El síndrome del túnel carpiano es causado por la presión sobre el nervio mediano en la muñeca. Esta presión puede desarrollarse debido a muchos factores, siendo los principales la estructura de la muñeca, las lesiones y las afecciones que provocan inflamación e hinchazón. El estrés debido al movimiento repetitivo o el uso de herramientas vibratorias es un factor de riesgo menor, mientras que el uso de la computadora es un riesgo no comprobado.
Causas comunes
El síndrome del túnel carpiano (CTS, por sus siglas en inglés) ocurre cuando el nervio mediano, uno de los nervios grandes de la muñeca, se pellizca cuando pasa a través del túnel carpiano apretado. El túnel carpiano está formado por los pequeños huesos de la muñeca en la parte inferior y un ligamento apretado en la parte superior. Si la presión se acumula en el túnel carpiano, el nervio se pellizca y comienza a funcionar anormalmente. Cuando el nervio no funciona correctamente, los pacientes experimentan los síntomas típicos del túnel carpiano , que incluyen dolor, hormigueo y entumecimiento.
La presión en el túnel carpiano aumenta con ciertas posiciones de la muñeca. La razón por la que muchas personas se quejan de los síntomas del túnel del carpo en la noche es que duermen con sus muñecas dobladas debajo de su cuerpo. Estas posiciones pueden aumentar la presión del túnel carpiano, lo que agrava los síntomas.
La mayoría de las veces no hay una sola causa que se puede encontrar para el síndrome del túnel carpiano, y a menudo hay múltiples factores de riesgo que pueden estar contribuyendo.
Estos son los factores de riesgo más importantes:
- Lesión en la muñeca: una dislocación, fractura, quemadura o hematoma severo en la muñeca o la parte inferior del brazo puede causar hinchazón en el túnel carpiano.
- Factores anatómicos: es posible que haya nacido con un túnel carpiano pequeño, muñecas diminutas o una disposición ósea que incide en el túnel del carpo. La deformidad también puede desarrollarse debido a la artritis inflamatoria.
- Sexo: las mujeres son más propensas a tener síndrome del túnel carpiano, tal vez porque tienen las muñecas más pequeñas que los hombres.
- Edad: el mayor grupo de riesgo de edad es de 40 a 60.
- Obesidad: Un IMC de 30 o más aumenta el riesgo, aunque no está claro por qué lo hace.
- Las condiciones inflamatorias, incluida la artritis reumatoide, aumentan el riesgo.
- Las afecciones que dañan los nervios, incluida la diabetes, pueden afectar el nervio mediano.
- Condiciones que conducen a la retención de líquidos, incluidos el embarazo, la menopausia y la insuficiencia renal
- Hipotiroidismo: no se entiende el mecanismo, pero la afección puede causar retención de líquidos y puede provocar depósitos en el nervio mediano.
- La acromegalia (glándula pituitaria hiperactiva) aumenta el tamaño del nervio mediano, lo que aumenta el riesgo de compresión.
- Uso repetitivo debido a la flexión de la muñeca, que se ve con mayor frecuencia en una línea de ensamblaje industrial en industrias como la fabricación, la costura, la limpieza y el procesamiento de alimentos
- La exposición a la vibración se observa como una causa menor.
Controversia sobre el uso de la computadora como causa
Existe un debate de larga data sobre el uso de teclados (u otras tecnologías como el mouse de una computadora o un teléfono inteligente) y los posibles efectos del síndrome del túnel carpiano en desarrollo. A pesar de muchos estudios científicos grandes y bien diseñados, no se ha demostrado que el túnel carpiano sea causado por actividades laborales repetitivas, como escribir o usar un mouse de computadora.
La mayoría de los datos que apuntan a la ocupación como un factor de riesgo para desarrollar CTS provienen de estudios que investigan el uso de maquinaria pesada vibratoria (incluidos martillos neumáticos) o el tipo de uso de la muñeca repetitivo o contundente que se observa en algunos trabajos industriales.
Factores de riesgo de estilo de vida
Dormir con las muñecas flexionadas, especialmente si están debajo de su cuerpo, aumenta el riesgo. Algunas actividades, tanto en el hogar como en el trabajo, pueden causar incrementos repetitivos de presión en el túnel carpiano. Los espacios de trabajo mal diseñados pueden provocar que la muñeca quede en una posición que irrite el nervio. Puede pasar largos períodos haciendo el mismo movimiento o agarrando un objeto, como un bolígrafo, con fuerza.
La mala postura con los hombros hacia adelante puede comprimir los nervios de su cuello y afectar su brazo y mano. Un ambiente frío también puede provocar dolor y rigidez en las manos.
> Fuentes:
> Hoja de datos del Síndrome de túnel carpiano. Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular. https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Carpal-Tunnel-Syndrome-Fact-Sheet.
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