¿Por qué los okinawenses nos sobreviven el resto de nosotros?
Es posible que ya esté familiarizado con Blue Zones : cinco lugares específicos en el mundo donde las personas viven vidas mucho más largas, más sanas y más felices. En 2004, National Veterinary Fellow y autor de best-sellers del New York Times Dan Buettner se asociaron con National Geographic y algunos de los mejores investigadores de longevidad del mundo para identificar las partes del mundo donde las personas viven vidas significativamente más largas.
Acerca de Blue Zones
Las cinco zonas azules son:
- La isla italiana de Cerdeña
- Okinawa, Japón
- Loma Linda, California
- La Península de Nicoya, una parte aislada de Costa Rica
- Ikaria, una isla griega aislada
A través de su investigación, Buettner y sus colegas encontraron que las personas que viven en Zonas Azules compartían características de estilo de vida similares. Una de estas Zonas Azules es Okinawa, Japón, la más grande de las Islas Okinawa y las Islas Ryukyu de Japón. Específicamente, los okinawenses tienen:
- más personas de más de 100 años por cada 100.000 habitantes que en cualquier otro lugar del mundo.
- las tasas más bajas de mortalidad por cáncer, enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular, que son las tres principales causas de muerte en los Estados Unidos.
- la mayor esperanza de vida para hombres y mujeres mayores de 65 años; las mujeres, en particular, tienen la mayor esperanza de vida en todos los grupos de edad.
¿Qué están haciendo los okinawenses?
Esta es una pregunta que se ha estudiado desde 1976. Con los años, el estilo de vida y la genética de más de 800 centenarios de Okinawa han sido bien documentados.
Estos son algunos de los hallazgos fascinantes:
- Los datos son precisos. Se ha prestado gran atención a la validación de las afirmaciones de los centenarios de Okinawa. Afortunadamente, Japón estableció un estricto sistema de mantenimiento de registros y una política censal en la década de 1870, por lo que las afirmaciones de estilo de vida de los habitantes de Okinawa de larga vida pueden ser verificadas.
- Ellos envejecen bien. Los okinawenses no solo viven más tiempo, sino que envejecen increíblemente bien. Muchos de los centenarios estudiados eran delgados, enérgicos y tenían bajas tasas de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer.
- Es genético Los estudios demuestran que la composición genética de Okinawans ayuda a prevenir enfermedades inflamatorias y autoinmunes . Los hermanos de los okinawenses longevos también tienden a vivir vidas largas y saludables. Sin embargo, cuando los okinawenses se mudaron a nuevos entornos y sus hábitos de estilo de vida cambiaron, perdieron su longevidad. Esto indica que otros factores están en juego además de la genética.
- Ellos tienen menos radicales libres. Los centenarios estudiados tenían niveles más bajos de radicales libres en su sangre. Esto se debe principalmente al hecho de que los habitantes de Okinawa simplemente comen menos calorías que la persona promedio debido a una práctica cultural de comer hasta que están llenos solo en un 80 por ciento, conocidos como Hara Hachi Bu . Menos calorías significan menos radicales libres se crean en el proceso digestivo. Menos radicales libres significan una mejor salud cardiovascular y menos riesgo de cáncer y otras enfermedades crónicas.
- Sus corazones están en perfecto estado. Los estudiados tenían arterias limpias y sanas, colesterol bajo y niveles bajos de homocisteína. Los investigadores creen que estos niveles bajos y saludables pueden disminuir el riesgo de enfermedad cardíaca en los habitantes de Okinawa hasta en un 80 por ciento . Se cree que las razones de estos bajos niveles están relacionadas con una dieta saludable, altos niveles de actividad física, consumo moderado de alcohol, no fumar y una actitud positiva.
- Tienen menos riesgo de desarrollar cáncer. Los habitantes de Okinawa también tienen menos riesgo de cánceres dependientes de hormonas, como cáncer de mama, próstata, ovario y colon. Específicamente, tienen un 80 por ciento menos de riesgo de cáncer de mama y próstata, y un 50 por ciento menos de riesgo de cáncer de ovario y de colon. Los investigadores atribuyen esta reducción del riesgo a comer menos calorías, consumir muchas frutas y verduras, comer grasas saludables, comer mucha fibra y mantenerse físicamente activos.
- Sus huesos son saludables. Los okinawenses también tienen menos riesgo de fracturas de cadera que los estadounidenses. La densidad ósea de los centenarios disminuye a un ritmo más lento que otras personas japonesas. Esto puede deberse a una mayor ingesta de calcio en la dieta de Okinawa, a una mayor exposición a la vitamina D a través de la luz solar y a mayores niveles de actividad física.
- Las mujeres pasan por la menopausia natural. Las mujeres en Okinawa no usan terapia de reemplazo de estrógenos, pero aún tienen pocas complicaciones relacionadas con la menopausia. Se cree que los fitoestrógenos en la soya, un alimento común en Okinawa, así como los altos niveles de actividad física, ayudan a reducir los efectos negativos de la menopausia.
- Ellos tienen más hormonas sexuales. Los okinawenses tienen DHEA, estrógeno y testosterona más naturales que los estadounidenses de la misma edad. Se cree que cada una de estas hormonas indica la edad hormonal . Los altos niveles de testosterona ayudan a mantener la masa muscular. Se cree que el estrógeno protege contra la osteoporosis y la enfermedad cardíaca. Se sabe que la DHEA disminuye con la edad, y algunos investigadores usan los niveles de DHEA como un marcador de la rapidez con que una persona está envejeciendo. Se cree que la dieta y la actividad física continua explican por qué estas hormonas siguen siendo tan altas en los ancianos de Okinawa.
- Están contentos. Cuando las personalidades de Okinawans fueron probadas, se descubrió que generalmente estaban libres de estrés y mantenían una perspectiva positiva de la vida. Tenían fuertes habilidades de afrontamiento y un profundo sentido de espiritualidad, significado y propósito. Perspectiva positiva Se cree que Okinawans también explica su menor riesgo de demencia.
La línea de fondo
Los habitantes de Okinawa nos muestran que vivir un estilo de vida saludable no solo nos ayudará a vivir más, sino que también nos ayudará a vivir libres de enfermedades. Los cambios en el estilo de vida pueden agregar años saludables a su vida, haciéndolo sentir mejor ahora y cuando tenga 110 años. Comience ahora aprendiendo a cambiar sus hábitos alimenticios, hacer más ejercicio y relajarse.
Fuentes:
Estudio centenario de Okinawa.