Se ha informado que el estadounidense promedio consume 22 cucharaditas de azúcar al día. Dado que la Asociación Estadounidense del Corazón recomienda que la ingesta de azúcar agregada no exceda las 6 cucharaditas diarias para las mujeres y las 9 cucharaditas diarias para los hombres, es fácil ver cómo el azúcar adicional lidera la carga cuando se trata de las causas principales de la obesidad y las epidemias de diabetes. .
¿Qué se agrega azúcar?
El término "azúcar agregado" se refiere e incluye todos los azúcares que se agregan a los alimentos, en lugar de los que se producen naturalmente. Azúcares naturales, por ejemplo, son aquellos como la fructosa y la lactosa, que se encuentran naturalmente en la fruta y la leche, respectivamente. Los azúcares añadidos, por otro lado, son aquellos que se agregan a los alimentos durante la fabricación o el procesamiento, durante la preparación o en la mesa antes de comer.
Azúcar agregado pasa por muchos nombres
Debido a que los fabricantes de alimentos han encontrado muchos métodos y fuentes diferentes para agregar azúcar a los alimentos que van desde ketchup hasta cereales y refrescos, puede ser difícil identificar el azúcar agregado en las listas de ingredientes en las etiquetas de los alimentos. Sin embargo, al conocer muchos de los nombres que indican un ingrediente azucarado o derivado de azúcar, puede ser un consumidor informado y optar por los productos sin azúcar añadido.
Los nombres más comunes para el azúcar agregado incluyen cualquier ingrediente que termine en "-ose", como maltosa, dextrosa, sacarosa, fructosa, lactosa, así como jarabe de maíz alto en fructosa, melaza, miel, azúcar de caña, edulcorante de maíz, caña evaporada jugo, azúcar crudo, jarabe y concentrados de jugo de fruta.
¿Qué alimentos contienen azúcar añadido?
Según la Asociación Estadounidense del Corazón, las principales fuentes de azúcares añadidos en nuestra dieta son refrescos, dulces, pasteles, galletas, pasteles, bebidas de frutas, postres lácteos y productos lácteos (como helados y yogur endulzado) y cereales. La mayoría de las bebidas endulzadas y bebidas de frutas contienen tanta azúcar añadida que, de hecho, algunos expertos la han llamado "azúcar líquido".
El pasillo de los cereales, por ejemplo, se ha hecho notorio por la cantidad de azúcar agregado que se puede encontrar en los productos allí. No es raro encontrar cereales de marcas conocidas que contienen azúcar agregado como su único ingrediente principal, que representa el 50 por ciento o más del contenido de la caja de cereal.
Otra fuente importante de azúcar agregado que recientemente ha estado bajo fuego son los refrescos. De acuerdo con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), ¡la lata de refresco de cola media de 12 onzas contiene más de 8 cucharaditas de azúcar! Entonces, al tomar solo un refresco pequeño, una mujer ya habría superado con creces el máximo diario de azúcar recomendado (de 6 cucharaditas), y un hombre casi habría alcanzado su (de 9 cucharaditas).
Las bebidas azucaradas pueden envejecer literalmente
Como si todo esto no fuera suficiente, un estudio reciente mostró que el consumo de bebidas endulzadas con azúcar como refrescos estaba asociado con telómeros más cortos (que son un marcador del envejecimiento: los telómeros más largos, hablando simplemente, son un marcador de juventud, mientras que los telómeros acortan es una indicación del envejecimiento). Esto, a su vez, se asoció con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y diabetes.
Los investigadores del estudio concluyeron que "el consumo regular de refrescos endulzados con azúcar podría influir en el desarrollo de la enfermedad metabólica a través del envejecimiento celular acelerado". En otras palabras, en un giro más a la saga de azúcar agregado, beber refrescos podría envejecer sus células y, por lo tanto, usted.
Fuentes
Johnson R et al. La ingesta de azúcares dietéticos y la salud cardiovascular: una declaración científica de la American Heart Association. Circulación 2009.
Moss M. Salt Sugar Fat: Cómo los Giants Food nos engancharon. Nueva York: Random House. 2013.
Caprio S. Editorial: Calorías de los refrescos, ¿son importantes? N Engl J Med 2012; 367: 1462-1463.
Leung CW, Laraia BA, Needham BL, y col. Soda y envejecimiento celular: asociaciones entre el consumo de bebidas azucaradas y la longitud de telómeros de leucocitos en adultos sanos de las Encuestas Nacionales de Examen de Salud y Nutrición. Am J Public Health 2014 15 de octubre: e1-e7. [Epub antes de imprimir]