Reconocer los signos
Sundowning, o síndrome de la puesta del sol, es una forma de confusión que puede ocurrir con varios tipos de demencia, como la enfermedad de Alzheimer . Se caracteriza como una confusión que comienza tarde en el día y a menudo dura hasta la noche. Se desconoce la causa de la caída del sol, pero los factores que pueden contribuir incluyen:
- Fatiga
- Baja azúcar en la sangre
- Iluminación baja y sombras aumentadas combinadas con baja visión
- Un trastorno en el ritmo circadiano , nuestro reloj biológico interno, que causa patrones de sueño alterados
- Confusión en lo que respecta a los sueños y la realidad
Mientras que la puesta del sol es más común entre las personas con demencia, también puede afectar a las personas sin demencia cuando están lidiando con las secuelas de la anestesia u otros problemas médicos.
Consejos para administrar el Sundowning
Si bien puede no ser posible terminar completamente la puesta del sol , hay varias maneras de disminuir su impacto. Pruebe alguno o todos estos consejos para ayudar a que su ser querido se sienta menos confundido, ansioso o fatigado.
- Elimina las causas de la confusión. Para algunas personas, los problemas de puesta del sol pueden ser el resultado de la confusión óptica. Por ejemplo, una mujer estaba convencida, cada noche, de que extraños intentaban entrar en su habitación. Después de hacer un trabajo de detective, su cuidador pudo descubrir que el problema estaba relacionado con los faros que se movían a través de las persianas venecianas. Al agregar cortinas que bloqueaban la luz en la habitación, pudo eliminar una de las principales causas de ansiedad.
- Planee actividades durante el día. El aumento de la actividad durante las horas del día puede ayudar a recuperar el ritmo circadiano. Salga a caminar durante el día, salga a la luz del sol y evite las siestas por la tarde.
- Mantenga un horario constante. En la medida de lo posible, ayude a su ser querido a crear y seguir una rutina diaria regular. Saber lo que viene a continuación puede ayudar a reducir la ansiedad y aumentar la sensación de tener el control del medio ambiente.
- Mantener un entorno familiar. Debido a que las personas con demencia pueden ser muy difíciles de cuidar, muchas viven en entornos de vida asistida o en hogares de ancianos. Si bien no hay forma de hacer una nueva configuración "como en casa", siempre es posible llevar y mostrar de forma visible objetos, fotos y muebles familiares. La familiaridad puede ayudar a calmar a las personas que experimentan los síntomas de la puesta del sol.
- Limite la cafeína y el azúcar a última hora del día. Demasiada cafeína o azúcar demasiado tarde en el día pueden causar ansiedad e insomnio, empeorando la caída del sol.
- Come temprano. Comer demasiado tarde en la noche puede interrumpir los ciclos de sueño. Ofrezca un refrigerio ligero antes de acostarse.
- Proporcione arreglos para dormir cómodos y seguros. Es posible que su ser querido se sienta más cómodo en una habitación o cama diferente donde las cosas se sientan más seguras o familiares. Mantenga encendida la luz de la noche en el dormitorio, el baño y en cualquier otro lugar donde su ser querido pueda vagar por la noche.
- Considera la melatonina. Si está cuidando a una persona que tiene dificultades para dormir, la caída del sol puede ser causada por la fatiga. La melatonina es un complemento alimenticio suave y natural que a menudo ayuda a las personas con problemas para dormir a conciliar el sueño y mantenerse dormidas.
- Busque un consejo profesional. Puede haber preocupaciones médicas o de comportamiento que estén afectando los patrones de sueño de su ser querido y que los profesionales médicos puedan abordar fácilmente.
Fuentes:
Asociación de Alzheimer: Insomnio y Sundowning. http://www.alz.org/living_with_alzheimers_sleeplessness_and_sundowning.asp.