Los médicos usan muchas herramientas para identificar el envenenamiento por monóxido de carbono en el hospital
Diagnosticar el envenenamiento por monóxido de carbono es más difícil de lo que parece. En teoría, la exposición al monóxido de carbono conduce a altos niveles de monóxido de carbono en el torrente sanguíneo, y ese es el diagnóstico. La realidad es que la exposición al monóxido de carbono es a la vez concentración (cuánto monóxido de carbono hay en el aire) y tiempo (cuánto tiempo estuvo respirando el paciente), lo que significa que el diagnóstico de envenenamiento por monóxido de carbono es una combinación de signos y síntomas reconocidos y midiendo la cantidad de CO en el torrente sanguíneo.
Autocomprobaciones / Pruebas en el hogar
No existe una opción de autodiagnóstico para el envenenamiento por monóxido de carbono, pero cualquier persona con confusión o pérdida de conciencia debería haber solicitado el 911. Además, debe sospechar envenenamiento por monóxido de carbono si más de una persona en un edificio con una fuente de combustión (horno, chimenea, electrodomésticos de gas, estufa de leña, etc.) se queja de dolores de cabeza y náuseas.
Si se sospecha envenenamiento por monóxido de carbono, todos los ocupantes de un edificio deben salir a respirar aire fresco, junto con llamar al 911. Si sospecha envenenamiento por CO, no intente conducir; llama una ambulancia.
CO en la Sangre
El monóxido de carbono (CO) se une a la hemoglobina de forma similar a como lo hace el oxígeno. Desafortunadamente, la hemoglobina tiene alrededor de 230 veces la afinidad por el CO que por el oxígeno, por lo que incluso una pequeña cantidad de monóxido de carbono inhalado se unirá a la hemoglobina y bloqueará el oxígeno de la ecuación. Llamamos a la hemoglobina que está unida a la "carboxihemoglobina" del CO, y esa es la medida que usamos para determinar la gravedad del envenenamiento por monóxido de carbono.
Prueba de primeros respondedores
Algunos primeros respondedores tienen la capacidad de medir la carboxihemoglobina en la sangre usando un dispositivo llamado pulsioxímetro de monóxido de carbono. Específicamente, el CO-oxímetro de pulso mide la saturación de monóxido de carbono en la hemoglobina (SpCO). Utiliza ondas de luz (por lo general, brilló a través de las yemas de los dedos) para medir la saturación de monóxido de carbono de forma no invasiva.
Otra forma de medición no invasiva utiliza aire exhalado para determinar los niveles de monóxido de carbono. Algunas investigaciones han encontrado que el CO exhalado es inexacto como un determinado envenenamiento por monóxido de carbono.
SpCO no es medido universalmente por todos los primeros en responder, por lo que la historia y el examen físico sigue siendo el estándar de oro en la escena. Desafortunadamente, la oximetría de pulso tradicional, que se usa para medir solo si la hemoglobina está saturada o no con oxigeno, es engañada por el envenenamiento por monóxido de carbono y muestra una saturación artificialmente alta de oxígeno cuando está presente la carboxihemoglobina. Esto hace que sea aún más importante obtener una buena historia y un examen físico del paciente.
Pruebas de laboratorio
En el hospital, se usa una prueba más invasiva pero más precisa. Se llama gas de sangre.
Las pruebas de gases en sangre miden la cantidad de gases atmosféricos, generalmente oxígeno y dióxido de carbono, en el torrente sanguíneo extrayendo sangre de las arterias. La mayoría de los otros análisis de sangre extraen sangre de las venas, lo que es más fácil y más seguro para el paciente.
Las pruebas de gases arteriales son el estándar para el oxígeno y el dióxido de carbono porque esos gases cambian significativamente antes y después de que la sangre fluya a través de los tejidos del cuerpo. Los gases arteriales -en lugar de los venosos- miden el potencial de la hemoglobina para suministrar oxígeno y eliminar el dióxido de carbono.
Como el monóxido de carbono no se usa ni se elimina fácilmente del torrente sanguíneo, puede analizarse a través de sangre arterial o venosa.
Las pruebas de gases en sangre se consideran más precisas que la CO-oximetría de pulso. Aunque la oximetría es útil para identificar a los pacientes en la escena que potencialmente tienen intoxicación por monóxido de carbono, se deben obtener gases sanguíneos para confirmar los niveles de carboxihemoglobina.
Imágenes
La intoxicación aguda por monóxido de carbono que proviene de altas concentraciones de monóxido de carbono en períodos relativamente cortos de exposición no es el único efecto de la exposición al monóxido de carbono. La exposición crónica (a largo plazo) al monóxido de carbono a concentraciones mucho más bajas también puede causar daño tisular, especialmente en el corazón y el cerebro.
Aunque los niveles de carboxihemoglobina en pacientes con exposición crónica pueden ser más bajos que en pacientes agudos, existen otras maneras de identificar el daño. El más común es mirar los tejidos a través de imágenes médicas. La resonancia magnética (MRI) es la mejor manera de examinar el cerebro en busca de posibles lesiones por envenenamiento por monóxido de carbono.
Diagnósticos diferenciales
Debido a la vaguedad de la mayoría de los signos y síntomas asociados con el envenenamiento por monóxido de carbono ( náuseas, vómitos, dolor de cabeza, fatiga, dolor en el pecho), se sospecha regularmente de otros diagnósticos. Una alta concentración de monóxido de carbono en el hogar de un paciente sugerirá la posibilidad de envenenamiento por monóxido de carbono, pero otras causas aún deben ser descartadas.
La lista de diagnósticos diferenciales es demasiado amplia para identificarla. Cada caso es diferente y debe evaluarse en función de la presentación, el historial y las pruebas del paciente.
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