El autismo es difícil; Aquí hay algunas herramientas para enfrentarlo.
Un estudio realizado en la Universidad de Carolina del Norte sugiere que "las madres de niños con autismo pueden ser propensas a la depresión si se sienten responsables de la causa o el resultado del trastorno de su hijo ...". El 50% de las madres con niños con autismo tenían puntuaciones de depresión elevadas, en comparación con el 15% al 21% en los otros grupos. Se encontró que las madres solteras de niños con discapacidades son más vulnerables a la depresión severa que las madres que viven con una pareja.
¿Por qué las madres de niños autistas son más propensas a la depresión?
El Dr. Dan Gottlieb de la estación NPR de Filadelfia WHYY comentó sobre el estudio. Para parafrasear, sugirió que las madres que sienten que nunca pueden hacer lo suficiente por su hijo con autismo es probable que sufran de depresión.
Ciertamente, esa sensación de nunca ser lo suficientemente bueno podría llevar a la depresión. Y en algunos casos, el asesoramiento individual para las madres podría ser tremendamente útil.
Pero aunque los sentimientos de culpa e inadecuación ciertamente están en juego para muchos padres, hay mucho más en la historia. Las familias, incluso las que tienen niños en el extremo "superior" del espectro del autismo, se enfrentan a muchos otros problemas importantes que podrían conducir, como mínimo, a la frustración, la ira, la irritabilidad, la ansiedad y más. Por ejemplo:
- Los padres que reciben un diagnóstico de autismo también están lidiando con la pérdida de muchas de sus expectativas de ser padres. Al mismo tiempo, están perdiendo en el "club de padres" que puede haberlos sostenido, desde intercambiar citas para jugar y cuidado infantil con vecinos hasta entrenar al equipo local de béisbol. Eso es bastante deprimente.
- Puede ser difícil participar en actividades sociales normales con un niño en el espectro del autismo. Se sabe que el aislamiento social conduce a la depresión.
- Puede ser costoso tratar a un niño en el espectro del autismo. Muchas familias se endeudan para apoyar terapias que no son pagadas por el seguro. Esto puede provocar ansiedad, depresión e ira.
- A menudo, las madres con niños en el espectro del autismo terminan dejando los trabajos que les gustan (y los ingresos que necesitan o quieren) para cuidar a un niño en el espectro. Esto podría conducir a la depresión.
- Muchos niños con autismo tienen dificultades para dormir y mantienen a sus padres despiertos toda la noche. El agotamiento puede llevar a la depresión.
- Los padres que tienen que batallar contra los distritos escolares y las agencias estatales de salud mental para cualquier tipo de servicios apropiados es casi seguro que se toparán con problemas y circunstancias que son inaceptables, pero sobre los cuales tienen poco control. Esto es ciertamente deprimente.
- A medida que los niños con autismo crecen, los padres a menudo se enfrentan a la "jubilación" con total responsabilidad personal y financiera por un hijo adulto que depende de ellos para todo. Esto puede ser bastante deprimente.
En resumen, tener un niño con autismo puede conducir a la depresión, pero las razones son muchas y complejas. No importa cuán optimista o optimista sea un padre, es posible que no pueda animarse ante el agotamiento, la bancarrota y el aislamiento.
Hacer frente a la tensión emocional del autismo
¿Qué debe hacer un padre frente a tantos aspectos negativos? Hay una serie de opciones para la acción. Si bien ninguno cambiará la verdad subyacente de que el autismo llegó para quedarse, muchos pueden ayudar a los padres a sobrellevar mejor la tensión emocional.
- Encuentre apoyo entre padres con ideas afines de niños con autismo.
- Busque cuidado de descanso, para que usted y su pareja puedan salir juntos para un merecido descanso.
- Busque ayuda profesional de un terapeuta con experiencia trabajando con familias con necesidades especiales.
- Intente escribir en un diario para aliviar su estrés.
- Reduzca sus costos de terapia al elegir tratamientos de bajo costo y bajo riesgo para su hijo con autismo.
Tal vez lo más importante de todo, sepa que está haciendo lo mejor que puede por su hijo con autismo. En lugar de atormentarse con "qué pasaría si", tómese un momento para disfrutar de su hijo.
Fuentes:
Perfiles de estrés para madres y padres de niños con autismo. Psychol Rep. 1992 Dec; 71 (3 Pt 2): 1272-4.
Depresión en madres y padres de niños con discapacidad intelectual. Journal of Intellectual Disability Research, Volumen 45, Número 6, diciembre de 2001, pp. 535-543 (9).
Factores asociados con el estrés en madres de niños con autismo. Autismo, vol. 9, No. 4, 416 - 427 (2005).