Como síntoma de la esclerosis múltiple (EM), el estreñimiento es realmente un fastidio. Puede ser crónico, en lugar de ir y venir. Puede pasar días existiendo con una sensación de "no lo correcto". Puede ser doloroso. Tampoco es algo de lo que mucha gente se sienta cómoda hablando, por lo que sufren silenciosamente el problema, en lugar de obtener la simpatía y la ayuda que necesitan.
Sin embargo, es importante que busque ayuda para su estreñimiento . Esperarlo es una mala idea, ya que podría dañar el recto o la impactación de las heces. Además, es posible que el tratamiento sea fácil, como cambiar medicamentos o aumentar la ingesta de agua.
Qué se siente
La mayoría de la gente ha estado constipada en algún momento de su vida y sabe lo que se siente. Sin embargo, hay una definición más precisa que simplemente "No puedo ir". Según el Colegio Estadounidense de Gastroenterología, el estreñimiento se define como heces poco frecuentes, dificultad para defecar o ambas cosas. Generalmente, las heces poco frecuentes significan tener dos o menos movimientos intestinales por semana y la dificultad para evacuar las heces puede incluir forzar, sentir que no ha eliminado todo el movimiento intestinal o tener heces duras.
Predominio
Es difícil decir cuántas personas con EM experimentan estreñimiento, ya que tiende a ser subestimado.
Esto probablemente se deba a muchos factores, como:
- los pacientes no conectan este síntoma con la EM, por lo que no informan a sus neurólogos
- los pacientes se centran en síntomas más dramáticos durante sus visitas al neurólogo
- el paciente está demasiado avergonzado para informar el estreñimiento a sus médicos
Dicho todo esto, se estima que entre el 50 y el 75 por ciento de las personas con EM experimentan estreñimiento en algún momento.
De hecho, es el problema intestinal más común que experimentan las personas con EM.
Causas
Dos ingredientes comprenden una evacuación intestinal regular y saludable:
- El taburete debe seguir moviéndose a través de los intestinos
- Debe haber suficiente agua en las heces
Estas son cosas realmente interrelacionadas. Cuando la materia fecal se ralentiza en su viaje a través de los intestinos (especialmente el colon, la última parte del intestino grueso), el agua se absorbe para que las heces sean sólidas. Cuando se ralentiza demasiado, el colon absorbe demasiada agua y las heces se vuelven duras y difíciles de pasar.
Dicho esto, el estreñimiento en la EM puede ser causado por cualquiera de los siguientes factores (o una combinación):
Daño neurológico: como se mencionó, las heces deben seguir moviéndose. En personas con EM, las lesiones pueden evitar que el cerebro reciba o transmita con precisión señales que controlan los intentos conscientes de evacuar. En otras palabras, es posible que no reciba la señal de que "tiene que ir", o no puede relajarse de manera efectiva y empujar, según sea necesario, para evacuar. Los movimientos involuntarios que mantienen las heces en movimiento a través de las partes inferiores del tracto digestivo también pueden verse afectadas. Una vez más, estos problemas se agravan porque las heces son demasiado difíciles de pasar fácilmente, debido a un tiempo prolongado en el colon.
Actividad física limitada: un componente importante de la motilidad intestinal (el movimiento de alimentos digeridos a través de los intestinos) es la actividad física, como caminar. Muchas personas con EM no pueden moverse y caminar mucho, debido a la debilidad, la espasticidad, la ataxia sensorial o la fatiga .
Efecto colateral de los medicamentos: el estreñimiento es un efecto secundario de muchos de los medicamentos que toman las personas con EM para controlar los síntomas. Éstas incluyen:
- Antidepresivos, especialmente antidepresivos tricíclicos que incluyen amitriptilina (Elavil, Endep), desipramina (Norpramin), doxepina (Sinequan), imipramina (Tofranil-PM), nortriptilina (Pamelor)
- Los analgésicos, especialmente los que contienen morfina o codeína, así como otros medicamentos para aliviar el dolor como Ultram (tramadol).
- Medicamentos para la disfunción de la vejiga llamados anticolinérgicos como las tabletas Detrol y las cápsulas de liberación prolongada Detrol LA (tolterodina)
- Medicamentos para la espasticidad, incluidos baclofeno y Zanaflex (tizanidina)
No beber suficiente agua: es común que las personas con EM reduzcan el consumo de agua, especialmente si experimentan problemas de urgencia urinaria o nocturia . Algunas personas con EM también reducen la ingesta de líquidos cuando salen o viajan, ya que llegar a un baño puede ser difícil. Dicho esto, es importante que beba mucha agua durante todo el día si tiene EM. Recuerde también, el agua es lo mejor. La cafeína y el alcohol actúan como diuréticos y pueden deshidratarlo más. Si el agua no es tan atractiva para usted, intente ponerle un limón o lima para darle un poco de sabor.
Severidad potencial
El estreñimiento que no se trata puede provocar una impactación fecal, que ocurre cuando el estreñimiento es tan intenso que todo el recto se llena con una bola de heces grande y dura. En estos casos, se necesita una desimpactación manual, en la que un médico o una enfermera eliminan el bloqueo de forma manual (usando un dedo enguantado).
Una palabra de
El estreñimiento es común en la EM, pero la buena noticia es que hay cosas que puede hacer para prevenirlo o al menos reducirlo. Las estrategias incluyen:
- Beba de 6 a 8 vasos de agua al día
- Incorpore fibra en su dieta (por ejemplo, granos enteros y un arcoíris de frutas y verduras)
- Mantente activo, tanto como sea posible
- Establezca un horario cada día que use el baño; esto se denomina entrenamiento intestinal
- Considere los laxantes ocasionales cuando se presente el estreñimiento, pero analice primero las opciones con su médico, ya que algunos pueden causar dependencia
Finalmente, es importante tener en cuenta que debe contactar a su médico para cualquier cambio persistente en los hábitos intestinales. El estreñimiento en sí mismo puede ser un signo de algo más grave, como el cáncer de colon, por lo que debe verificarlo.
Fuentes
Colegio Americano de Gastroenterología. (2016). Problemas de estreñimiento y defecación.
Gallien P et al. Prevalencia de estreñimiento en la esclerosis múltiple sobre una cohorte de 81 pacientes. Ann Phys Rehabil Med . 2016 Sep; 59S: e39-e40.
> Sociedad Nacional de EM. (2014). Problemas intestinales: los hechos básicos.
Randall T. Shapiro. Manejo de los síntomas de la esclerosis múltiple (5ª ed) . Nueva York: Demos Medical Publishing, 2007.