Descubriendo los primeros signos de este mortal cáncer de sangre
El mieloma múltiple es un cáncer de las células plasmáticas en la médula ósea. Las células plasmáticas son una parte importante del sistema inmune. Cuando estas células se vuelven malignas, producen un tumor, generalmente en el hueso pero también en otras partes del cuerpo.
Los primeros síntomas del mieloma múltiple pueden pasar desapercibidos porque a menudo son vagos y no específicos. La enfermedad también puede simular otras afecciones menos serias y solo se vuelve evidente después de un examen de sangre de rutina.
Conocer las señales del mieloma múltiple es la mejor manera de recibir un diagnóstico y tratamiento temprano cuando las tasas de éxito son más altas.
Los primeros signos de mieloma múltiple
Los síntomas más comunes del mieloma múltiple son dolor y fractura ósea. Otros síntomas están relacionados con las complicaciones de la enfermedad, ya que comienza a afectar, directa e indirectamente, otros sistemas de órganos, incluidos los riñones, el cerebro y el tracto gastrointestinal.
Los primeros síntomas inespecíficos pueden incluir:
- fatiga
- aumento o disminución de la micción
- inquietud seguido de agotamiento
- náuseas y vómitos
- pérdida de peso inexplicable
- mayor vulnerabilidad a las infecciones
Cualquiera de estos síntomas justificaría razonablemente una visita al médico, especialmente si son inexplicables, persistentes o empeoran. La pérdida de peso inexplicable, en particular, es una característica común de todos los cánceres, incluido el mieloma múltiple.
Síntomas relacionados con los huesos del mieloma múltiple
El dolor óseo es uno de los primeros signos reveladores de mieloma múltiple.
El dolor lumbar es frecuente, aunque puede aparecer dolor alrededor de las costillas, las caderas e incluso el cráneo. Mientras que el dolor óseo puede ser causado por otras afecciones no malignas, el síntoma siempre debe ser motivo de preocupación para las personas más jóvenes en quienes los problemas óseos son menos comunes.
Una fractura ósea inexplicable suele ser el evento que lleva a los médicos a explorar el mieloma múltiple como posible causa.
La columna vertebral, las costillas y la pelvis son los lugares donde se producen la mayoría de las fracturas como resultado de la pérdida ósea degenerativa ( osteoporosis ) que se observa en personas con mieloma múltiple.
Calcio elevado como síntoma de mieloma múltiple
Los niveles elevados de calcio en la sangre, conocidos como hipercalcemia , también son un signo de mieloma múltiple. A medida que las células de mieloma descomponen la materia ósea, el calcio se libera en el torrente sanguíneo y causa la acumulación.
Los síntomas de la hipercalcemia incluyen:
- náusea
- pérdida de apetito
- fatiga y debilidad
- sed excesiva o al orinar
- estreñimiento
- Confusión
- insuficiencia renal
Anemia en el mieloma múltiple
A medida que las células de mieloma comienzan a proliferar en la médula ósea, las células normales son exprimidas progresivamente. Esto resulta en el agotamiento de los glóbulos rojos, llamado hemoglobina, lo que provoca una afección llamada anemia .
Mientras que una persona puede volverse anémica por una serie de razones, las gotas que acompañan a los glóbulos blancos y las plaquetas generalmente llevarán a los médicos a investigaciones más agresivas.
Los síntomas de la anemia incluyen:
- palidez
- mareo
- debilidad y fatiga
- dificultad para respirar
- Palpitaciones del corazón
Una disminución de los glóbulos blancos puede aumentar el riesgo de infecciones de una persona, como neumonía e infecciones del tracto urinario . Una disminución del número de plaquetas puede predisponer a una persona a un sangrado fácil.
Los trastornos renales como síntomas de mieloma múltiple
Los altos niveles de proteína de calcio y mieloma pueden dañar los riñones a medida que se filtran de la sangre y se acumulan dentro de la red vascular de los riñones. Cuando esto sucede, los riñones pierden su capacidad de regular los desechos corporales, los líquidos y la presión arterial y, finalmente, fallan.
Los signos comunes de insuficiencia renal incluyen:
- hinchazón de las piernas y tobillos
- debilidad
- reducción de la micción
- dificultad para respirar
- náuseas persistentes
- dolor o presión en el pecho
Si bien la insuficiencia renal generalmente ocurre en personas con mieloma múltiple avanzado, también se sabe que ocurre durante las primeras etapas de la enfermedad.
Hiperviscosidad como síntoma de mieloma múltiple
La sangre espesada, también conocida como hiperviscosidad, es causada por la acumulación excesiva de proteínas producidas por las células plasmáticas cancerosas. Cuando esto sucede, la sangre es resistente al flujo, lo que resulta en una serie de síntomas reveladores:
- hemorragias nasales
- visión borrosa
- entumecimiento u hormigueo en los brazos o las piernas
- insuficiencia cardíaca
Entumecimiento y hormigueo como síntoma de mieloma múltiple
Cuando los huesos de la columna vertebral se debilitan o se fracturan, pueden colapsar en las raíces nerviosas y comprimirlas. Esto puede conducir a una condición llamada radiculopatía . Los síntomas incluyen entumecimiento, hormigueo y debilidad a lo largo de todo el curso del nervio.
Si se trata de la médula espinal, una afección llamada compresión de la médula espinal puede ocasionar dolor de espalda severo, pérdida del control de la vejiga o del intestino, alteraciones sensoriales y debilidad de la pierna. Se considera una emergencia médica y una clara señal de un trastorno importante que afecta a los sistemas esquelético y nervioso.
Una palabra de
Los estándares para diagnosticar el mieloma múltiple son complicados y no hay una sola prueba de laboratorio capaz de diagnosticar definitivamente la enfermedad. Por lo tanto, detectar los primeros signos de cáncer, ya sean lecturas inusuales de análisis de sangre, cambios en la salud o dolor inexplicable o pérdida de peso, se vuelve aún más importante para determinar qué tan pronto puede ser diagnosticado y tratado.
Cuando se trata de un diagnóstico temprano, se aplican las siguientes reglas:
- Nunca ignore una condición persistente o considérela como la "nueva normalidad" a medida que envejece.
- Consulte a su médico si está experimentando algún síntoma que no puede explicar o que simplemente no desaparecerá.
- Por lo menos, programe un examen físico anual con la gama completa de análisis de sangre para detectar cualquier cambio que pueda ser preocupante.
Fuentes
- > Sociedad Americana del Cáncer. "¿Qué es el mieloma múltiple? " Washington DC; última revisión enero de 2016.
- > Rajkumar, S .; Dimopoulos, M .; Palumbo, A .; et al. "El grupo de trabajo sobre mieloma internacional actualizó los criterios para el diagnóstico de mieloma múltiple". Lancet Oncol . 2014; 15 (12): e538-48.