El riesgo de meningitis se puede disminuir sustancialmente con enfoques prácticos y médicos. La mayoría de los casos de meningitis son infecciosos, y una gran parte de la prevención de la meningitis se basa en evitar y controlar las infecciones que pueden causar meningitis.
Algunos tipos de meningitis no son infecciosos, y conocer estas causas también puede ayudarlo a reducir sus probabilidades de desarrollar tipos de meningitis no infecciosos.
Estilo de vida
Los organismos infecciosos que causan la meningitis son bastante comunes en el medio ambiente. Puede tomar medidas para reducir sus probabilidades de desarrollar meningitis evitando estas infecciones tanto como sea posible. Los bebés, las personas que tienen un sistema inmune débil y los ancianos corren un mayor riesgo de desarrollar meningitis y pueden tener un peor curso de la enfermedad con más complicaciones. Si está cuidando a alguien que está en uno de estos grupos en riesgo, la atención a los aspectos del estilo de vida de la prevención es particularmente importante.
- Practique una buena higiene: los hábitos y las rutinas, como lavarse las manos, limpiar los mostradores y tirar los pañuelos usados, pueden ayudar a mantener alejados a los organismos infecciosos que causan la meningitis. Si estrecha la mano de muchas personas en el entorno comercial, por ejemplo, es un buen hábito lavarse las manos periódicamente para evitar contraer una infección.
- Evite el contacto directo / compartir elementos con personas que puedan tener una infección: las infecciones que causan la meningitis son contagiosas. A veces, una persona puede tener una infección, como la varicela, sin tener meningitis. Pero la infección puede causar meningitis en otra persona que atrapa el virus. Si puede evitar infectarse evitando compañeros de trabajo que podrían estar enfermos, alentando a sus colegas o amigos de sus hijos a quedarse en casa cuando están enfermos, puede ayudar a reducir la propagación de infecciones.
- Evite vivir con otras personas: las viviendas cercanas, como en el entorno de la universidad o en el entorno militar, pueden aumentar sus probabilidades de contraer una infección por meningitis. Vivir solo no es necesariamente realista, porque la mayoría de las personas no querrían vivir sin amigos o familiares para siempre. Sin embargo, si tiene una deficiencia inmune, es una buena idea evitar vivir con grandes grupos de personas.
Vacunas
Algunas vacunas pueden prevenir las causas más comunes de meningitis. No existen vacunas para la prevención de todas las causas de la meningitis, como la bacteria E. coli o Staphylococcus aureus .
- Vacuna contra Haemophilus influenzae tipo b (Hib): la vacuna Hib protege a los niños pequeños contra la neumonía , la bacteriemia (una infección sanguínea) y la epiglotitis y algunas otras infecciones causadas por la bacteria Haemophilus influenzae tipo b. Los niños habitualmente comienzan a recibir la vacuna Hib a partir de los dos meses y finaliza con una dosis de refuerzo cuando tienen entre 12 y 15 meses de edad.
- Las vacunas meningocócicas previenen muchas infecciones por Neisseria meningitidis
- MenHibrix combina una vacuna para Hib y grupos meningocócicos C e Y para ciertos bebés de alto riesgo que tienen un mayor riesgo de enfermedad meningocócica
- Pneumococcal (Prevnar) que previene muchas infecciones por Streptococcus pneumoniae
- Vacuna contra las paperas
- Vacuna contra la varicela
Vacunas meningocócicas
Las vacunas meningocócicas protegen contra varias cepas de la bacteria Neisseria meningitidis , que pueden causar meningitis y meningococcemia, una infección sanguínea potencialmente mortal. Estas vacunas cuadrivalentes protegen contra los serogrupos meningocócicos A, C, Y y W-135.
Las vacunas meningocócicas incluyen:
- Menactra - vacuna MCV4 que cubre los serogrupos A, C, W, Y
- Menveo - vacuna MCV4 que cubre los serogrupos A, C, W, Y
- MenHibrix: cubre solo los serogrupos C e Y de Hib.
- Bexsero - La vacuna MenB solo cubre el serogrupo B
- Trumenba - Vacuna MenB que cubre únicamente el serogrupo B
Actualmente, se recomienda que Menactra o Menveo se administren a todos los niños en su visita rutinaria de rutina a su médico cuando tienen 11 o 12 años. Los adolescentes también deberían tenerlo cuando comiencen la escuela secundaria o si van a vivir en un dormitorio en la universidad y aún no han recibido una vacuna meningocócica.
Según el CDC, Menactra o Menveo también se recomiendan para los siguientes grupos:
- Reclutas militares estadounidenses
- Cualquier persona que viaje o viva en una parte del mundo donde la enfermedad meningocócica es común, como partes de África
- Cualquier persona que tenga un bazo dañado o cuyo bazo haya sido extirpado
- Cualquier persona que tenga una deficiencia terminal del componente del complemento (un trastorno del sistema inmunológico)
- Personas que pudieron haber estado expuestas a la meningitis durante un brote
- Microbiólogos que están expuestos rutinariamente a las bacterias meningocócicas
- Las vacunas MenB también se recomiendan durante los brotes.
La mayoría de los niños más pequeños no recibirán una vacuna contra el meningococo. Si su hijo está en un grupo de alto riesgo, es posible que se vacune a una edad más temprana:
- MenHibrix que comienza a las 6 semanas
- Menveo comienza a los 2 meses
- Menactra que comienza a los 9 meses
- Bexsero o Trumenba comenzando a los 10 años
Preocupaciones sobre las vacunas
- Al igual que la mayoría de las vacunas actualmente administradas a niños, Menactra, Menveo, Bexsero y Trumenba están libres de timerosal y otros conservantes. Aunque no existe un vínculo comprobado entre el timerosal, el mercurio y el autismo, el hecho de que estas nuevas vacunas no tengan conservantes es una buena noticia para la mayoría de los padres.
Medicamentos
El uso de medicamentos puede reducir o aumentar sus probabilidades de desarrollar meningitis, aunque el impacto de los medicamentos en la meningitis no es tan fuerte como el impacto de los factores de estilo de vida y la vacunación.
Tratamiento de infecciones
Las infecciones que causan meningitis también pueden afectar otros sistemas del cuerpo, como el sistema respiratorio. Tratar otras infecciones desde el principio, antes de que progresen, puede reducir sus probabilidades de desarrollar meningitis. Los antibióticos o antivirales pueden evitar que algunas infecciones se vuelvan excepcionalmente agresivas en algunos casos. Si su médico está preocupado de que una infección pueda progresar y causar meningitis se basa en las características de su salud y su infección. Es más probable que corra riesgo de meningitis si tiene una deficiencia del sistema inmunológico o si ha estado cerca de personas que desarrollaron meningitis, como durante un brote.
Precauciones con medicamentos
Hay algunos medicamentos que pueden causar meningitis. El desarrollo de meningitis en respuesta a medicamentos no es común. Sin embargo, la conciencia de este posible efecto puede ayudarlo a obtener atención médica más pronto, para que sus médicos puedan ajustar sus medicamentos según sea necesario. En general, no es una buena idea usar excesivamente medicamentos recetados o de venta libre, especialmente si tiene una afección para la cual no se ha demostrado que el medicamento sea efectivo.
Medicamentos que han causado casos raros de meningitis:
- AINE
- Antimicrobianos, como trimetoprim-sulfametoxazol,
- Inmunoglobulinas
- Inmunosupresores
- Medicamentos quimioterapéuticos
- Inyecciones intratecales: medicamentos administrados a través del líquido cefalorraquídeo
Fuentes:
> Bruner KE, Coop CA, White KM. Meningitis aséptica inducida por trimetoprim-sulfametoxazol, no solo otra alergia a las sulfas. Ann Allergy Asthma Immunol. 2014 Nov; 113 (5): 520-6. doi: 10.1016 / j.anai.2014.08.006. Epub 2014 17 de septiembre.
> Kepa L Oczko-Grzesik B, Stolarz W, Sobala-Szczygiel B. Meningitis aséptica inducida por fármacos en las sospechas de infecciones del sistema nervioso central. J Clin Neurosci. 2005 Jun; 12 (5): 562-4.