Comprender la mitigación del radón
La mitigación del radón se refiere a los métodos utilizados para reducir el nivel de gas radón en nuestros hogares. Si se detectaran niveles elevados de radón a través de pruebas de radón y se repararan, podríamos, en teoría, evitar 20,000 muertes por cáncer de pulmón en los Estados Unidos cada año.
A menudo me hacen la pregunta: "¿No puedo simplemente abrir ventanas para bajar el nivel de radón en mi casa?" Desafortunadamente, mantener a nuestras familias a salvo de los efectos del gas radón que causan cáncer no es tan simple.
El gas de radón es un gas invisible e inodoro que se produce por la descomposición normal del uranio en el suelo. El radón entra a nuestras casas a través de grietas en la base, aberturas alrededor de las bombas de sumidero y desagües, y a través de huecos alrededor de tuberías y cables. Aunque algunas regiones de los EE. UU. Tienen niveles más altos de radón, se han encontrado niveles elevados en hogares en los 50 estados , y se estima que 1 de cada 15 hogares en los Estados Unidos tienen niveles elevados de radón.
¿Cuándo se recomienda la mitigación del radón?
La Agencia de Protección Ambiental (EPA) recomienda arreglar su casa si el nivel de radón es superior a 4 pCi / L (pico Curies por litro). También afirman que las personas deben considerar las reparaciones si el nivel cae entre 2 pCi / L y 4 pCi / L. Se desconoce qué nivel de gas radón en nuestros hogares se considera seguro, pero el Congreso de los Estados Unidos ha definido un objetivo a largo plazo de tener niveles de radón en hogares no superiores al nivel promedio de radón en el aire exterior: 0.4 pCi / L.
Actualmente, el nivel promedio de radón dentro de los hogares en los EE. UU. Es de 1.3 pCi / L.
Importancia de la mitigación del radón en la prevención del cáncer de pulmón
El radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón y la causa número uno de cáncer de pulmón en los no fumadores .
Métodos de mitigación del radón
Para reducir los niveles de gas radón en su hogar, los expertos en mitigación del radón a menudo buscan formas de evitar que el radón ingrese a su hogar, así como métodos para reducir el nivel de radón ya presente en su hogar.
La mitigación del radón realizada por un profesional calificado puede reducir los niveles de radón a menos de 2 pCi / L en la gran mayoría de los hogares.
Evitar que el radón ingrese a su hogar
Sellar las grietas en la base y las aberturas alrededor de los desagües y tuberías puede ayudar a evitar que algo de radón ingrese a su hogar. Dado que estas medidas no se han demostrado consistentemente que reduzcan los niveles de radón, también se recomiendan los métodos para reducir el radón ya presente en su hogar.
Disminuir los niveles de radón presentes en su hogar
Se utilizan varios métodos para eliminar el radón del aire interior, y estos pueden variar, dependiendo de si su casa tiene un sótano, un espacio de arrastre o está construida sobre una losa de concreto. La mayoría de estas técnicas incluyen algún tipo de tubo de succión diseñado para extraer gas radón del suelo debajo de su casa y un ventilador para ventilar (liberar) el gas radón al aire exterior.
Mitigación de radón en construcción nueva
Si está construyendo un nuevo hogar, pregunte por la construcción resistente al radón. Para saber qué le debe preguntar a su constructor o para encontrar un constructor que se especialice en la construcción resistente al radón, visite el sitio web de la EPA sobre el radón. Elegir una construcción resistente al radón es mucho menos costosa que reparar un problema de radón una vez que su casa ya está construida.
Encontrar un profesional calificado
Es muy importante encontrar un profesional calificado para realizar la mitigación del radón. Algunos estados tienen requisitos específicos para los sistemas de mitigación del radón. Su contacto estatal de radón puede proporcionarle una lista de expertos en mitigación de radón certificados en su área.
La EPA tiene una lista de verificación que puede completar al evaluar y comparar contratistas de mitigación de radón.
Costo de mitigación del radón
El costo de la mitigación del radón generalmente oscila entre $ 800 y $ 2,500, con un costo promedio de $ 1,200. La EPA tiene una lista de los costos promedio de instalación y operación de los métodos de mitigación comunes.
La nueva construcción resistente al radón generalmente cuesta un generador de entre $ 250 y $ 750.
Si está debatiendo si el costo de la mitigación del radón vale la pena en esta economía, puede ser útil revisar algunas estadísticas de cáncer de pulmón. El cáncer de pulmón es la causa principal de muertes relacionadas con el cáncer en hombres y mujeres en los Estados Unidos, y el radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón. Otra comparación puede ayudar a poner esto en perspectiva. Se espera que 27,000 personas mueran en los Estados Unidos en 2016 por cáncer de pulmón inducido por el radón. Se espera que 40,000 mujeres mueran en los Estados Unidos en 2016 por cáncer de seno. Sabiendo esto, es sorprendente que no escuchemos más sobre la reducción del radón, especialmente dado que la exposición al radón debería, en teoría, ser completamente prevenible.
Puesto en otra luz, además de la angustia y el costo del tratamiento del cáncer de pulmón, los costos van más allá de los que son diagnosticados con la enfermedad. Se ha calculado que los costos del cuidador (el costo del tiempo requerido por un ser querido que cuida a una persona con cáncer de pulmón) valen más de $ 73,000. ¡Tú y tu familia lo valen!
Circunstancias especiales
Además de ingresar a su hogar a través del suelo, el radón puede estar presente en el agua de pozo o en elementos que introducimos en nuestros hogares, como encimeras de granito . Si le preocupa la posibilidad de radón en el agua, verifique con su estado el contacto con el radón. La información general sobre el radón en el agua potable está disponible a través de la Línea Directa de Agua Potable Segura de la EPA al 1-800-426-4791.
Si los niveles de radón son elevados en el suministro de agua, existen dos opciones para el tratamiento:
- Tratamiento de punto de entrada: este método trata el agua para eliminar el radón antes de que ingrese a su hogar.
- Tratamiento en el punto de uso: esta técnica elimina el radón del agua potable en el grifo. Dado que el radón liberado en el aire a partir del agua (como durante la ducha) es una preocupación mayor que el radón que se ingiere, el tratamiento de punto de entrada es el método de tratamiento preferido.
> Fuentes:
> Agencia de Protección Ambiental. Radón. Actualizado el 17/05/16. https://www.epa.gov/radon
> Yabroff, K. e Y. Kim. Los costos de tiempo asociados con el cuidado informal para los sobrevivientes de cáncer. Cáncer 2009. 115 (S18): 4362-4373.