El trastorno de estrés postraumático es una afección psiquiátrica que surge después de un evento traumático, como un accidente automovilístico, la muerte de un ser querido o una relación abusiva. Una persona con trastorno de estrés postraumático (TEPT) se ve superada por las emociones de impotencia y miedo, a menudo reviviendo el evento traumático en sus mentes una y otra vez. A menudo evitan cosas o personas que les recuerdan el evento.
El vínculo entre el TEPT y las migrañas
Lo que es interesante es que el trastorno de estrés postraumático es más común en las personas que padecen migrañas que las personas que no sufren migrañas. Además, el trastorno de estrés postraumático puede desencadenar el desarrollo de migraña en aquellos que no los padecían previamente. Además, las personas con migrañas pueden tener más probabilidades de desarrollar TEPT cuando se exponen a eventos traumáticos.
Las razones exactas por las que existe esta conexión no están claras, pero los expertos creen que puede haber una base biológica. Por ejemplo, la investigación ha demostrado que los neurotransmisores serotonina y norepinefrina son más bajos en las personas con trastorno de estrés postraumático y en migrañosos.
Además, una disfunción en el eje hipotalámico-pituitario-adrenal (eje HPA) también puede explicar el vínculo entre el TEPT y las migrañas. El eje HPA se refiere a las estructuras (el hipotálamo y la glándula pituitaria en el cerebro y las glándulas suprarrenales que se encuentran sobre sus riñones) que regulan la respuesta al estrés, que implica la liberación de la hormona del estrés cortisol.
Finalmente, el sistema inmune de una persona puede contribuir a la conexión entre el TEPT y las migrañas. Los científicos han descubierto que las personas con TEPT tienen niveles sanguíneos elevados de citoquinas. Estas citoquinas son proteínas que desencadenan la inflamación en el cuerpo, y esta inflamación se ha relacionado con la formación de migraña.
Los hombres con migrañas son más propensos a tener trastorno de estrés postraumático
Los hombres con migrañas corren un mayor riesgo de desarrollar TEPT después de un evento traumático que las mujeres. Este es un hallazgo interesante, pero los expertos no están muy seguros de por qué esto es cierto. Sospechan que las diferencias genéticas entre hombres y mujeres y las diferencias en cómo los hombres y las mujeres responden al estrés, en términos de liberación de hormonas, pueden desempeñar un papel.
Tratamiento de TEPT y migrañas
Si bien el TEPT a menudo se trata con inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina o ISRS, estos no son realmente efectivos para prevenir las migrañas. En cambio, los expertos recomiendan el tratamiento ya sea con el antidepresivo atípico Elavil (amitriptilina) o el inhibidor de la recaptación de serotonina-norepinefrina Effexor (venlafaxina). Además de la medicación, la terapia cognitivo-conductual también se usa generalmente para reducir las migrañas y los síntomas del TEPT.
¿Que significa esto para mi?
Tanto el TEPT como las migrañas son solo condiciones médicas discapacitantes, y el sufrimiento de ambos puede ser aún más debilitante. Dicho esto, hay terapias para ayudar a ambos, y tratar uno puede incluso ayudar al otro. Así que no te desanimes, y no te preocupes si tienes migrañas. Si bien su probabilidad de desarrollar TEPT cuando se expone a un evento traumático es mayor que la de alguien que no tiene dolores de cabeza, ciertamente no es una garantía.
Fuentes:
Peterlin BL, Najjar SS y Tietjen GE. Trastorno de estrés postraumático y migraña: Epidemiología, diferencias sexuales y posibles mecanismos. Dolor de cabeza 2011; 51 (6): 860-68.