La cirugía de fusión espinal es uno de los procedimientos más comunes para tratar el dolor lumbar. Esta cirugía sigue siendo controvertida ya que es increíblemente costosa, invasiva y la recuperación puede demorar varios meses. Para algunas personas con dolor lumbar y ciática mínima o nula y estenosis espinal, la descompresión quirúrgica independiente puede ser una opción más apetecible en cuanto al tiempo de recuperación y el presupuesto, según los expertos.
La enfermedad del disco lumbar con ciática ocurre cuando los nervios se pellizcan debido al estrechamiento de los canales a los lados de nuestras vértebras espinales conocido como neuroforamina. A medida que la gente envejece, muchos desarrollan diversos grados de dolor lumbar causado por la degeneración de lo que mantiene unida a la columna vertebral en un estado adecuado.
La neuroforamina posteriormente se contrae y los nervios se mezclan, causando el dolor lumbar característico asociado con la enfermedad del disco lumbar. Para solucionar esto, los cirujanos deben realinear las vértebras y descomprimir la neuroforamina.
En la estenosis espinal, el canal espinal central también puede comprimirse y causar dolor severo, principalmente en personas mayores de 70 años, hasta el punto de que caminar es extremadamente difícil. Muchos creen que este proceso, sin embargo, comienza cuando los pacientes están en sus 50 años basados en informes de MRI.
Conceptos básicos de la cirugía de descompresión
Aquí es donde entra en juego el debate entre la fusión y la descompresión quirúrgica.
Ambas cirugías realinean la columna vertebral, aliviando de manera efectiva la presión ejercida sobre los nervios y el dolor asociado. No obstante, los estudios han encontrado que la cirugía de descompresión logra la misma cantidad de alivio del dolor que la fusión espinal con menos complicaciones.
El investigador principal del estudio es un cirujano ortopédico.
Él enumera tres ventajas principales de la descompresión de la siguiente manera:
- tiempo de operación más corto
- tiempo de recuperación más corto en el hospital
- costo reducido
Espondilolistesis
No obstante, hay ciertos pacientes que obtendrán más beneficios al someterse a una cirugía de fusión espinal. Solo requieren una selección cuidadosa para optimizar su resultado. Los resultados del estudio sugieren que la fusión espinal es muy útil en casos de mala alineación como la que se encuentra en pacientes que sufren de espondilolistesis. Esto se debe a que la espondilolistesis es un síndrome en el cual los nervios en la parte inferior de la espalda se pellizcan debido a que un hueso en la columna vertebral se desplaza fuera de su lugar apropiado.
Los beneficios de la descompresión
En los casos de degeneración espinal, sin embargo, la descompresión a menudo produjo un mayor beneficio. A diferencia de fusionar dos vértebras con la esperanza de que se alivie la presión del nervio, la descompresión elimina la parte posterior de la vértebra que cubre el canal espinal estrechado. Esto efectivamente alivia la presión del nervio sin la introducción de equipos invasivos e injertos óseos. Laminectomía es otro nombre para esta cirugía.
¿Deben ambas cirugías hacerse juntas?
Según investigadores suecos, muchos cirujanos tienden a utilizar la cirugía de descompresión junto con la fusión espinal para reducir el riesgo de que el paciente requiera otra operación más adelante en la vida.
El estudio realizado en Suecia se compiló con 247 participantes con edades comprendidas entre 50 y 80 años. Cada participante era un paciente que sufría de dolor de espalda causado por la reducción del canal espinal. Aproximadamente la mitad también involucró una vértebra mal colocada. Se eligió al azar a cada participante para someterse solo a la descompresión o a la descompresión junto con la fusión espinal.
Corto plazo y. Resultados a largo plazo
No hubo una gran diferencia en los resultados a corto plazo entre los dos grupos después de la cirugía en los pacientes. La diferencia en cambio se encontró en el tiempo de recuperación. Los pacientes de Fusion tuvieron que permanecer en el hospital casi el doble que los pacientes con descompresión.
El grupo de fusión también pasó más tiempo en la sala de operaciones, perdió más sangre y tuvo que pagar más por su cirugía.
Calidad de vida
Es importante señalar que cuando se trataba de pacientes con huesos mal colocados en la vértebra, aquellos que se sometieron a la fusión espinal tenían una calidad de vida mucho mejor después de la cirugía que aquellos que se sometieron a la cirugía de descompresión. Además, todos los pacientes que recibieron cirugía de fusión espinal tenían menos probabilidades de requerir una segunda cirugía.
Es probable que los médicos continúen utilizando la fusión espinal dado que los resultados son estadísticamente más duraderos; sin embargo, la fusión espinal puede no ser siempre la mejor opción desde un punto de vista caso por caso. Investigar qué pacientes son candidatos para la cirugía de descompresión menos invasiva ahorrará a los proveedores y a los pacientes costos innecesarios y tiempo de recuperación, lo que resulta en una mejor atención y una mejor calidad de vida.