La vida con diabetes continúa mejorando
Abundan las historias de horror relacionadas con lo peor que pueden esperar las personas con diabetes: amputaciones, ceguera y otras complicaciones graves. Pero, gracias a los avances en el cuidado de la diabetes en los últimos 40 años, estas historias pueden seguir siendo solo eso: historias.
Es posible que la persona con diabetes viva hoy una vida plena y saludable. Los avances en el tratamiento han facilitado el control y el manejo de la enfermedad, y han eliminado gran parte de las conjeturas.
Una historia de avances que ayudan a los pacientes con el control de la diabetes
La investigación sobre la diabetes ha conducido a avances tan importantes como la insulina de acción más rápida y de acción más prolongada, los agentes diabéticos orales, los medidores de glucosa en sangre y las bombas de insulina para ayudar a los pacientes a controlar su diabetes.
Aquí hay un cronograma de algunos de los principales desarrollos de las últimas cuatro décadas:
- En 1967, se desarrolló un tratamiento con láser para la retinopatía. Esto revolucionó el cuidado de la retinopatía , una complicación de la diabetes que a veces causa ceguera. El láser se dirige con precisión a las partes dañadas de la retina y ayuda a controlar la complicación, lo que salva la vista de la persona.
- Antes de 1969, no había forma de que una persona con diabetes evaluara su propio nivel de azúcar en la sangre. Luego, la empresa Ames ideó el medidor de Eyetone. El dispositivo pesaba 3 libras, costaba $ 650 e inicialmente solo estaba disponible para los médicos. Un año después, los pacientes podían comprar los suyos. Ahora los medidores de glucosa en sangre son mucho menos costosos, mucho más ligeros y están más disponibles.
- Una década más tarde, en 1979, se desarrolló la prueba de hemoglobina A1C. Esta prueba permitió a los médicos y pacientes rastrear los niveles promedio de azúcar en la sangre, dando una comprensión mucho más clara de qué tan bien estaba funcionando el tratamiento.
- También en 1979, se introdujo la primera bomba de insulina, pero era un inconveniente para la mayoría de las personas debido a su tamaño, que requería que se llevara en una mochila. Hoy las bombas de insulina son más o menos del tamaño de una baraja de cartas.
- En las décadas de 1980 y 1990, los ingenieros genéticos crearon nuevos tipos de insulina para reemplazar la insulina de cerdo o vaca que había sido un tratamiento estándar hasta entonces. Estas insulinas "monocomponentes" se consideraban superiores a los tipos anteriores, porque eran más propensas a imitar a la insulina humana.
- También en los años ochenta y noventa, se desarrollaron insulinas de muy corta acción. Estos podrían inyectarse solo 15 minutos antes de una comida, lo que les da a los que lo usaron más libertad para programar sus comidas.
- En la década de 1990, las personas con diabetes tipo 2 recibieron un impulso con la aprobación de la metformina, un medicamento utilizado para tratar la resistencia a la insulina. Este medicamento tiene beneficios adicionales, como bajas reacciones de azúcar en la sangre, que son extremadamente raras, y este medicamento ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares. En casos raros, este medicamento puede causar una afección grave y potencialmente mortal llamada acidosis láctica.
- A principios de este siglo, se introdujo una nueva insulina de acción prolongada llamada glargine . Esta insulina tiene un período de acción de 24 horas, pero no tiene picos ni valles, lo que hace posible un control del azúcar en la sangre más estable para algunos.
Avances en el cuidado de la diabetes del ensayo de control y complicaciones de la diabetes
Quizás el mayor avance en el cuidado de la diabetes en las últimas décadas fue el ensayo de control y complicaciones de la diabetes que comenzó en 1983 y duró 10 años.
Esta fue la primera vez que los investigadores pudieron confirmar una relación entre los niveles de azúcar en la sangre y el desarrollo de complicaciones diabéticas. Esta constatación ha formado la base de muchas investigaciones actuales y en curso destinadas a encontrar formas de ayudar a reducir el número de personas que sufren complicaciones relacionadas con la diabetes.
Aquellos interesados en aprender más sobre los avances en el cuidado de la diabetes pueden escuchar a las personas con diabetes contar sus propias historias en el sitio web Diabetes Stories, un proyecto del Centro Oxford para Diabetes, Endocrinología y Metabolismo de Gran Bretaña.
Más esperanza para futuros avances en la diabetes
En 2006, el gobierno de los EE. UU. Gastó $ 1.1 mil millones en investigación sobre la diabetes.
Las organizaciones y fundaciones como la Juvenile Diabetes Research Foundation y la American Diabetes Association también comprometen fondos y recursos para la investigación. El trabajo actualmente en curso es muy prometedor para encontrar tratamientos nuevos y mejores para la enfermedad.
Los investigadores de avenidas específicas están explorando incluyen lo siguiente:
- Prevención, detección temprana e intervención temprana
- Trasplante de células de islotes
- Inmunología e inmunogenética para ayudar en la identificación de riesgos y nuevos tratamientos potenciales
- Nuevos tratamientos para prevenir el daño vascular y cardíaco
- Medidores continuos de glucosa para minimizar la necesidad de tantos pinchazos en los dedos para evaluar los niveles de azúcar en la sangre
- Medidores de glucosa implantables junto con bombas implantables
Manténgase al día con la investigación visitando el sitio web de la Asociación Americana de la Diabetes, que proporciona resúmenes de las investigaciones actuales sobre la diabetes y las afecciones relacionadas.
Fuentes:
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