Comprender las causas de las caídas puede ayudar a evitar lesiones graves
¿Por qué caen las personas mayores? Contrariamente a la suposición popular, los reflejos pobres o los tropiezos pueden no ser los culpables, de acuerdo con una investigación pionera de la Universidad Simon Fraser, publicada en 2012.
El estudio, publicado en The Lancet , es el primero en utilizar datos de video digital de cámaras de circuito cerrado instaladas en centros de cuidado a largo plazo . Las cámaras se instalaron en varias áreas comunes, como salas de estar y pasillos de dos hogares de ancianos diferentes en Columbia Británica, con el permiso de los residentes y el personal.
El objetivo de la investigación, según el autor principal Stephen Robinovitch, era determinar exactamente qué precipitó cada otoño, en lugar de basarse en un cuestionario o autodenominado después del hecho, como lo han hecho estudios anteriores.
Un total de 227 caídas entre 130 residentes fueron capturadas en video, y analizadas por el equipo de Robinovitch en el Laboratorio de Prevención y Movilidad de la Universidad.
"Este es el primer estudio que recoge evidencia objetiva de la causa y las circunstancias de las caídas", dice Robinovitch. "Los datos anteriores se recopilaron anecdóticamente y dependían de la memoria de una persona sobre lo que causó su caída, o de los recuerdos de los testigos, si los hubo. Queríamos obtener un video que actuara como la caja negra en un avión para determinar qué provocó el accidente ".
Peligros de la caída
Las caídas en las personas mayores pueden ser catastróficas, según revelan las estadísticas. De hecho, las caídas son la principal causa de lesiones y muertes relacionadas con lesiones en personas mayores de 65 años.
En Canadá, aproximadamente 27,000 personas mayores sufren una fractura de cadera ( fractura de cadera ) cada año, incurriendo en un costo de tratamiento médico de más de $ 1B; en los EE. UU., hay 300,000 fracturas de cadera anualmente. Una cuarta parte de los pacientes con fracturas de cadera morirá dentro de un año, y la otra mitad sufrirá una disminución importante de la independencia, como ser forzado a mudarse de un hogar en la comunidad a un cuidado a largo plazo.
Lo que realmente causa caídas
Mientras que los mareos, los efectos secundarios de los medicamentos y ciertas condiciones de salud como las arritmias pueden contribuir a las caídas, la mayoría de las caídas en el pasado se atribuyeron a simples "resbalones y tropezones", según Robinovitch. Las causas se determinaron cuestionando a las personas mayores mismas, o de recreaciones de laboratorio de resbalones, utilizando sujetos mucho más jóvenes. Pero estas causas externas, como tropezar con superficies irregulares o atrapar un pie en la pierna de una silla o un andador, solo desencadenaron aproximadamente el 20% de las caídas en el estudio de Simon Fraser.
Mucho más comunes fueron las caídas causadas por lo que los investigadores llaman "transferencia o desplazamiento incorrecto del peso corporal", que representó el 41% de las caídas. Estos involucraban un movimiento corporal que causaba que el centro de gravedad cambiara incorrectamente al caminar o al ponerse de pie, y debido a que parecía intencional, o al menos autoinducido, los investigadores describen la acción como de origen "interno". Muchos de estos juicios erróneos o sobrecorrecciones ocurrieron durante la transferencia de un andador a una silla, o viceversa.
Sólo una proporción muy pequeña (3%) de caídas fue causada por resbalones. Mientras que caminar hacia adelante era una de las actividades más comunes antes de una caída, por lo que estaban sentados y de pie en silencio.
Tiempo de reacción y refuerzos para una caída
Aunque muchas personas piensan que una persona mayor simplemente no puede reaccionar lo suficientemente rápido como para romper una caída, o pueden no saber que están cayendo hasta que sea demasiado tarde para evitarlo, los investigadores descubrieron que no era el caso típico.
"Un 75% de las caídas involucraron el impacto de la mano", dice Robinovitch, "pero no tuvo efecto". En cierto modo, esta es una buena noticia: las personas tienen el tiempo de reacción y el reconocimiento de que están cayendo, de modo que los brazos se extienden. El problema es que la acción no rompe sus caídas, lo que puede estar relacionado con la falta de fuerza muscular en la parte superior del cuerpo ".
Pistas para la prevención de caídas
Tener información precisa sobre qué circunstancias y acciones conducen a caídas puede ayudar a los cuidadores a aprender cómo prevenirlas, según Robinovitch.
Por ejemplo, el video puede usarse para mostrar a los proveedores de servicios de salud, como fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales, escenarios que causan problemas a los adultos mayores con problemas de equilibrio o movilidad, lo que ayuda a responder la pregunta "¿por qué está cayendo mi paciente?" Y dado que muchas caídas ocurrieron cuando una persona dejaba un andador para sentarse en una silla o pararse de una silla para usar un andador, sugiere que tales dispositivos de asistencia se modifiquen para facilitar esas transiciones.
Otra investigación también ha exigido un rediseño de los caminantes convencionales, junto con una mejor educación sobre cómo usarlos de manera segura. Una revisión de 2009 de las admisiones a los departamentos de emergencia reveló que más de 47,000 personas mayores son tratadas cada año en los EE. UU. Por caídas asociadas con caminantes y bastones. El investigador principal y epidemiólogo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Judy A. Stevens, escribe que el 87% de esos accidentes involucraron andadores, y que las mujeres tenían una tasa de lesiones más alta en todas las categorías de edad. El estudio, publicado en el Journal of the American Geriatrics Society , también encontró que el 60% de las lesiones por caídas ocurren en el hogar y solo el 16% de los hogares de ancianos.
Stephen Robinovitch sugiere que sus datos también se podrían usar para actualizar los códigos de construcción en futuras instalaciones de cuidado a largo plazo, para incluir cosas como materiales de suelo más blandos. Su equipo está investigando si usa una subcapa gruesa debajo de vinilos de grado hospitalario para proteger a los residentes de lesiones más serias cuando ocurren caídas.
"Al menos finalmente tenemos algunos datos sólidos y objetivos sobre las causas de las caídas y cómo podrían evitarse".
Fuentes:
Caídas y fracturas Hoja de información pública del Instituto Nacional de Salud de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.
https://www.nia.nih.gov/health/publication/falls-and-fractures
Judy A. Stevens, Karen Thomas, Leesia Teh, Arlene I. Greenspan. "Lesiones involuntarias por caídas asociadas con andadores y bastones en adultos mayores tratadas en los departamentos de emergencia de los EE. UU." Revista de la Sociedad Estadounidense de Geriatría, Volumen 57, Número 8, páginas 1464-1469, agosto de 2009.
Stephen N Robinovitch, Fabio Feldman, Yijian Yang, Rebecca Schonnop, Pet Ming Lueng, Thiago Sarraf, Joanie Sims-Gould y Marie Loughin. "Captura de video de las circunstancias de caídas en personas mayores que residen en cuidados a largo plazo: un estudio observacional". The Lancet , Early Online Publication, 17 de octubre de 2012. doi: 10.1016 / S0140-6736 (12) 61263