Reacciones alérgicas a la cafeína

La cafeína es un estimulante consumido por millones de personas en los Estados Unidos todos los días. Se encuentra naturalmente en las semillas de las plantas de café y cacao, y en las hojas de té. Cuando se consume, la cafeína estimula el sistema nervioso central, mejora la función del corazón y los pulmones, aumenta la contracción de los vasos sanguíneos y actúa como un diurético (aumenta la formación de la orina).

Muchos de nosotros no podemos pasar el día sin consumir una cierta cantidad de cafeína, que se encuentra principalmente en bebidas como café, té, refrescos de cola, bebidas energéticas y chocolate. La cafeína también se encuentra en los medicamentos recetados y de venta libre para el dolor de cabeza, así como en las cápsulas de No-Doz Alertness Aid. Para la mayoría de las personas, una cantidad moderada de ingesta diaria de cafeína es segura, mejora el estado de ánimo y el estado de alerta, y ayuda a la productividad.

Reacciones alérgicas a la cafeína

Las reacciones alérgicas a la cafeína pueden ocurrir, sin embargo, son raras. Hay una serie de informes de casos en la literatura médica sobre reacciones alérgicas, principalmente urticaria (urticaria), después del consumo de cafeína. El informe más sorprendente, publicado en 2003 por investigadores en España, detalla el caso de un hombre de 21 años que experimentó anafilaxis después de tomar café o múltiples bebidas de cola. Las colas descafeinadas y otros alimentos que contienen cantidades más pequeñas de cafeína, como el té y el chocolate, no le causan reacciones alérgicas.

Las pruebas de alergia cutánea y de alergia para detectar anticuerpos IgE alérgicos fueron positivas para la cafeína.

Varios otros estudios han descrito personas que han experimentado varias reacciones alérgicas como resultado del consumo de cafeína, más comúnmente urticaria y angioedema . La mayoría de estos estudios mostraron que las personas con alergia a la cafeína mostraron una prueba cutánea positiva a la cafeína, y algunos incluso demostraron la alergia a través de la reproducción de síntomas alérgicos con un desafío oral a la cafeína.

Algunos investigadores sobre la alergia a la cafeína han sugerido que las personas que experimentan urticaria por una causa desconocida podrían estar experimentando reacciones alérgicas a los alimentos que contienen cafeína. Ciertamente, puede ser razonable que las personas con urticaria crónica de causa desconocida dejen de consumir alimentos que contienen cafeína durante un período de tiempo (como una semana más o menos) para ver si las colmenas se resuelven.

¿Alergia a la cafeína o intolerancia alimentaria no alérgica?

No se sabe qué reacciones alérgicas son comunes a la cafeína. La mayoría de las personas que experimentan síntomas después de consumir cafeína, como dolores de cabeza, frecuencia cardíaca rápida, malestar gastrointestinal (como náuseas o diarrea), nerviosismo e insomnio, tienen más probabilidades de experimentar intolerancia alimentaria no alérgica o efectos secundarios farmacológicos de la cafeína.

El diagnóstico de alergia a la cafeína estaría sugerido por la presencia de síntomas alérgicos, por lo general, en cuestión de minutos o algunas horas después del consumo de alimentos o bebidas que contienen cafeína. Se requerirán pruebas de alergia a la cafeína para diagnosticar definitivamente la alergia a la cafeína, y esto se puede hacer mejor con una tableta de cafeína (como pruebas cutáneas a una tableta No-Doz triturada), en lugar de simplemente un alimento o bebida que contenga cafeína.

Evitar los alimentos que contienen cafeína sería la mejor manera de prevenir los síntomas de la alergia a la cafeína, aunque el tratamiento de los síntomas inmediatos de la alergia a la cafeína puede incluir el uso de antihistamínicos y epinefrina inyectable.

Aprende sobre las reacciones alérgicas al café .

Fuentes:

Infante S, et al. Anafilaxia debido a la cafeína. Alergia. 2003; 58: 680-90.

Hinrichs R, y col. Hipersensibilidad a la Cafeína. Alergia. 2002; 57 (9): 859 - 60.