Atrás quedaron los días en que las aplicaciones móviles eran principalmente para el entretenimiento, y el teléfono inteligente rápidamente se está volviendo omnipresente con la salud y la autogestión. Según el IMS Institute for Healthcare Informatics, la cantidad de aplicaciones de salud ya supera los 165,000. Sin embargo, el rumor que rodea a los dispositivos portátiles y las aplicaciones de atención médica también plantea algunas dudas sobre su utilidad, confiabilidad y seguridad.
Si bien la tecnología de salud utilizada por los médicos generalmente se evalúa adecuadamente en un proceso revisado por pares, los dispositivos que se comercializan directamente a los consumidores rara vez se someten a un proceso de investigación tan riguroso. Por lo tanto, el mercado de tecnología de la salud se está llenando de afirmaciones no científicas y promesas no verificadas. Los consumidores a menudo toman sus decisiones según la popularidad de una aplicación y no necesariamente su precisión o funcionalidad. Sin embargo, como usuarios, tenemos que estar cada vez más alerta para evitar riesgos potenciales y aprender a usar nuevos dispositivos y aplicaciones digitales de salud de una manera que probablemente beneficie nuestra salud y bienestar.
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha estado monitoreando aplicaciones de teléfonos inteligentes que se emparejan con dispositivos médicos desde 2011, el campo ha demostrado ser difícil de regular. Las aplicaciones médicas que no se consideran dispositivos médicos y no representan un riesgo significativo si no funcionan como se espera, no se requieren para ser aprobadas por la FDA.
Convertirse en su propio defensor de la salud podría, por lo tanto, a menudo ser su mejor opción, especialmente cuando se trata de tecnología de la salud.
Reclamaciones relacionadas con la salud sin evidencia
Varios investigadores y expertos en salud han advertido que algunos dispositivos y aplicaciones de salud digital no tienen un respaldo científico sólido. Además, la interpretación de los datos y la integración limitada en el sistema de atención de la salud existente son cuestiones recurrentes.
A menudo, los datos que se recopilan no informan la vida del usuario de una manera significativa. La mayoría de las veces, se aplica un enfoque único, por lo que las características individuales a veces pueden ignorarse. Por ejemplo, se ha señalado que, aunque el objetivo de Fitbit de hacer 10,000 pasos al día podría ser saludable para la mayoría de la gente, no es necesariamente apropiado para todos. Las personas con afecciones crónicas, los ancianos y las personas frágiles pueden no beneficiarse de empujarse a sí mismos sin tener en cuenta su tolerancia al ejercicio y los niveles de condición física.
Algunos desarrolladores también hacen declaraciones sin fundamento sobre lo que pueden hacer sus productos. En 2011, la Comisión Federal de Comercio multó a dos compañías que anunciaban que sus aplicaciones podían curar el acné mediante el uso de luz coloreada emitida desde un teléfono inteligente. Ambas aplicaciones fueron eliminadas del mercado. Los casos pusieron de manifiesto la explosión de aplicaciones de salud que ofrecen "tratamientos" para afecciones comunes y se dirigen al consumidor promedio que podría ser vulnerable a reclamos médicos falsos.
Con la proliferación de tecnología de salud asequible y diferentes aplicaciones para problemas únicos, ciertos grupos comenzaron a confiar en ellos. Sin embargo, la investigación muestra que las intervenciones terapéuticas mejoradas con tecnología no siempre producen el efecto deseado.
Un estudio del Dr. John Jakicic y sus colegas de la Universidad de Pittsburgh demostró que cuando las personas que intentaban perder peso usaban un dispositivo portátil, perdían menos peso que aquellas que solo recibían una intervención conductual estándar. Esto podría implicar que la tecnología de la salud podría ser menos efectiva para los cambios de comportamiento a largo plazo que lo que esperábamos. Otros argumentan, sin embargo, que hay un lugar para la tecnología de la salud. A menudo, el mejor escenario es cuando la salud digital se combina con otros enfoques basados en evidencia y / o con orientación médica profesional.
Aplicaciones de salud que pueden poner en peligro la salud
Si bien algunas de las inexactitudes o afirmaciones falsas hechas por los desarrolladores de salud digital son benignas, otras pueden causar daños graves.
Algunos estudios han puesto de relieve los peligros de las aplicaciones que brindan asesoramiento médico y están disponibles gratuitamente para los no clínicos. Por ejemplo, un estudio del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh evaluó cuatro aplicaciones que usaban una imagen digital para decidir si una lesión cutánea era potencialmente cancerosa. El equipo de investigación cargó 188 imágenes de lesiones, de las cuales 60 fueron melanoma y 128 fueron benignas. Los resultados mostraron que las aplicaciones tenían diferentes niveles de sensibilidad y variaban en sus evaluaciones de riesgo. La aplicación más precisa envió imágenes a un dermatólogo certificado por el consejo, por lo tanto, involucrando a un médico en el proceso de evaluación. Las otras tres aplicaciones, que se basaron en algoritmos para el análisis, clasificaron incorrectamente al menos el 30 por ciento de las lesiones que eran un melanoma. Incluso el más preciso de los tres olvidó 18 casos de melanoma maligno y los evaluó como benignos. Dado que la detección temprana es crucial para el tratamiento del melanoma, un diagnóstico falso puede significar la diferencia entre la vida y la muerte, por lo que estos resultados son preocupantes. Los autores señalan que, aunque las aplicaciones para la detección del melanoma se comercializaron como herramientas educativas, se lanzaron al público sin un proceso de supervisión adecuado. Los anuncios sugirieron que pudieron realizar una evaluación de riesgos sobre la lesión e indicar si era maligna o no. Si los pacientes sustituyeron un examen médico por un dermatólogo para estas lecturas, podrían encontrarse en grave riesgo de daño.
Otro estudio, dirigido por el Dr. Kit Huckvale del Imperial College de Londres, evaluó aplicaciones que calculan dosis de insulina para pacientes con diabetes. De las 46 calculadoras de insulina, solo una estaba libre de problemas de acuerdo con los criterios establecidos por el equipo de investigación. Algunos defectos no se detectaron fácilmente y solo se hicieron aparentes después de una prueba cuidadosa. En su artículo publicado en BMC Medicine , Huckvale y sus colegas concluyeron que las aplicaciones actuales de calculadoras de dosis de insulina podrían causar que un paciente reciba una dosis excesiva o una sobredosis. Esto podría conducir a eventos catastróficos.
Vadeando lo que funciona y lo que no funciona
Dado que muchas aplicaciones de salud y dispositivos de tecnología móvil ofrecen beneficios considerables, es importante que los usuarios puedan evaluarlos críticamente. Angela Hardi de la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis identifica algunas de las preguntas que deberíamos hacer antes de decidir usar un dispositivo de salud o una aplicación:
- ¿Quién creó la aplicación? Debe prestar atención a las credenciales y afiliaciones de los diseñadores. Es de esperar que un dispositivo o aplicación de salud digital creíble implique el trabajo de médicos y expertos en salud.
- ¿Se mencionan las fuentes que se usaron para crear la aplicación? Debe haber cierta comprensión de en qué conocimiento se basa la aplicación.
- ¿La aplicación parece una publicidad de otro producto? O bien, ¿hay anuncios apareciendo? La aplicación debería sentirse como una fuente de información, no como una herramienta de entretenimiento / publicidad.
Otros factores que puede considerar al evaluar una aplicación incluyen:
- ¿Viene con un descargo de responsabilidad clínica? Si es así, léelo con cuidado.
- Para las aplicaciones que funcionan como calculadoras, ¿las fórmulas que se usan para los cálculos se muestran claramente?
- ¿Hay evidencia para respaldar las afirmaciones hechas por los diseñadores? Por ejemplo, ¿ha habido estudios clínicos sobre el dispositivo?
- ¿El servicio de atención al cliente está disponible y / o es fácil contactar al fabricante?
- ¿Cuándo se actualizó la aplicación por última vez?
- ¿Viene con una política de privacidad? Debería ver qué datos se están recopilando y qué se comparten. Además, ¿a quién pertenece la información?
- ¿Es posible descargar o exportar sus datos?
- ¿La aplicación sugiere que monitorea una condición de salud crónica y / o brinda respuestas a preguntas clínicas? Si es así, consulte a su profesional de la salud antes de usarlo y de forma predeterminada al consejo médico de su médico.
Ya hay recursos disponibles que pueden ayudarlo a evaluar aplicaciones médicas potenciales. Por ejemplo, la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) ofrece un sistema de clasificación de aplicaciones para aplicaciones de salud mental. Desarrollaron un modelo de evaluación que puede ayudar a los usuarios a tomar una decisión informada. Este modelo tiene en cuenta los siguientes criterios: información general, privacidad y seguridad, evidencia, facilidad de uso e interoperabilidad.
Al evaluar una aplicación, probablemente también debería considerar su practicidad y funcionalidad. ¿Es esto algo que probablemente utilizará durante un período de tiempo significativo?
Con todo, hay muchos factores que quizás desee considerar, por lo que es esencial tomarse un tiempo y examinar cuidadosamente los diferentes aspectos de cualquier tecnología de la salud, así como también leer las revisiones. Sin embargo, la popularidad no siempre es una buena señal de que una aplicación sea de calidad particular. Por ejemplo, el Dr. Iltifat Husain, que trabaja como profesor asistente de medicina de emergencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest, señaló que una aplicación para medir la presión arterial durante un tiempo fue una de las "10 mejores aplicaciones pagas" en la aplicación de Apple La categoría Salud y estado físico de la tienda no funcionaba bien y no tenía pruebas para respaldar sus métodos de medición. Husain sugirió eliminarlo de la tienda en línea. Desde entonces, la compañía dejó en claro que el dispositivo solo ofrece una estimación de la presión arterial y no debe utilizarse para el consejo o diagnóstico médico.
También está en la forma en que lo usas
La tecnología de la salud y las aplicaciones de salud pueden ser una herramienta maravillosa para el autocontrol y una excelente forma de respaldar un estilo de vida más saludable. Sin embargo, es importante aprender a usarlos de manera adecuada y concienzuda. No es la salud digital per se lo que muchos expertos nos advierten, sino nuestra preocupación por ello.
El aspecto del uso excesivo puede ser particularmente conmovedor cuando se trata de niños. Un equipo de psicólogos de la Universidad de South California realizó un estudio con estudiantes de sexto grado que fueron enviados a un campamento al aire libre de cinco días sin acceso a pantallas. En un corto período de tiempo, su capacidad para comprender las señales emocionales no verbales mejoró significativamente en comparación con un grupo de control que tenía acceso a sus medios digitales. Estos hallazgos mostraron la importancia de las interacciones cara a cara para el proceso de socialización. Aunque la tecnología ofrece muchas oportunidades para la interacción y el desarrollo, también puede obstaculizar algunas de nuestras habilidades básicas, como leer las emociones humanas, una habilidad que no se puede aprender mirando una pantalla. Otro estudio de la Universidad de California, Los Ángeles, que analizó cómo las personas se relacionan también informó que la comunicación en persona fue superior a los mensajes de texto, audio y video. Esto es importante de considerar ya que los apegos interpersonales cercanos son una necesidad humana generalizada, y la evidencia respalda que en muchos casos estos vínculos conducen a mejores resultados de salud.
Quizás una de las primeras cosas a tener en cuenta al evaluar cualquier tecnología de salud es que necesitamos hacer que la tecnología funcione para nosotros primero y no al revés. Realice una diligencia debida exhaustiva, y es probable que reciba una recompensa cuando se trata de encontrar las herramientas de salud digitales adecuadas.
> Fuentes:
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> Huckvale K, Adomaviciute S, Car J, Prieto J, Leow M, Car J. Aplicaciones de teléfonos inteligentes para calcular la dosis de insulina: una evaluación sistemática. BMC Medicine , 2015; 13 (1)
> Jakicic J, Davis K, Wahed A, et al. Efecto de la tecnología portátil combinado con una intervención de estilo de vida en la pérdida de peso a largo plazo: el ensayo clínico aleatorizado IDEA. JAMA , 2016; 316 (11): 1161-1171
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