Causas y carga de picazón de su sistema nervioso
En un caso famoso en 2008, una mujer con picazón causada por el herpes zoster en la cabeza se rascó con tanta furia que atravesó su cráneo y penetró en su cerebro anterior derecho. Aunque aparte del picor estaba neurológica y psiquiátricamente bien, necesitaba ser restringida físicamente para evitar lesionarse aún más.
En una aparente paradoja, una biopsia de piel del área de picazón casi no mostró fibras nerviosas en la región afectada.
¿De dónde vino este terrible picor?
¿Qué es exactamente un "picor"?
A pesar de su universalidad, el picor ha sido relativamente poco investigado en comparación con el dolor u otras sensaciones. Una de las mejores definiciones de picazón es una sensación molesta que provoca una respuesta de arañazo, que a veces puede proporcionar un alivio temporal. Sin embargo, esta definición no es completamente satisfactoria, ya que hay picazones para las cuales el rascado no proporciona ningún beneficio.
El propósito original del picor puede haber sido proteger la piel de agentes dañinos al hacer que rasguñáramos al culpable. Tales sustancias inductoras de picar se llaman pruritogens. Sin embargo, al igual que todas las sensaciones, la picazón también puede deberse a fallas en el sistema nervioso. En tales casos, la piel no necesita involucrarse directamente, y el rascado puede hacer poco para aliviar el picor crónico.
La neurología de Itch y su relación con el dolor
Solía creerse que el picor era solo un dolor de baja intensidad.
Ahora sabemos que esta vista es incorrecta. Es cierto que una vía no específica es compartida por señales tanto para el dolor como para el picor. Esta vía desencadena la picazón cuando es provocada por pruritogens como cowhage, la planta de la cual los bromistas derivan el "picor en polvo". Sin embargo, al igual que el dolor o el tacto ligero, la sensación de picazón también viaja a través de sus propias y exclusivas vías desde la piel hasta el cerebro.
Esta vía específica se desencadena por la liberación de histamina .
Dicho todo esto, las líneas de información para el dolor y la picazón, aunque están separadas, se interconectan y se comunican en la médula espinal. Lo hacen a través de interneuronas. Esto puede explicar el deseo inexorable de rascarse la comezón. Además, si el dolor está disparando, puede inhibir o enmascarar la actividad de la vía del picor. Esta intrigante relación entre el picor y el dolor se puede ver en el uso de algunos opioides , que pueden causar picazón al inhibir el dolor.
Picazón crónica que no responde al rascado
En algunos casos de prurito crónico, la diafonía cruzada normal entre el dolor y las vías de picazón en la columna vertebral no existe. Para explicar esto, es posible que los nervios periféricos , o los nervios que viajan desde la médula espinal a la piel y otras partes si el cuerpo se vuelvan más sensibles. O tal vez el cerebro cambia de tal manera que pequeños irritantes que normalmente no se considerarían picazón se perciben mal. Existe alguna evidencia para cada uno de estos argumentos, y la verdadera naturaleza del prurito crónico que no responde al rascado es probable que sea una combinación de esos mecanismos.
Causas neurológicas de la picazón
Mientras que la picazón se considera clásicamente como un problema con la piel, algunos problemas del sistema nervioso también se han descrito como causantes de picazón.
En algunos casos, esto puede ser el resultado de daño del nervio periférico que conduce a la señalización espontánea del nervio o la médula espinal. Los ejemplos incluyen prurito braquiorradial y neuralgia postherpética . En otros casos, las sensaciones pequeñas pueden conducir a un patrón de señales que el cerebro descifra incorrectamente como un picor.
Aquí hay algunos ejemplos de afecciones neurológicas que causan picazón:
- Síndrome trígeo trófico : esta es una afección causada por las vías sensoriales interrumpidas del nervio trigémino, que generalmente transmite sensación desde la cara hasta el cerebro. Una úlcera lentamente agrandada se extiende sobre el cartílago en el borde externo de una fosa nasal. El tratamiento generalmente no es útil, y consiste principalmente en usar guantes protectores u otras barreras físicas para evitar que el paciente se rasque.
- Prurito braquiorradial : este picor generalmente se desarrolla en un brazo y puede estar relacionado con la exposición a la luz solar. Aunque un examen y los estudios de electrodiagnóstico serán normales, las personas pueden rascarse el brazo hasta el punto de sangrado. La condición puede ayudar algo con hielo y algunos medicamentos anticonvulsivos.
- Notalgia parestésica: este trastorno por lo general ocurre en el lado izquierdo justo debajo del omóplato, donde la mayoría de nosotros no puede alcanzarlo. Puede ser el resultado de un choque del nervio espinal. La capsaicina , algunos medicamentos anticonvulsivos, bloqueos nerviosos e incluso las inyecciones de toxina botulínica pueden ser útiles.
- Lesiones de la médula espinal : varios tipos de lesiones espinales, incluido el neurofibroma , un tumor de la fibra nerviosa y los hemangiomas cavernosos, cuando los vasos sanguíneos de un tumor se han asociado con picazón. Esto a menudo no está relacionado con el sitio de la lesión.
- Lesiones cerebrales : los derrames cerebrales y otros problemas pueden causar picazón, que suele ser del lado opuesto a la lesión.
Cómo tratar una picazón neurológica
Los picor neurológicos crónicos son difíciles de tratar. Las avenidas típicas, como los antihistamínicos orales (p. Ej., Benadryl) o los esteroides tópicos, generalmente no son útiles. Un enfoque gradual puede explorar la capsaicina , medicamentos anticonvulsivos como la gabapentina e incluso se pueden considerar agentes como la talidomida o la toxina botulínica. Las técnicas de neuroestimulación también están siendo exploradas.
Fuentes:
MJ Aminoff, la neurología del picor, Avances recientes en la Conferencia de Neurología, San Francisco Ritz-Carlton, 13 de febrero de 2014
A Dhand y MJ Aminoff: La neurología del picor, Brain 2013119128
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