Durante la primera infancia, se sabe que los virus como el virus sincicial respiratorio (VSR) causan bronquiolitis , una afección con síntomas casi idénticos al asma, como sibilancias , opresión en el pecho , dificultad para respirar y tos .
¿El virus RSV conduce al asma?
Después de la infección por RSV, se sabe que varios bebés desarrollan sibilancias recurrentes y síntomas de asma.
De hecho, algunos estudios epidemiológicos han demostrado que hasta el 40% de los bebés que requieren hospitalización por VSR desarrollarán estas preocupaciones.
Aún así, mientras que los bebés hospitalizados con bronquiolitis por VRS tienen más probabilidades de tener asma más adelante, la mayoría de nosotros hemos tenido infección por VRS en algún momento y no tenemos asma. Todavía no está claro si la infección por VSR en una etapa temprana de la vida causa asma o si los bebés genéticamente destinados a tener asma son simplemente los que tienen sibilancias y se enferman lo suficiente como para ser hospitalizados si están infectados.
Niño en riesgo de contraer el virus RSV
La infección por RSV ocurre con mayor frecuencia a fines del otoño y principios de la primavera, y la mayoría de los niños han estado expuestos a ella antes de los 2 años. Una persona puede entrar en contacto con el VSR al tocar personas u objetos donde el virus está presente. El RSV puede vivir por más de una hora en las manos o la cara (como puede ser el caso después de darle la mano o besarse) y hasta 5 horas en una encimera u otros objetos.
Estos hechos se aplican a todos, pero algunos factores de riesgo más específicos para contraer RSV incluyen:
- Asistencia a la guardería
- Exposición a humo de tabaco indirecto
- Tener hermanos o hermanas en edad escolar
- Vivir en condiciones de hacinamiento
Cuándo llamar al médico sobre RSV
Los síntomas preocupantes de una infección por VSR son similares a los que acompañan al asma.
Todos los síntomas siguientes son indicaciones de que usted o su hijo necesitan buscar atención de emergencia:
- Sibilancias que ocurren al respirar tanto dentro como fuera
- Tos que se ha vuelto continua
- Respiración dificultosa
- Respirando muy rápido
- Retracciones (la piel se retrae con la respiración)
- Falta de aliento
- Poniéndose pálido
- Poniéndose ansioso
- Labios o uñas azules llamados cianosis
Tanto los padres como los médicos pueden tener dificultades para diferenciar la infección por VSR del asma, especialmente si el niño nunca antes ha tenido sibilancias.
Para determinar si los síntomas de su hijo se deben a RSV, un médico tomará muestras de secreción nasal para una prueba de RSV.
¿Cómo puedo ayudar a prevenir el VSR?
La mejor forma de prevenir la infección por VSR es el buen lavado de manos. No solo debe lavarse las manos, sino que también debe insistir en que cualquier persona que maneje a su bebé lo haga.
Además, mantenga a sus bebés alejados de personas que tienen resfriados, infecciones del tracto respiratorio o fiebre. Si bien es posible que desee mostrar a su bebé y otros niños pequeños estarán muy interesados, el VSR es muy común en niños pequeños y se propaga fácilmente de un niño a otro.
Finalmente, no fume ni permita que otros fumen cerca de su hijo, una buena práctica por muchas otras razones también.
Fuentes:
Medline Plus. Virus sincicial respiratorio (VSR)
Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Informe del panel de expertos 3 (EPR3): directrices para el diagnóstico y el tratamiento del asma
Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos. Asma: la hipótesis de la higiene