Tratando esta dolorosa complicación de herpes zóster
La neuralgia posherpética (NPH) es una condición dolorosa que ocurre como una complicación del herpes zóster , que es causada por el mismo virus que causa la varicela : la varicela-zoster. Afecta las fibras nerviosas y la piel mucho después de que la culebrilla desapareció y causa más dolor y ardor. Hay tres tipos de neuralgia postherpética:
- Neuralgia herpética aguda El dolor acompaña a la erupción y persiste por hasta 30 días después del comienzo de la erupción.
- Neuralgia herpética subaguda El dolor persiste de 1 a 4 meses después del comienzo de la erupción.
- Neuralgia postherpética. El dolor persiste por más de 4 meses después del comienzo de la erupción.
Causas de la neuralgia postherpética
Si tuvo varicela cuando era niño, el virus del herpes zóster - varicela zóster - ya está dentro de usted. Permanece inactivo por muchos años hasta que viaja a través de los nervios hacia la piel, causando una erupción de herpes zóster. PHN ocurre cuando las fibras nerviosas se dañan durante un brote de herpes zóster. Las fibras nerviosas dañadas provocan dolor crónico que persiste durante meses o incluso años.
La NPH, una complicación de la culebrilla, en realidad puede ocasionar más complicaciones, que incluyen:
- Depresión
- Dificultad para concentrarse
- Dificultad para dormir
- Fatiga
- Pérdida de apetito
Factores de riesgo de la neuralgia posherpética
El riesgo de desarrollar NPH aumenta con la edad. La mayoría de las personas afectadas son mayores de 60 años. Un estudio encontró que entre las personas de entre 60 y 69 años que desarrollaron culebrilla, el 6.9 por ciento desarrolló NPH.
Para las personas mayores de 70 años que desarrollaron culebrilla, el 18.5 por ciento desarrolló pHN.
Además de la edad, otros factores de riesgo importantes incluyen haber experimentado un dolor más intenso con el sarpullido de la culebrilla y una erupción general de la culebrilla más severa. También es más probable que desarrolle PHN si tuvo culebrilla en su cara o tronco.
Un sistema inmune debilitado no es realmente un factor de riesgo de PHN.
Síntomas de la neuralgia postherpética
Tanto la culebrilla como la PHN pueden causar dolor tan intenso que interfiere con su vida. Los síntomas de PHN generalmente están limitados al área donde ocurrió la erupción de herpes zóster. Los síntomas específicos incluyen:
- Sensación de quemazón en el área donde la erupción ha sanado
- Dolor provocado por estímulos normalmente no dolorosos, como un ligero toque
- Comezón
- Áreas de entumecimiento y dificultad para detectar temperatura y vibración
Tratamiento de la neuralgia postherpética
Debería ver a un médico al primer signo de herpes zóster, al igual que a los síntomas de la NPH. El diagnóstico de PHN generalmente no requiere ninguna prueba. El tratamiento de PHN es complejo y a menudo requiere múltiples medicamentos. Lamentablemente, no existe un tratamiento único que funcione para todas las personas. Muchas personas tienen que usar una serie de tratamientos para aliviar los síntomas. Incluyen:
- Parches de lidocaína y capsaicina
- Anticonvulsivos (gabapentina y pregabalina)
- Antidepresivos (nortriptilina, duloxetina y venlafaxina)
- Opioides (tramadol, oxicodona y morfina)
- Inyecciones de esteroides
La crema de capsaicina es un tratamiento popular de venta libre de PHN. La capsaicina es un derivado natural de las semillas de chile y alivia el dolor y la picazón.
Cómo prevenir la neuralgia postherpética
El herpes zóster no se puede prevenir por completo, pero hay algunas cosas que puede hacer para disminuir sus probabilidades de adquirirlo y sus complicaciones:
- Consulte a su médico tan pronto como note los síntomas de herpes zóster .
- Obtenga la vacuna contra el herpes zoster. Disminuye en gran medida su riesgo de desarrollar culebrilla, NPH y otras complicaciones.
Fuentes:
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