Tinnitus - causas, efectos y tratamiento

El tinnitus también se conoce como "zumbido en los oídos" por lo que le suena a las personas que lo tienen. El tinnitus no causa pérdida de audición, pero las personas con pérdida auditiva pueden tener tinnitus. Por el contrario, el tinnitus también puede ser un síntoma de pérdida de audición. El tinnitus puede variar de leve a extremadamente doloroso, haciendo que sus víctimas estén desesperadas por el alivio.

Visión de conjunto

El tinnitus es cuando las personas piensan que escuchan algo en sus oídos, pero en realidad no hay sonido.

Las personas con tinnitus realmente "oyen" ruidos que van desde un silbido hasta un rugido. Puede ocurrir solo de vez en cuando, puede ocurrir por un período de días y luego tomar un descanso antes de volver a recurrir, o puede ser constante. El sonido puede variar en tono desde silencioso hasta insoportablemente alto, o puede permanecer igual.

Causas

La causa más común de tinnitus es la exposición a ruidos fuertes, como música alta o explosión de bombas. Otras causas incluyen:

Algo sucede en el cerebro para causar tinnitus, pero la causa no es definitivamente conocida. Una teoría es que, en respuesta a la pérdida de células ciliadas sensoriales en el oído, el cerebro puede ordenar que las células ciliadas restantes sean más sensibles al sonido.

¿Cuántas personas tienen tinnitus?

La Asociación Americana de Tinnitus afirma que alrededor de 50 millones de personas en los Estados Unidos tienen tinnitus. De ellos, alrededor de 12 millones tienen tinnitus severo que los lleva al borde de la pared con frustración.

Efectos

El tinnitus severo no tratado puede tener un impacto significativo en la calidad de vida de una persona. Sus relaciones familiares, su capacidad para trabajar eficazmente y su sueño pueden verse perjudicados.

Investigación

La investigación del tinnitus está creciendo en importancia. Según la Asociación Americana de Tinnitus, el tinnitus es la "discapacidad número uno relacionada con el servicio para el personal militar que regresa de la Guerra Global contra el Terror". Esto ha significado un gran gasto para el gobierno en pagos de discapacidad relacionados con tinnitus para veteranos.

Por lo tanto, el Departamento de Defensa y el Congreso se interesaron en promover la investigación sobre el tinnitus, y la agregaron a una lista de condiciones investigables que impactan a los militares. Tanto la American Tinnitus Association como el Departamento de Defensa financian investigaciones sobre el tinnitus. Se informa sobre nuevos desarrollos de investigación en revistas como Tinnitus Today y International Tinnitus Journal.

Tratamiento

El tinnitus se puede manejar a través de una variedad de técnicas. Una de las técnicas más comunes es el enmascaramiento de tinnitus. El enmascaramiento de tinnitus es una forma de terapia de sonido que usa el sonido para enmascarar o "cancelar" el tinnitus. La terapia puede involucrar el uso de generadores de sonido de nivel de oído o audífonos . Los métodos de tratamiento adicionales incluyen biorretroalimentación y reducción del estrés. Para aquellos con pérdida auditiva y tinnitus severo, los implantes cocleares pueden ayudar.

Para el tratamiento, las personas también pueden acudir a clínicas de tratamiento de tinnitus en todo el país. Algunas de estas clínicas incluyen:

Tinnitus Support

Las personas que lidian con tinnitus grave pueden recurrir a organizaciones de apoyo como la American Tinnitus Association, que tiene una lista de grupos de apoyo locales.

Otra fuente de apoyo es el foro internacional Tinnitus and Hyperacusis Society.

Fuentes:

Tinnitus. Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación. http://www.nidcd.nih.gov/health/hearing/tinnitus.htm.

¿Qué es el tinnitus? Tinnitus Today , septiembre de 2004.