Psyllium es un suplemento de fibra, utilizado principalmente para el tratamiento del estreñimiento, ya que es una buena fuente de fibra soluble. Como suplemento, el psyllium se deriva de las cáscaras de las semillas de una planta llamada Plantago ovata. Esta planta crece predominantemente en la India, ya que es nativa de Asia, pero se puede encontrar en todo el mundo, incluido el crecimiento salvaje en el suroeste de Estados Unidos.
Psyllium se vende con una gran variedad de nombres, pero probablemente sea mejor conocido como Metamucil®.
Psyllium para el estreñimiento
El uso médico más común para psyllium es como un tratamiento para el estreñimiento. La fibra soluble de psyllium resiste la fermentación por bacterias intestinales. Psyllium agrega volumen y extrae agua en las heces lo que contribuye a una consistencia de heces similar a un gel que es más fácil de pasar. El volumen aumentado de las heces también ayuda a estimular el movimiento dentro del intestino grueso y, por lo tanto, provoca un patrón más regular de movimientos intestinales. Existe un sólido apoyo de investigación para el uso de psyllium para aliviar el estreñimiento.
Psyllium para IBS
El psyllium también se ha investigado por su eficacia en el tratamiento del síndrome del intestino irritable (SII). En general, debido a su contenido de fibra soluble, se cree que el psyllium proporciona un alivio general de los síntomas del SII . (La fibra insoluble puede empeorar los síntomas del SII). Los efectos de abultamiento de Psyllium en las heces lo convierten en una buena opción, incluso si el problema predominante del intestino es la diarrea, ya que absorbe el agua y reafirma las heces.
Psyllium para otros problemas de salud
Además de su uso para problemas intestinales, el psyllium también puede ser útil en:
- Aliviar las hemorroides
- Bajando el colesterol
- Estabilizar los niveles de azúcar en la sangre en personas que tienen diabetes
- Disminuyendo la presión sanguínea
- Disminuir el riesgo de cardiopatía coronaria y cardiovascular
- Pérdida de peso
Hay algunas indicaciones de que el psyllium puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de colon, pero la investigación hasta la fecha no es concluyente.
El psyllium puede ser útil para algunas personas que tienen enfermedad inflamatoria del intestino, pero la cantidad utilizada es muy importante, ya que demasiada fibra puede servir para empeorar los síntomas.
Cómo tomar Psyllium
El psyllium viene en muchas formas, como polvo, líquido, cápsula o oblea. Siempre se toma por vía oral. Es importante comenzar con una pequeña dosis para permitir que su cuerpo se adapte al aumento de fibra. Discuta las cantidades de la dosis con su médico y asegúrese de seguir las instrucciones del paquete. Debe beber al menos 8 onzas de agua cada vez que tome psyllium.
Es importante saber que la ingestión de psyllium puede afectar la absorción de otros medicamentos que esté tomando. Hable con su médico sobre la mejor manera de medir el tiempo de las dosis de sus medicamentos regulares y su toma de psyllium. Pueden recomendar dejar un tiempo entre tomar psyllium y tomar sus otros medicamentos.
Si se usa como laxante, el psyllium solo debe usarse durante siete días. Psyllium puede usarse por períodos de tiempo más largos como un suplemento de fibra, pero solo con el permiso de su médico.
En general, los suplementos de psyllium se consideran generalmente seguros.
Puede experimentar un aumento de gases intestinales e hinchazón, pero esto debería aliviarse a medida que su cuerpo se ajusta a su mayor ingesta de fibra. En casos extremadamente raros, la asfixia puede ocurrir si una persona no bebe suficiente agua junto con la ingesta de psyllium.
Quién no debe tomar Psyllium
Psyllium no se recomienda para su uso en:
- Niños, a menos que lo recomiende el médico del niño
- Cualquier persona que tenga enfermedad renal, también, a menos que lo recomiende su médico
- Cualquiera que tenga dificultad para tragar
- Cualquiera que tenga un estrechamiento del esófago (estenosis esofágica)
- Cualquier persona que tenga cualquier otro estrechamiento o cualquier obstrucción en cualquier parte de su sistema digestivo
Fuentes:
Ford, A., et.al. " Monografía del Colegio Americano de Gastroenterología sobre el Manejo del Síndrome del Intestino Irritable y el Estreñimiento Idiopático Crónico " American Journal of Gastroenterology 2014 109: S2-S26.
Sitio web de MedinePlus "Psyllium" al que se accedió el 24 de febrero de 2016.
Sitio web del "Psyllium" University of Maryland Medical Center visitado el 24 de febrero de 2016.