Técnica adecuada para la medición de la presión arterial

¿Su presión arterial se mide correctamente? Las mediciones precisas de la presión arterial son esenciales para diagnosticar y tratar la presión arterial alta. Se ha desarrollado un conjunto específico de técnicas y procedimientos para obtener las lecturas de presión arterial más precisas posibles.

Pero la investigación ha demostrado que los profesionales médicos a menudo no siguen completamente estas pautas. Es importante que usted, como paciente, pueda identificar cuándo se está siguiendo el protocolo adecuado o no.

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¿Cuándo se debe medir la presión arterial?

Es normal ver una pequeña cantidad de fluctuación de la presión sanguínea durante diferentes momentos del día. Tomar medidas múltiples corrige estas fluctuaciones diurnas, pero hay algunos problemas especiales de tiempo que deberían abordarse.

En general, la presión arterial debe medirse:

• Antes de tomar cualquier dosis de la mañana de medicamentos para la presión arterial alta
• No menos de 1 hora después de hacer ejercicio, fumando o consumiendo cafeína
• Después de permitir aproximadamente 10 minutos para ajustarse a la temperatura en la sala de examen

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Elija el tamaño adecuado del manguito de presión arterial

Uno de los factores más importantes que pueden influir en la precisión de las lecturas de la presión arterial es el tamaño del manguito de presión arterial que se utiliza. Hay un conjunto muy específico de pautas para el tamaño exacto del manguito. Pero puede ser difícil para los pacientes decir, simplemente mirando, si su proveedor de atención médica usa un brazalete de tamaño correcto.

Si está significativamente por encima o por debajo de la altura o peso "promedio", entonces el médico o la enfermera probablemente no deberían usar el brazalete que ya está en la habitación. El manguito "predeterminado" que generalmente se guarda en la sala de examen está destinado a ser utilizado para personas de tamaño medio, y no producirá una lectura precisa si es más grande o más pequeño que el promedio.

Las pautas oficiales especifican los siguientes tamaños de manguitos:

• Circunferencia del brazo de 22 a 26 cm, manguito 'adulto pequeño', 12 x 22 cm
• Circunferencia del brazo 27 a 34 cm, manguito 'adulto': 16 x 30 cm
• Circunferencia del brazo de 35 a 44 cm, manguito 'adulto grande': 16 x 36 cm
• Circunferencia del brazo de 45 a 52 cm, manguito "muslo adulto"; 16 x 42

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Las lecturas precisas de la presión arterial requieren un posicionamiento adecuado

La colocación correcta es vital para obtener lecturas de presión arterial precisas.

En general, la presión arterial debe medirse mientras está sentado cómodamente. El brazo que se usa debe estar relajado, descubierto y apoyado al nivel del corazón. Solo la parte del brazo donde se sujeta el manguito de presión arterial debe estar a nivel del corazón, no del brazo completo.

A veces, su médico le tomará la presión arterial mientras está reclinado o mientras está de pie. Esto es apropiado en ciertos casos, pero también debe medir su presión sanguínea mientras se coloca en la postura sentada, como se describe arriba.

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Múltiples lecturas de presión arterial deben tomarse

Una lectura de presión arterial no es suficiente para obtener una medición precisa. Si bien los detalles de cuántas lecturas son necesarias pueden cambiar en función de muchos factores, la necesidad esencial de mediciones múltiples no lo hace.

Para garantizar una lectura precisa, su médico debe controlar su presión arterial a lo largo del tiempo y observar cómo cambian los valores entre las visitas al consultorio. Sin embargo, más que esto, en realidad debería estar tomando su presión arterial más de una vez durante cada visita al consultorio.

Debido a que factores como la temperatura y el estrés pueden cambiar la presión arterial, más de una lectura en una visita a la oficina única permite corregir estas variaciones. Por ejemplo, su presión arterial a menudo es más alta al comienzo de una visita al consultorio que al final. Tomar una lectura tanto al comienzo como al final da una lectura promedio más precisa.

Su médico debe controlar su presión arterial:

• En ambos brazos, no solo uno
• Al principio y al final de su cita

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Esperar la técnica correcta

No hay ninguna razón para que espere que su médico o enfermera use una técnica que no sea perfecta cuando mide la presión arterial . Si ve que su médico comete errores o no sigue el procedimiento adecuado, debe preguntar por qué. Si bien algunas veces las variaciones de la técnica son necesarias, debe poder explicarlas con claridad, o debe disculparse por no seguir el procedimiento aceptado y comenzar la medición nuevamente.

También debe informar a su médico si ha tomado algún medicamento antes de su cita, o si ha fumado, ha hecho ejercicio o ha comido algo en la última hora, incluso si no lo hace.

_{Fuentes:
Pickering, et al. Recomendaciones para la medición de la presión arterial en humanos y animales experimentales: Parte 1: Medición de la presión arterial en humanos: una declaración para profesionales del Subcomité de Educación Profesional y Pública del American Heart Association Council sobre investigación de la presión arterial alta. Circulation, 111 (5) 697-716, 2005.}