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Acabo de leer, por enésima vez, una declaración de que "los amish no vacunan, y es por eso que no hay personas Amish con autismo". Esta afirmación se basa, en parte, en los reclamos del escritor de Age of Autism, Dan Olmsted, y, al menos en este caso, el señor Olmsted está equivocado.
Obtuve mi primer indicio de que este mito era, de hecho, un mito, cuando leí esta pieza en el sitio web Combatting Autism from Within:
La idea de que los amish no vacunen a sus hijos es falsa ", dice el Dr. Kevin Strauss, MD, pediatra del CSC." Dirigimos una clínica de vacunación semanal y está muy ocupada ". Dice que las tasas de vacunación en Amish son más bajas que las la población general, pero los jóvenes Amish tienen más probabilidades de ser vacunados que las generaciones anteriores.
Strauss también ve muchos niños Amish que muestran síntomas de autismo. "El autismo no es un diagnóstico, es una descripción del comportamiento. Vemos conductas autistas junto con trastornos convulsivos o retraso mental o un trastorno genético, donde el autismo es parte de un espectro clínico más complicado". El síndrome de X frágil y Retts también es común entre los pacientes de la clínica.
Strauss dijo que la clínica trata el "autismo sindrómico", donde el autismo forma parte de un espectro clínico más complicado que puede incluir retraso mental, anomalías cromosómicas, características faciales inusuales y baja estatura, así como el síndrome X frágil. "Vemos bastantes niños Amish con Fragile X", dijo.
... Strauss dice que no ve el "autismo idiopático" en la clínica, que define como niños con coeficientes intelectuales promedio o superiores al promedio que muestran un comportamiento autista. "Mi experiencia personal es que no vemos a muchos niños Amish con autismo idiopático. No significa que no existan, solo que no los vemos en la clínica".
Él dice que es más probable que un niño en la población general tenga autismo detectado temprano y que reciba un diagnóstico que un niño Amish. "El niño Amish no puede ser referido a un médico o psicólogo porque el niño se maneja en la comunidad, donde tienen maestros especiales", dice. "Conocemos el autismo cuando lo vemos, pero no entramos activamente en la comunidad Amish y seleccionamos ASD".
Strauss agrega que los amish tienen una alta prevalencia de factores de riesgo genéticos y están protegidos de los demás. La baja tasa de autismo idiopático "podría tener más que ver con la estructura genética de la población que con el estilo de vida, el ambiente o la dieta".
Para comprobarlo solo, llamé a la clínica de Strauss y conversé con un enlace comunitario llamado Rebecca. Rebecca, que creció entre los Amish, confirma que aproximadamente el 70% de los Amish en el condado de Lancaster vacunan. También confirma que la tasa de autismo parece ser menor entre los amish que entre la población general.
Por supuesto, ella no tenía una explicación verdadera para esto, aunque ella dijo:
Hay una mayor aceptación [entre los Amish] de las personas por ser lo que son, tal como son. Ciertamente tenemos niños con dificultades para aprender, y hay instalaciones de educación especial para niños que tienen problemas de Downs, MR y otros. La mayoría de las familias tienen muchos hijos, una alta tasa de comunicación, sin televisión; y es importante poder leer. La comunicación es muy, muy importante. Supongo que me he preguntado si el autismo se debe a la falta de atención personal y comunicación con ese niño.
Encontré las ideas de Rebecca intrigantes. En mi opinión, defienden la noción de que al menos parte del gran aumento en los diagnósticos de autismo puede estar relacionado tanto con la cultura como con los síntomas. Además, en los últimos meses me he dado cuenta de que muchas de las terapias desarrolladas para el autismo realmente tienen solo una cosa en común: cuando se realizan correctamente, implican una gran cantidad de comunicación 1: 1 de alta calidad con el niño.
Los amish vacunan. Pero de otras maneras viven de manera muy diferente al resto de nosotros. No puedo evitar preguntarme si tienen mucho que enseñarnos en relación con nuestros niños con autismo.