¿Qué causa que suene en los oídos?

Tinnitus es el nombre para escuchar un sonido que no está físicamente presente en el ambiente. Algunos investigadores también han descrito el tinnitus como una "percepción auditiva fantasma". Las personas con tinnitus con mayor frecuencia lo describen como zumbidos, zumbidos, sonidos de cricket, zumbidos y silbidos, aunque se han utilizado muchas otras descripciones. Para escuchar algunas muestras de sonido acceda al sitio web de la American Tinnitus Association, donde han reunido archivos de diferentes manifestaciones de tinnitus para escuchar con fines educativos.

El tinnitus es bastante común; hasta 30 millones de estadounidenses tienen la condición. De estos 30 millones, el 20% dice que está deshabilitado. Un audiólogo puede evaluar a dos personas que reportan el mismo volumen y la misma frecuencia de tinnitus, pero una persona lo sufre y la otra apenas lo nota.

Se cree que el tinnitus es causado por daño en las células del oído interno. Los cilios en su oído interno se mueven en relación con la presión de las ondas de sonido. Esto activa estas células para liberar una señal eléctrica a través de un nervio desde su oído (nervio auditivo) hasta su cerebro. Tu cerebro interpreta estas señales como sonido. Si los pelos dentro de su oído interno están doblados o rotos, pueden "filtrar" impulsos eléctricos aleatorios a su cerebro, causando tinnitus.

Lo importante para recordar sobre el tinnitus es que la respuesta del cerebro a estas señales eléctricas aleatorias determina si una persona está molesta o no por su tinnitus o no. Los estudios de magnetoencefalografía (MEG, por sus siglas en inglés) se han utilizado para estudiar el tinnitus y el cerebro.

MEG aprovecha el hecho de que cada vez que las neuronas se envían señales unas a otras, su corriente eléctrica crea un pequeño campo magnético. MEG permite a los científicos detectar dichos cambios en los patrones de actividad en el cerebro 100 veces por segundo. Estos estudios indicaron que el tinnitus afecta a todo el cerebro y ayuda a comprender por qué ciertas terapias son más efectivas que otras.

Causas comunes

Causas menos comunes

Si está experimentando tinnitus, es importante tener una evaluación auditiva completa. En algunos casos, su audiólogo lo derivará a un especialista otorrinolaringólogo para descartar condiciones médicas subyacentes que requieren tratamiento antes de discutir con usted las opciones de tratamiento.

> Fuentes:

Tinnitus: zumbido en los oídos y qué hacer al respecto. Harvard Health Publications.

Asociación Americana de Tinnitus. Acerca de Tinnitus.

Prevalencia de Tinnitus. Academia Americana de Audiología .

Zimmer, Carl. (2010, 27 de octubre). El zumbido en los oídos va mucho más profundo. Descubre la revista.

Wright EF, Bifano SL. La relación entre el tinnitus y la terapia del trastorno temporomandibular (TMD). Int Tinnitus J. 1997; 3 (1): 56-61