¿Y la neumonía puede causar asma?
No hace mucho tiempo, tuve un paciente que caminaba hacia mi oficina quejándose de que tenían neumonía por asma . Sin recordar la neumonía por asma como una enfermedad que había aprendido en la facultad de medicina, le pregunté qué quería decir con esta afección. Al hablar con ella, esta persona con asma a largo plazo pensó que su asma le había provocado una neumonía por la que estaba buscando tratamiento.
Después de su visita, me di cuenta de que varias personas me han hecho dos preguntas similares sobre la neumonía por asma a lo largo de los años:
- ¿El asma puede causar neumonía?
- ¿Puede la neumonía causar asma?
Veamos ambas preguntas y por qué son importantes.
Asma y neumonía
Para discutir estas preguntas, primero debemos definir estas condiciones. El asma es una condición en la que existe una obstrucción reversible de las vías respiratorias. A menudo se asocia con la inflamación. La neumonía , por el contrario, es una infección de los pulmones causada por virus, bacterias u hongos. (La neumonía química también es una posibilidad).
Causas vs factores de riesgo
También es importante distinguir las causas y los factores de riesgo. A diferencia de una causa, un factor de riesgo aumenta el riesgo de que algo suceda, pero no es la causa. Por ejemplo, nadar en el océano puede aumentar el riesgo de ahogamiento, pero no es la causa del ahogamiento. Un factor de riesgo puede no causar una enfermedad, pero podría predisponerlo a desarrollar la enfermedad.
Asma como causa de neumonía
Primero nos preocupamos después de encontrar un vínculo entre el tratamiento de la EPOC y la neumonía. En este momento, una revisión de estudios ha confirmado que aquellos que usan esteroides inhalados junto con agonistas beta de acción prolongada (LABA) (una combinación de esteroides inhalados / LABA para la EPOC) tienen casi el doble de probabilidades de desarrollar neumonía grave que los que usan una LABA solo.
Con la EPOC, parece que Flovent (fluticasona) se asocia con estas complicaciones con más frecuencia que Pulmicort (budesonida).
Un estudio de 2017 encontró un escenario similar con el asma. Las personas que fueron tratadas con esteroides inhalados para el asma fueron 83 por ciento más propensas a desarrollar neumonía que los que no usaron estos inhaladores. El aumento en el riesgo de neumonía, a diferencia de la EPOC, con similar con Flovent y Pulmicort.
No es seguro exactamente por qué los esteroides inhalados aumentan el riesgo de neumonía, aunque es probable que esté relacionado con el efecto de los esteroides sobre el sistema inmunitario. Se sabe desde hace tiempo que las personas que usan esteroides orales (como las afecciones reumáticas) corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones debido a que los esteroides "calman" la respuesta inmune.
Si bien debe ser consciente de este riesgo potencial, no significa que deba dejar de tomar sus medicamentos para el asma. Si bien todos los medicamentos contra el asma pueden tener efectos secundarios , los esteroides inhalados pueden mejorar significativamente los síntomas del asma. Dejar de tomar esteroides inhalados podría ser más peligroso para su salud que el riesgo de neumonía que se menciona aquí. El riesgo de enfermedad e incluso la muerte por asma grave ( estado asmático ) sigue siendo un problema en los Estados Unidos y en todo el mundo.
¿Puede la neumonía causar asma?
La pregunta inversa que escuchamos es si la neumonía puede provocar asma. Existe una gran cantidad de interés en una bacteria atípica llamada Mycoplasma pneumoniae que es la responsable más común de la neumonía a pie. Por lo general, se cree que esta infección es autolimitada, lo que significa que los síntomas se resolverán incluso si no recibe tratamiento con antibióticos. Los científicos, sin embargo, han descubierto que la infección por Mycoplasma pneumoniae causa lo siguiente en animales:
- Infección crónica: aunque se cree que es autolimitada, los científicos continúan encontrando evidencia de la infección en los pulmones de los animales muchos meses después de la infección.
- Inflamación crónica de los pulmones: en estudios con ratones, una sola infección con Mycoplasma pneumoniae condujo a la inflamación de los pulmones durante hasta 18 meses.
- Pruebas de función pulmonar anormales: durante el mismo período de tiempo, los científicos encontraron evidencia de obstrucción e hiperreactividad de las vías respiratorias.
Existe evidencia adicional de una relación entre la neumonía y el asma en humanos. Los científicos han encontrado evidencia de que Mycoplasma pneumoniae puede causar tanto una exacerbación del asma como provocar el desarrollo de asma en primer lugar. En particular, los científicos han encontrado:
- Mycoplasma pneumoniae se identifica más comúnmente entre las personas hospitalizadas con asma en comparación con las personas hospitalizadas por otras razones.
- Mycoplasma pneumoniae se detecta comúnmente en niños con una exacerbación de asma.
- Hasta 40 por ciento de los niños infectados con Mycoplasma pneumoniae tendrán sibilancias y pruebas anormales de la función pulmonar.
- Los niños con asma y la infección por Mycoplasma pneumoniae pueden ser más propensos a tener pruebas de función pulmonar anormal tanto 3 meses como 3 años después de una infección.
- Los niños expuestos a Mycoplasma pneumoniae tienen niveles más altos de algunos marcadores que los científicos usan para estudiar el asma llamado factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) en comparación con los niños sin asma. La asociación de VEGF y Mycoplasma pneumoniae sugiere que los dos están relacionados.
Asma, gripe y neumonía
Es más probable que escuche acerca de la gripe y la neumonía cuando la gripe está afectando a su comunidad, pero la neumonía es un efecto secundario conocido de una infección de influenza. Si bien no estás en mayor riesgo de desarrollar una infección de la gripe porque tienes asma, tienes un mayor riesgo de desarrollar un efecto secundario como la neumonía.
Sus vías respiratorias ya tienen un cierto grado de inflamación, hinchazón y son más sensibles que las que no tienen asma. Una infección de gripe solo empeora la hinchazón y la inflamación.
Normalmente, su cuerpo filtra los virus y las bacterias cuando ingresan a su cuerpo. El aumento de la inflamación aumenta las posibilidades de que el virus de la gripe no se elimine y le cause problemas. Cuando el virus de la gripe ingresa en los alvéolos o en los alvéolos del pulmón, los alvéolos se pueden llenar de líquido que provoca los síntomas de la neumonía, como escalofríos, tos, fiebre y dificultad para respirar.
Si se acumula suficiente líquido, también puede provocar hipoxia o disminución del nivel de oxígeno en la sangre. Esto generalmente requerirá hospitalización.
El virus de la gripe puede causar neumonía directamente o puede desarrollar neumonía bacteriana que requiere tratamiento con antibióticos. Cuando tiene gripe, debe considerar el tratamiento. Sin embargo, el mejor tratamiento es vacunarse contra la gripe y prevenirla por completo.
Si te contagia la gripe, es posible que tu médico quiera tratar la tuya con un antiviral. Estos medicamentos pueden disminuir los síntomas y pueden prevenir complicaciones más graves como la neumonía. Los antivirales requieren una receta de su médico.
Neumonía por asma: ¿qué sucede con los antibióticos?
Teniendo en cuenta todo esto, es posible que se pregunte si las personas con asma que tienen una exacerbación del asma deben recibir tratamiento regular con antibióticos. A pesar de lo que hemos discutido previamente, no existen recomendaciones actuales para recetar antibióticos a las personas con asma. Los estudios que analizaron el tratamiento con antibióticos para Mycoplasma pneumoniae en comparación con placebo encontraron una mejoría en los síntomas del asma, pero no en la función pulmonar. Si bien es un área de estudio, no existen recomendaciones actuales para tratar el asma crónica o las exacerbaciones del asma con antibióticos.
Conclusión sobre el vínculo entre el asma y la neumonía
Existe claramente un vínculo entre el asma y la neumonía, aunque no parece que el asma cause neumonía. Lo que se ha descubierto es que uno de los medicamentos (esteroides inhalados) que se usa para tratar el asma está relacionado con una predisposición a desarrollar neumonía. Al observar el escenario opuesto, hay una buena cantidad de evidencia de que la bacteria que causa la neumonía a pie puede conducir al desarrollo de asma. De una manera u otra, las dos condiciones pueden ir de la mano, y contraer la gripe si tienes asma puede aumentar claramente el riesgo de desarrollar neumonía.
> Fuentes:
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