Para muchas personas, la medicina convencional no puede aliviar el dolor de manera satisfactoria. Esta puede ser una de las razones por las cuales el uso de la medicina alternativa y las terapias holísticas continúan aumentando en los Estados Unidos.
Los estadounidenses tienen muchos dolores de espalda. De hecho, es una de las principales razones por las visitas al consultorio del médico y días perdidos de trabajo, así como la causa más común de discapacidad relacionada con el trabajo, de acuerdo con el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular.
Además, el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, una agencia dentro de los Institutos Nacionales de Salud, que es parte del gobierno federal, cita el dolor musculoesquelético y de espalda como quizás los impulsores más fuertes del uso de la medicina alternativa.
Spine Medicine en los Estados Unidos
En su mayor parte, sin embargo, el establecimiento médico se afianza en tratamientos más alopáticos tales como medicamentos.
La lista de tratamientos convencionales comúnmente dados por los médicos a sus pacientes con dolor incluye, entre otras cosas, narcóticos. También conocido como opioides, estos medicamentos pueden conducir a una adicción si usted, su médico y su farmacéutico no son cuidadosos.
La buena noticia es que la mayoría de los dolores de espalda desaparecen por sí solos o siguiendo fielmente un programa de ejercicios de buena calidad. La mala noticia (potencialmente) es que lo primero que su médico convencional puede hacer es ofrecerle un opioide para su dolor, incluso si la intensidad es leve o moderada.
Pero el CDC dice que los médicos deben considerar cuidadosamente los beneficios de cualquier tratamiento en relación con los posibles problemas de salud que puedan surgir. En el caso de analgésicos narcóticos, si su médico espera que el bien que le dará el medicamento -en términos de alivio del dolor y funcionamiento físico diario- será mayor que el riesgo de adicción, estreñimiento y otros efectos secundarios asociados, entonces los opioides puede valer la pena considerar
Tenga en cuenta, sin embargo, que los opiáceos realmente solo han demostrado ser eficaces para el dolor severo a corto plazo. Para el dolor a largo plazo o leve a moderado, existen otras opciones que pueden producir mejores resultados.
Si está tomando opioides para el dolor, debe saber que su médico debe controlar su progreso durante el tratamiento. Su fuerza y su capacidad para la actividad física en la vida diaria deberían mejorar, y sus niveles de dolor deberían disminuir. De lo contrario, puede ser mejor suspender la terapia de opioides, dice el CDC.
Y finalmente, el CDC recomienda a los médicos que, antes y durante el tratamiento, hablen con usted sobre los riesgos y beneficios de tomar opiáceos.
Otros tratamientos alopáticos comúnmente recomendados para los pacientes que se quejan de dolor de espalda incluyen cirugía, sistemas de alivio del dolor implantados y, en menor medida, terapia física.
Para ser justos, los estimuladores de la médula espinal implantados tienden a obtener buenas evaluaciones de los pacientes con dolor de espalda crónico e intratable que los usan. Y para el dolor menos severo, un curso de fisioterapia a menudo resulta útil: para aquellos que hacen su tarea, es.
¿Su médico sabe qué recomendar en la forma de tratamiento?
En general, los proveedores de servicios médicos ganan mucho dinero con estos tratamientos, pero las estadísticas muestran que los pacientes con columna vertebral no siempre mejoran.
El factor dinero puede ser lo que está detrás de la velocidad con que los poderosos establecimientos médicos y de salud pública están progresando en la carrera hacia tratamientos seguros, efectivos y no invasivos que satisfacen a los pacientes con dolor en sus propios términos.
Entonces, ¿cómo los médicos deciden qué tratamientos recomendarle? Un determinante puede ser la especialización particular del proveedor. Si acude a un neurocirujano para una consulta, por ejemplo, es muy posible que le sugieran una neurocirugía que alivie sus síntomas. Pero pueden existir otras opciones entre las que puede elegir.
Además, esta es la edad del nicho.
Su cirujano puede poseer habilidades extraordinarias en un tipo de procedimiento de columna vertebral, pero solo habilidades promedio o ligeramente superiores a la media en otras relacionadas. (Esto es probable porque el cirujano realiza ese procedimiento una y otra vez). Dicho esto, la técnica particular (o filosofía de la cirugía) en la cual el médico sobresalga puede no ser la más adecuada para usted dada su edad, condición, preferencias personales y el tipo de problema de espalda que tienes
Tomemos la cirugía de disco como un ejemplo. Algunos cirujanos han gastado mucho dinero para aprender cómo realizar el reemplazo del disco , que es un tipo de procedimiento relativamente nuevo. Otros, quizás aquellos que han estado en la industria un poco más, se quedan con la fusión espinal comprobada. Ni la fusión espinal ni el reemplazo de disco son perfectos en términos de seguridad y eficacia, por lo que en lugar de aceptar solo la opinión de un proveedor sobre cuál debería ser su tratamiento, puede ser mejor para usted investigar sus opciones más a fondo antes de comprometerse.
Y finalmente, las principales instituciones médicas tienen la costumbre de producir pautas para que los médicos (opcionalmente) las sigan. Usted, como paciente, puede (o no) beneficiarse de estas recomendaciones en una especie de goteo. Las directrices para problemas de espalda y cuello son publicadas por organizaciones como la Asociación Estadounidense de Terapia Física, la Sociedad Estadounidense de Médicos Intervencionistas del Dolor, el Colegio Estadounidense de Médicos y otros. Dependiendo del problema exacto de la columna y quién es el editor, las pautas principalmente sugieren medicamentos, cirugía, terapia de inyección y / o terapia física como tratamiento. Tradicionalmente, han dado poca credibilidad a las terapias holísticas.
Un tratamiento integral para el dolor puede estar en el horizonte
A principios de 2017, puede haber cambios.
Se generaron muchos rumores en Internet y en los noticiarios de televisión en febrero y marzo de 2017, cuando el American College of Physicians publicó una guía que, entre otras cosas, recomendaba varias terapias holísticas como los tratamientos para el dolor lumbar. Estos incluyen masajes, acupuntura, manipulación espinal, tai chi, yoga y calor. La guía se basa en la evidencia, lo que significa que las recomendaciones se sintetizaron a partir de una revisión sistemática de los resultados de estudios de alta calidad (aleatorizados, controlados) que evaluaron los tratamientos. Los investigadores querían saber qué tratamientos producían los mejores resultados para cosas como deshacerse del dolor de espalda, poder funcionar físicamente, mejorar la calidad de vida, reducir la discapacidad y volver al trabajo, y más.
Los investigadores también estaban buscando información sobre los efectos secundarios y las tasas de complicaciones, así como qué tan satisfechos estaban los pacientes con cada tratamiento.
Estas pautas cubren todo tipo de tratamientos, no solo terapias holísticas, para el dolor lumbar agudo, subagudo y crónico. Sus recomendaciones de tratamientos holísticos específicos difieren según el tipo de dolor. Los autores de la guía dijeron que no tenían suficiente evidencia para hablar de cualquier manera sobre el dolor que se deriva de la columna vertebral, que se llama dolor radicular y a menudo es causado por un disco herniado.
Ahora, antes de animar salvajemente (si, de hecho, usted es una persona que preferiría la atención holística sobre el enfoque alopático), recuerde que esta es solo una recomendación de una sociedad médica. En otras palabras, la terapia holística como una opción de tratamiento del dolor convencional que su médico le puede recetar no es un hecho.
El potencial de pautas generalizadas que incluyen salud holística
Otras organizaciones, como la Asociación Médica Estadounidense y la Comisión Conjunta (una agencia de acreditación que establece estándares de tratamiento para hospitales) también han emitido declaraciones en el pasado.
La cobertura de medicina natural en estos y otros informes similares puede ser impredecible. A veces, las terapias con las que puede estar familiarizado ( quiropráctica , masajes, acupuntura, mindfulness, yoga, por ejemplo) se nombran específicamente, pero el informe no requiere o recomienda fuertemente estos tratamientos viables de primera línea . Otras veces, la lista de tipos de tratamiento holístico es mucho más pequeña, pero su uso se fomenta más.
"El lenguaje a menudo cambia a medida que se producen estos documentos de recomendación, y donde la lista de terapias holísticas es rica en opciones, cuando la final sale son menos mencionadas", dice John Weeks, editor de Integrator Blog News & Report .
Por ejemplo, en noviembre de 2014, la Comisión Conjunta emitió la "Aclaración del estándar de manejo del dolor" que, en palabras de Weeks, "elevó la importancia de los enfoques no farmacológicos". La terapia de acupuntura, la terapia de masaje, la terapia quiropráctica, la terapia cognitivo-conductual y la osteopatía fueron algunos de los métodos explícitamente llamados ", dice.
Luego, en 2017, la Comisión Conjunta produjo el siguiente borrador de su Estándar de Dolor. Podría pensar que sería una continuación del documento de Aclaración de tres años antes, que incluye, e incluso fortalece, la lista de tratamientos holísticos de 2014. En cambio, aunque se recomendó un mayor acceso a dichos tratamientos, la cantidad de terapias holísticas citadas es en realidad más pequeña.
Por esta razón, comenta Weeks, el último borrador es desconcertante. "Ni la acupuntura ni el masaje, por ejemplo, son llamados específicamente", señala. Weeks agrega que cuando una terapia no se menciona específicamente, pocos médicos se inclinarán por adoptarla en su consulta o recomendarla a sus pacientes.
Otro ejemplo de este fenómeno cambiante del lenguaje, según Weeks, es el borrador del lineamiento del 2016 de los CDC para la prescripción de analgésicos opiáceos. (La final ha sido publicada). Él dice, "la Guía incluye este lenguaje maravillosamente transformador: 'La terapia no farmacológica y la terapia farmacológica no opioide son preferibles para el dolor crónico'".
Pero, como Weeks menciona en el borrador, las terapias complementarias y alternativas (por ejemplo, manipulación espinal, masajes y acupuntura) se nombraron como terapias no farmacológicas deseables que podrían probarse para el dolor en lugar de opiáceos narcóticos. "El uso de la palabra 'preferencia' sugiere la priorización", comenta, "solo esto sugiere una transformación radical de la práctica actual".
Pero cuando el CDC publicó la versión final unos meses más tarde, las menciones específicas de terapias complementarias y alternativas habían desaparecido. La lista ahora dice: "Ejercicio, terapia acuática, aeróbica, psicológica, cognitivo-conductual e intervenciones biopsicosociales".
Con más estadounidenses que viven con dolor que la diabetes, la enfermedad cardíaca y el cáncer combinados (de acuerdo con la American Academy of Pain Medicine), el manejo del dolor de una manera rentable y amigable para el consumidor es fundamental. Y esto solo se vuelve más relevante por el hecho de que muchas personas no obtienen el alivio que buscan de sus médicos alópatas convencionales.
> Fuentes:
> ACP. El American College of Physicians publica directrices para el tratamiento del dolor lumbar no radicular . Colegio Americano de Médicos. Febrero de 2017. https://www.acponline.org/acp-newsroom/american-college-of-physicians-issues-guideline-for-treating-nonradicular-low-back-pain.
> Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Morbidity and Mortality Weekly Report. Pautas de los CDC para la prescripción de opiáceos para el dolor crónico - > Estados Unidos >, 2016 > Recomendaciones > e Informes. Marzo de 2016. https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/65/rr/rr6501e1.htm.
> Quseem > A., MD, > PhD >, MHA, Wilt T., MD, MPH, McLean, R, MD, Forciea, M, MD Tratamientos no invasivos para el dolor lumbar agudo, subagudo y crónico: una guía de práctica clínica Del Colegio Americano de Médicos. Anales de Medicina Interna. Feb 2017. http://annals.org/aim/article/2603228/noninvasive-treatments-acute-subacute-chronic-low-back-pain-clinical-practice