Investigador de ASL
El Lenguaje de Señas Americano (ASL) podría no tener el respeto que tiene hoy, si no fuera por el trabajo de William C. Stokoe, Jr. (1919-2000).
Lenguaje de señas antes de Stokoe
Antes de que Stokoe comenzara su trabajo, el lenguaje de señas no se veía como un lenguaje real. En cambio, fue visto como una colección de gestos o pantomima sin sentido. Este punto de vista evitaba que el lenguaje de señas ganara respeto y se usara en la educación de niños sordos.
(Irónicamente, el libro Deaf Heritage señala que el propio Stokoe no firmó bien en ese momento). La falta de respeto por el lenguaje de señas realmente estaba limitando su uso en ese momento. El propio Stokoe calculó que el número de usuarios de ASL estadounidenses y canadienses era de solo 200,000 a 400,000 personas.
Stokoe llega al Gallaudet College
En 1955, Stokoe, que tenía tanto una licenciatura y un Ph.D. Grado en Inglés, llegó al Gallaudet College (ahora Universidad) para presidir el departamento de Inglés. Se interesó en ASL y se propuso probar que era un lenguaje real. En 1957, Stokoe y dos asistentes (Carl Croneberg y Dorothy Casterline) comenzaron a filmar personas usando lenguaje de señas. Al estudiar el lenguaje de signos filmado, Stokoe y su equipo identificaron los elementos de un lenguaje real que se utiliza. Los resultados de su investigación se publicaron en 1960 en una monografía de investigación, "Estructura del lenguaje de señas".
Stokoe continúa investigando
La investigación del lenguaje de señas continuó, y en 1965, su equipo publicó el libro Un diccionario de lenguaje de señas americano sobre principios lingüísticos .
Aunque Sign Language Structure salió primero, el diccionario fue el libro que llamó la atención de las personas y despertó un interés creciente en la lingüística de ASL.
El punto de vista de Stokoe
El argumento de Stokoe fue simple. Dijo que ASL es un idioma nativo y natural. Nativo significa que es el primer idioma aprendido (para niños nacidos en entornos que admiten lenguaje de señas).
Natural significa que es un lenguaje que se usa todos los días. El trabajo de Stokoe demostró que el lenguaje de señas es un lenguaje, y hoy ASL es reconocido como un idioma. Esto ha llevado a un aumento en su uso.
La carrera de investigación y publicación de Stokoe
En 1971, Stokoe estableció un Laboratorio de Investigación Lingüística en Gallaudet. En 1972, fundó la revista internacional de lenguaje de señas Sign Language Studies, que hoy publica Gallaudet University Press. También era dueño de Linstok Press, que publicó libros sobre lenguaje de señas.
Honrando a Stokoe
En 1980, la Asociación Nacional de Sordos (NAD) publicó Sign Language and the Deaf Community: Ensayos en honor de William C. Stokoe . El NAD también estableció el Fondo de Becas William C. Stokoe para alentar la investigación del lenguaje de señas. Sign Language Studies honró a Stokoe con Sign Language Studies 1.4, verano de 2001, una retrospectiva de Stokoe que reproduce cinco artículos y un editorial de Stokoe, que incluye: "El estudio y uso del lenguaje de señas" y "Lenguaje de señas versus lenguaje hablado". Además, Stokoe fue profesor emérito en la Universidad de Gallaudet. Y en 1988, recibió un doctorado honorario de Gallaudet.
Libros de y sobre Stokoe
El último libro en el que trabajó Stokoe fue Language in Hand: Why Sign Came Before Speech, publicado póstumamente por Gallaudet University Press.
En este libro, Stokoe indica que el habla no es necesaria para el lenguaje. Otro libro de prensa de Gallaudet University, Seeing Language in Sign: El trabajo de William C. Stokoe es una biografía que detalla su relación a menudo irritable con los administradores en Gallaudet.
Fuentes:
> Gannon, Jack R. >, Deaf > Heritage, Asociación Nacional de Sordos, 1981. pp. 365-367.
> William C. Stokoe, > página > en el sitio Gallaudet University Press.