En una investigación recientemente publicada, los científicos descubrieron que las personas con enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE), particularmente aquellos con la complicación de ERGE llamada esófago de Barretts , tienen células alteradas en su esófago que contienen telómeros acortados, las secuencias finales en cadenas de ADN. Los hallazgos de esta investigación indican que las secuencias acortadas pueden permitir que otras células más propensas al cáncer tomen el control.
Según la Dra. Rhonda Souza, profesora asociada de medicina interna de UT Southwestern, la investigación respalda por qué es importante prevenir el reflujo, porque mientras más reflujo tengas y más tiempo lo tengas, más te predispondrá a contraer el esófago de Barretts. . Entonces quieres suprimir ese reflujo.
Cuando la ERGE no se trata o no se trata de manera efectiva, el ácido del estómago con frecuencia puede volver a refluir hacia el esófago. Cuando esto sucede, puede causar que las células normales parecidas a la piel en el esófago se transformen en células más resistentes y resistentes al ácido, como las que se encuentran en el estómago y el intestino. Cuando esto sucede, a un paciente se le diagnostica una afección llamada esófago de Barrett.
El adenocarcinoma de esófago, el cáncer que está especialmente asociado con el esófago de Barrett, es actualmente el cáncer que aumenta más rápidamente en los EE. UU., Con un aumento de seis veces en los casos durante los últimos 30 años, según el Instituto Nacional del Cáncer.
Los investigadores compararon la longitud de los telómeros y la actividad de la telomerasa en muestras de biopsia de 38 pacientes con ERGE y 16 pacientes control. Esta nueva línea de investigación sugiere que el reflujo ácido continuo que afecta las células esofágicas hace que se dividan con mayor frecuencia para regenerar el revestimiento dañado.
Sin embargo, cada vez que las células se dividen, los telómeros al final del ADN se acortan. Cuando se vuelven demasiado cortos, la célula que envejece ya no puede dividirse, dijo el Dr. Souza.
Los científicos sospechan que cuando las células ya no puedan dividirse, otras células podrían infiltrarse en el área para compensar la pérdida. Y es más probable que esas células generen la resistencia a los ácidos que las hace más propensas a volverse cancerosas.
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