirales utilizados para tratar el VIH
Durante las últimas 3 décadas, ha habido grandes mejoras en el tratamiento de la infección por VIH, y más personas con la enfermedad viven libres de SIDA. (El SIDA es una forma más grave de infección por VIH diagnosticada después de que el nivel de glóbulos blancos en la sangre desciende peligrosamente).
Hay varios tipos de medicamentos antirretrovirales:
- Inhibidores de la proteasa
- inhibidores de fusión
- inhibidores nucleósidos / nucleótidos de la transcriptasa inversa
- inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos
- inhibidores de entrada
- Inhibidores de transferencia de cadena de integrasa del VIH (INSTI)
Estos medicamentos se dirigen a varias etapas del ciclo de replicación viral. Es de destacar que los retrovirus se replican mediante transcripción inversa.
Tenga en cuenta que esta lista no es exhaustiva, y existen varias otras drogas que tratan las infecciones virales. De igual nota, los mecanismos de acción son mucho más complicados que los presentados aquí. En su lugar, agradezco este artículo como un manual sobre el tema.
Fuentes seleccionadas
Elston DM. Capítulo 231. Medicamentos antivirales. En: Goldsmith LA, Katz SI, Gilchrest BA, Paller AS, Leffell DJ, Wolff K. eds. Fitzpatrick's Dermatology in General Medicine, 8e . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2012. Accedido el 1 de julio de 2015.
Safrin S. agentes antivirales. En: Katzung BG, Trevor AJ. eds. Farmacología Básica y Clínica, 13e . Nueva York, Nueva York: McGraw-Hill; 2015, accedido el 1 de julio de 2015.